— Нет. Вытащи мозги из сточной канавы. Мы же сестры. Просто ей не нравятся мужчины. Ее добивались многие, но она всегда всем отказывала. Ив — первая в нашей производственной линии и именно она обнаружила наш изъян, когда с ней кое-что произошло.
— Нет в ней никакого изъяна, — теперь уже и Блэки рычал. — Она идеальна.
Ив тут же повернулась к нему, и он посмотрел в ее голубые глаза. Они завораживали как ничто и никогда в его жизни.
— Вы двое не похожи друг на друга, — Джин выглядел озадаченным. — Вы — родные сестры?
— Человеческий генетический материал, на основе которого нас создали, из разных источников, но собачья ДНК общая. Мы связаны. Все собачьи единицы — семья. Кэмерон спроектировал нас таковыми, чтобы мы чувствовали родство, и не возникало желания делить территорию. Ив — первая в нашей линии, а я — вторая, и мы были сильно связаны еще до того, как произвели больше единиц, — Дэника немного помолчала. — Ив? — ее голос заметно углубился. — Посмотри на меня.
Ив повернула голову, прерывая глубокий зрительный контакт с Блэки.
— Поговори со мной, черт тебя дери. Ты пугаешь меня до чертиков. Я люблю тебя и очень волнуюсь.
Ив облизнула губы.
— Это он. Красавчик.
— Ох, — выдохнула Дэника, и ее голос смягчился. — Черт возьми. Тогда неудивительно, что ты так себя ведешь. Продолжай. Я не буду мешать.
— Что это значит? — Джин встретился взглядом с Блэки. — Думаю, она считает тебя привлекательным.
Дэника покачала головой.
— Он — тот самый.
— Какой тот самый? — Блэки тоже хотел понять, что происходит.
Она встретила его заинтересованный взгляд.
— Мы по большей части люди, но нам, похоже, добавили бонусные функции, — отпустив Джина, она подняла руку. Ногти начали удлиняться. — Когти и клыки появляются от страха и злости или же когда мы чувствуем угрозу и потребность защитить. За прошедшие годы мы с Ив научились выпускать их по желанию, как я сейчас. Они помогали нам выжить, но потребовалось много практики. Также мы можем рычать или ворчать и, как вы слышали, наши голоса становятся глубже. Помимо этого, собачья ДНК подразумевает некоторые поведенческие черты. Когда они проявились, Ив обнаружила еще один изъян.
— Какой? — вмешался Варион, решив присоединиться к разговору.
Дэника колебалась.
— Как я сказала им, — она кивнула на Блэки с Джином, — собачьих единиц мужского пола не существует. Кэмерон боялся, что если в нашей линии будут мужчины, мы будем подчиняться им, а не ему с его людьми. Избранная пара стала бы для нас единственным лидером, за которым мы слепо последуем. Кэмерон думал, что мы будем ему преданы, как, ну, в общем, щенки, коими он нас и создал. Нас разработали подчиняться тем, кого мы любим, инстинктивно делать все, чтобы угодить, и нуждаться в… — Дэника помолчала. — Черт, сложно объяснить, но итог таков, что Ив в процессе освобождения киборгов взломала компьютер и нашла месторасположение этого, — она указала на Блэки. — Доставив его в центр, люди забыли разъединить связь с системами. Когда его били, боль передавалась по линии связи, и ее уловила Ив. Она спасла его, но когда они встретились лицом к лицу, кое-что произошло.
— Что произошло? — Блэки хотелось встряхнуть Дэнику, лишь бы она рассказала. Своим молчанием она вынуждала вытягивать из нее столь необходимую информацию.
Дэника опустила руку.
— Она с тобой сблизилась. Превратилась в одержимую. Ты стал ее абсолютным альфой и тем, ради кого она сделает что угодно.
— Почему он? — ахнул Варион. — Он — мудак, а не альфа.
Блэки хотел ударить сукиного сына, но для этого пришлось бы отпустить Ив, а он не был к этому готов.
— Не знаю, — пожала плечами Дэника. — Когда он страдал, она чувствовала его боль. Было глупо спасать его, поскольку пропажу мгновенно обнаружили бы. Идти к нему было слишком опасно, и мы велели ей отключить связь, чтобы не улавливать его сигналы. Ив было плевать. Мы чувствовали родство с киборгами, ведь всех нас создали для использования правительством Земли. Однако мы были умны и в процессе спасения подстраховывались. Кэмерон облажался, спроектировав нас такими преданными, — покусав губу, Дэника вздохнула и посмотрела на Блэки. — Ив была готова умереть за тебя. Она считает тебя парой. По крайней мере, я так думаю. Потеряв тебя, она никогда не интересовалась другими мужчинами. Ты стал для нее единственным. Тем самым.
— Пара? — Блэки пошатнулся от осознания сказанного.
— Полагаю, это на всю жизнь, — Дэника злобно на него посмотрела. — Вот он, изъян в проектировании. Ив обнаружила его, соединившись с тобой. Это испугало меня до чертиков, поэтому я никогда никому не позволяла со мной сблизиться. Ты сломал ей жизнь. Я надеялась, что она с этим справится, но она не смогла. Все эти годы, десятилетия, она отказывала мужчинам, потому что они не были тобой, — она окинула Блэки взглядом. — Теперь Ив заинтересовалась. Обидишь ее, и я распотрошу тебя, киборг.
Угроза совершенно его не беспокоила. Он все еще пытался осмыслить понятие «пара». Некоторые животные создавали таковые на всю жизнь и, выбирая одного партнера для размножения, оставались с ним до самой смерти. Блэки поймал напряженный взгляд Ив.
В ее глазах легко читались эмоции. Страх. Беспокойство. Надежда. Но тогда она опустила взгляд и ослабила захват. Ив словно ослабла в руках Блэки.
— Прости, — прошептала она.
Глава 4
Ив почувствовала новый вид боли. Очевидно, ее киборг ошеломлен, но, не считая этого, прочесть его эмоции не удавалось. Ив не сомневалась, что он испугался. Дэника выдала тайну и рассказала о том, что — как надеялась Ив — сама объяснила бы ему с течением времени. Теперь же полетел в тартарары малейший шанс заставить киборга влюбиться в нее до того, как придется рассказать ему о связи, которую она с ним чувствовала.
Ив боялась, что красавчик ее отвергнет. Киборгов разработали иначе, нежели собачьих единиц, чьи чувства всегда бурлили на поверхности. Киборги держали эмоции запертыми отчасти из-за внедренных в мозг чипов, а отчасти из-за природной черствости. Иное было за пределами их физических возможностей.
Однажды сердце Ив уже разлетелось на осколки, когда она смотрела вслед улетающим шаттлам и знала, что ее киборг улетел без нее. Было сложно выжить, в то время как ей хотелось лишь одного — умереть. Она жила лишь ради сестер, пока Кэмерон не счел проект неудачей и не решил закрыть линию. Однако чтобы наказать Ив за предательство, он не позволил ей умереть вместе с остальными. После того как Кэмерон выяснил, кто помог киборгам сбежать, ее страдания стали для него извращенной формой мести.
Ив взглянула на Дэнику — единственную сестру, которую сумела сберечь. При воспоминании о том, как стояла на коленях перед Кэмероном и цеплялась за его ноги, Ив все еще чувствовала унижение. Она умоляла не убивать сестер и клялась сделать что угодно, лишь бы их помиловали. Ив даже сказала, что умрет от одиночества, ведь семья была для нее единственной причиной дышать. Кэмерон с ненавистью глянул вниз и разрешил спасти только одну. Ублюдок улыбался и радовался тому, что Ив сама дала ему возможность сделать ей еще больнее.
Казнь сестер сломила ее, но ближе всех ей всегда была Дэника. Они вместе тренировались, жили в одной комнате и разделяли все тяготы. Ив выбрала одно имя из сотен и никогда не сожалела о своем решении, но вина за смерть остальных все равно давила на плечи.
Теперь Дэника предала ее, рассказав красавчику — нет, Блэки — правду. Это прожгло ноющую дыру в сердце. За прошедшие годы Ив призналась сестре во всем, включая то, что будь у нее шанс, она сначала показала бы своему киборгу, каким счастливым может его сделать, и лишь потом рассказала о связи. Дэника множество раз слышала о страхах сестры быть отвергнутой.
Большие ладони соскользнули с бедер Ив, и она едва сдержала всхлип, полагая, что Блэки поставит ее на пол и отойдет подальше. Киборги были одиночками, поэтому мысль о столь сильно привязавшейся женщине априори неприятна любому из них. Ив не цеплялась за Блэки, как бы ей ни хотелось.