— И тебе сладких снов.
Едва он снова начал засыпать, как загудел коммуникатор. Блэки проигнорировал гул, однако звонок повторился.
— Что это? — Ив подняла голову и осмотрела комнату.
— Кто-то хочет со мной связаться, но кем бы он ни был, может подождать.
— Вот дерьмо! — округлила она глаза. — Дэника. Похоже, она проснулась и устраивает Джину ад. Лучше бы нам ответить, а не то ему может потребоваться медицинская помощь.
— Она маленькая. Джин справится с ней, пока не закончится наш цикл сна.
— Дэника — моя сестра, — Ив подняла руку и продемонстрировала выскользнувшие из пальцев острые когти. — Помнишь? Джин — твой друг, верно? Ты ведь хочешь, чтобы его разделали, как индейку в день Благодарения?
— Я не знаю значения этой фразы, но могу предположить, что приятного мало, — Блэки отпустил ее. — Надень что-нибудь, а я пока поищу свои штаны. Потом активируем видеосвязь.
— Ты — лучшая пара на свете, — усмехнулась Ив.
Глава 12
Ив порадовалась, когда заседание совета подошло к концу. Киборги были милы, но их вопросы утомляли. Ей пришлось вкратце рассказать им о встречах со Свободой и о планах вместе сбежать с Земли, а затем непосредственно о казни собачьих единиц и последующих годах с Дэникой.
Совет гарантировал, что Парлис, Джейзл и Флит поплатятся за свои преступления. Все трое были лишены должностей и привилегий. Сейчас они сидели в клетках и ожидали решения совета. Один из советников намекнул, что их приговорят к смертной казни. Прошлого не изменить, а сестер не вернуть, но искреннее возмущение совета успокоило часть боли.
— Мы приносим наши искренние извинения, — в конце концов, заявил темноволосый киборг. — Сбегая с Земли, мы не знали о собачьих единицах и не давали согласия их оставить. Мы готовы сделать все от нас зависящее, чтобы ваш переход в наше общество прошел гладко.
— Спасибо, Ковал, — откашлялся Блэки. — Также я хотел бы выступить от имени Дэники. Она отказалась возвращаться на поверхность, пока не получит некоторые формальные разъяснения.
— После случившегося с нами она не доверяет киборгам и хочет получить гарантии в письменном виде, — Ив решила говорить прямо. — Не хочу показаться грубой, но я не виню ее за настороженность.
— Мы тоже не виним, — улыбнулся Райс, еще один советник. — О чем она просит?
— Она опасается, что вы вынудите ее заключить один из этих своих контрактов семейной единицы с несколькими киборгами, — Ив нахмурилась. — Дэника хочет сама выбрать пару и только когда почувствует себя готовой. Она не знает о ваших договорах, но с ней они тоже не прокатят.
Блэки снова откашлялся.
— Ив хочет сказать, что…
— Мы поняли, — рассмеялся Ковал. — Передай сестре, что мы позволим ей самой выбрать мужчину и не причислим ее к киборгам. Вчера ты более чем ясно дала понять, что ваша линия настроена против многобрачия. Мы же всё видели, помнишь?
— Я лично оформлю указ, — вызвался Райс.
— Спасибо, — расслабилась Ив.
— Джин готов принять Дэнику в своем доме, поэтому не нужно готовить для нее квартиру, — добавил Блэки.
— Она согласилась жить с Джином? — Ковал изучил Ив.
Она лишь кивнула, не желая врать в глаза. На самом деле ситуация была противоположной. Блэки пояснил, что Дэнике безопаснее жить с Джином, чем одной.
— Таков план.
— Приемлемо, — согласился еще один мужчина на противоположном конце длинного стола. — Джин сможет рассказать женщине о наших законах и помочь ей приспособиться к новому образу жизни. Они проверяют совместимость?
— Да, — Блэки рукой под столом задел ногу Ив.
Она не знала, что такое «проверять совместимость», но намек поняла и кивнула в знак согласия.
— Нужно обсудить еще один вопрос, — белокурая женщина-киборг подалась вперед. — Мы лишились двоих членов совета. Блэки, вчера вечером мы провели заседание и предлагаем тебе занять освободившееся место советника. Ты примешь должность?
Ив повернула голову, чтобы оценить реакцию Блэки. Он был крайне удивлен, судя по тому, как округлил глаза и разомкнул губы.
— Я не знаю, что ответить, — хрипло выдавил из себя Блэки.
— Ты заслужил повышение и мог бы представлять в совете интересы собачьих единиц, — рассмеялся Зорус. — Знаю, ты ожидал должности руководителя экспедиций, однако сомневаюсь, что теперь, когда Ив, наконец, добралась до Гарден, захочешь брать ее с собой в космос на долгие недели или даже месяцы. Ты всегда был предан совету, и мы уверены, что прекрасно впишешься в наш состав.
— Прежде чем принимать решение, мне нужно все взвесить и обсудить со своей парой, — Блэки глянул на Ив.
— Разумно, — Зорус встал. — Сегодня вечером мы вернемся к этому вопросу. Пожалуйста, будь готов дать ответ.
Помещение опустело, и Ив последовала за Блэки в холл. Зорус извинился и пошел поговорить с глазу на глаз с несколькими советниками, оставив Ив с Блэки наедине.
— Получить предложение стать советником классно, да?
— Это огромная честь, — его лицо потеряло всякое выражение.
— Ты хочешь занять эту должность?
Потянувшись, он взял Ив за руку.
— Хочу, но в таком случае нам придется все время жить на Гарден. Члены совета редко покидают поверхность планеты.
— Это плохо?
Блэки замялся.
— Я не возражаю, а ты?
— Мы ведь все равно всегда будем вместе, правда? Спать в одной постели.
— Да.
— Значит, неважно, где мы, хоть на планете, хоть на шаттле.
— Я был бы рад стать советником, — он понизил голос. — Я даже не надеялся, что мне когда-нибудь предложат. С самого основания совета вакансии появлялись лишь несколько раз.
— Вы не проводите ежегодные выборы, как это делают на Земле?
— Нет. Советник либо справляется со своей работой, либо остальные советники заменяют его кем-нибудь по своему усмотрению. Наша система работает хорошо.
— Тогда соглашайся, — убедила Ив. — Также я надеюсь на большую зарплату, поскольку понятия не имею, как буду помогать тебе нас обеспечивать. Об этом я тоже хотела спросить. Полагаю, вам, ребята, не особо нужна пара превосходных охотниц за головами, чтобы вылавливать преступников в вашем секторе?
— В отличие от Земли, у нас нет денежной системы, и на Гарден почти не бывает преступлений. Всем нам выделяют жилье, одежду и еду. Однако положение в обществе позволяет получать большие квартиры на верхних этажах зданий, из окон которых открывается лучший вид.
— Серьезно? — Ив обдумала его слова.
— Да.
— А что, если квартира на нижнем этаже? Это плохо? Киборги с нижних этажей живут в коморках и носят поношенную одежду?
— Нет, — рассмеялся Блэки. — Все жилые площади удобные, но мы ценим красивый вид и считаем его значимым. У всех киборгов одинаковый доступ к одежде и еде. Мы просим только то, в чем нуждаемся. По тому же принципу работает и система премий. Всего лишь бонус, без которого никто не страдает и без которого легко можно обойтись.
— Звучит странно, но если система работает, значит, она классная.
— Не сравнивай киборгов с людьми, — потянувшись, Блэки накрутил на палец локон ее волос. — Наше население никогда не голодает и не вынуждено жить в плохих условиях.
— Пожалуй, мне может даже понравиться жить здесь.
— Теперь Гарден — твой дом, — прервал их подошедший Зорус. — Давайте пройдем в мой кабинет.
Ив взяла Блэки за руку и проследовала за членом совета. Пока они не оказались в кабинете, и за ними не закрылись двери, никто не проронил ни слова.
— Ты мог бы меня предупредить, — вздохнул Блэки.
— Я решил, что будет весомее, если ты услышишь предложение от всего совета, — пожал плечами Зорус. — Ты имеешь полное право стать одним из нас. Твоя преданность всегда выделялась, — он перевел взгляд на Ив. — Надеюсь, столкновение с Парлисом и Джейзл не настроило тебя против остальных советников. Ты сформировала с Блэки семейную единицу и должна знать, что обычно мужчина просит у своей женщины разрешение на изменение социального статуса. Прежде чем отклонять предложение, тебе стоит подумать о том, что твой мужчина сможет сделать в должности советника.