Когда стало ясно, что Зорус не согласится передать Блэки Фьюжн, Ив прекратила вырываться. Она успокоилась достаточно, чтобы отслеживать нить разговора.
После минуты неловкой тишины Зорус продолжил.
— Мне жаль, что не я тебя воспитывал. Возможно, ты была бы лучше, хотя сомнительно после ошибок, совершенных мной с сыном. Ты всегда хотела того же, что есть у него, но даже все блага не сделали его лучше. Я знаю, насколько ты жестока и расчетлива. Мне никогда не забыть отчеты, составленные шесть лет назад после того, как тебе разрешили допросить взятого в плен мужчину. После прочтения мне снились кошмары, а довести меня до такого сложно. Также я не упустил медицинские заключения, поданные о двух твоих мужчинах. Ты издеваешься над ними, но они не могут подать жалобу, потому что в таком случае им не позволят присоединиться к другой семейной единице. Если бы они решились от тебя уйти, ты бы им отомстила и заявила, что они недостойны остальных женщин.
— Неправда. Я не издеваюсь над своими мужчинами, — однако Фьюжн не казалась искренней. У нее немного дрожал голос.
— Не ври мне, — потребовал Зорус ледяным тоном. — Когда тебя назначили на Вонтэж, Стил подал жалобу о твоем психическом состоянии после того, как он отклонил твои попытки заполучить его статус. Тогда я и начал глубже изучать твою жизнь. Стоит одному из мужчин твоей семейной единицы прилететь на Гарден, как он оказывается на больничной койке с различными травмами после проведенного с тобой времени. Тем не менее, из-за нашего родства я смотрел на происходящее сквозь пальцы. Но больше не буду.
— Что это значит? — Фьюжн отшатнулась от Зоруса. Она была необычайно бледна. — О чем ты говоришь?
— Фьюжн, ты зашла слишком далеко. Я бы никогда по доброй воле не отдал тебе на растерзание еще одного мужчину. И уж тем более не того, кого считаю своим другом. Также я намерен удостовериться, что оба мужчины твоей семейной единицы будут назначены на миссии и окажутся вне твоей досягаемости. А тебе, в свою очередь, запрещено покидать планету.
— Ты не можешь так поступить! — Фьюжн споткнулась, но налетела на стену.
— Ты же сама хотела, чтобы я воздал тебе по заслугам. Да будет так, — от неприветливости в голосе Зоруса по спине Ив пробежал холодок. — Я не могу освободить мужчин от семейной единицы без их разрешения или твоего, однако имею полномочия отправить их на миссии. Возможно, должность рабочего на городских стенах научит тебя некоторому смирению. Если ты захочешь соединиться с другим мужчиной, я отклоню любое твое ходатайство. Также я приказываю тебе немедленно получить психическую оценку. Я даю тебе один час, чтобы посетить специалиста, в ином случае тебя доставят к нему силой.
— Ты — ничтожество!
— Меня называли и похуже, — пожал плечами Зорус.
— Ты мне должен!
— Нет, — он казался утомленным. — Ни один из нас не просил, чтобы его создавали, но мы пытаемся стать лучше, чем рассчитывали люди. Ты продолжаешь настаивать, что я тебе должен из-за моей украденной ДНК, но это тебя не красит и оскорбительно для нас обоих. Уйди с глаз моих, иначе тебя выведут силой. Если останешься здесь, будешь арестована.
Не проронив ни слова, Фьюжн выбежала из кабинета. Блэки опустил Ив, пока она не коснулась ногами пола. Едва она успела втянуть когти, как Зорус повернулся и мрачно посмотрел на Блэки.
— Прошу прощения за то, что нас прервали.
— Все плохо, да?
— Это преуменьшение, — вздрогнул высокий киборг и опустил взгляд на Ив.
— Зорус, ты не виноват, — Блэки продолжал держать ее в кольце своих рук. — Фьюжн стоило радоваться биологическому родству, но она решила использовать его в качестве способа достижения цели.
— Ты на самом деле ее отец? — Ив симпатизировала Зорусу, но ненавидела Фьюжн.
— В некотором роде. Когда я был на Земле, мою сперму использовали без моего согласия, и Фьюжн — один из результатов. Второй результат — мой сын. Сына воспитывал я. Обо Фьюжн я узнал, когда она была уже взрослой.
— Мне жаль, — Ив не понаслышке знала, какими жестокими бывают люди вроде Кэмерона.
Зорус обогнул свой стол.
— Приношу извинения за ее попытки преследовать Блэки после его вступление в совет. На Гарден статус советника считается самым высоким. Мой сын тоже получил его путем присоединения к семейной единице с Джейзл. Полагаю, Фьюжн считала, что я соглашусь с ее планом, — казалось, он стремился сменить тему. — Перечислите тех, кого хотите видеть на церемонии, и я их уведомлю.
— Просто, чтобы уточнить: я вычеркнут из моего договора о размножении, верно? — напрягся Блэки.
— Верно, — улыбнулся Зорус.
— Таковы условия, — зарычала Ив. — Я искалечу любую, кто попытается тронуть мою пару. Я — единственная, с кем у него будут дети.
— Я хочу только тебя, красавица, — улыбнулся ей Блэки.
Эпилог
Дэника лукаво посмотрела на Ив.
— Итак, ты на самом деле докатилась до брака, а? Джин сказал, что церемония включает в себя нанесение маркировок. Киборги используют магнитные чернила, принимающие любую форму, и после заживления рисунок уже не удалить. Типа клейма.
— Мы решили не делать маркировки, — шагнув к сестре, Ив положила ладони ей на плечи. — Блэки не хочет на моей коже никаких отметок. Ты меня не потеряешь.
— Даже мило, что он не просит тебя ставить метку. Я видела маркировки нескольких женатых мужчин. Выглядит неплохо, но как знать, вдруг там написано что-нибудь отстойное. Слова на языке киборгов, а его, скорее всего, сложно выучить. Но смотрится красиво. Однако я рада, что ты не будешь делать ничего такого. Союз пары прочный и без того, чтобы писать на себе имя какого-то парня.
— Дэника, прекрати игнорировать то, что я пытаюсь тебе сказать, — попятившись, Ив отстранилась от сестры.
— Я — третий лишний.
— Ты — моя сестра.
— У тебя есть пара, а теперь, когда Блэки присоединился к совету, ты застряла с киборгами. И если уж быть до конца откровенной, Джин сказал, что вы подумываете о детях. Правда?
— Мы говорили о создании семьи, но пока не определились со сроками. Мне бы хотелось побыть наедине с Блэки, прежде чем мы рискнем родить целый помет.
— О, черт. Думаешь, помет? Две наших сестры родили по несколько детей, не это ведь не означает, что так будет и у нас, верно?
— Верно, но шансы высоки. Беременности наших сестер прошли хорошо, дети родились здоровыми.
— И посмотри, чем все закончилось. Они родили прямо перед побегом киборгов, считая, что скоро будут свободны. Может, прежде чем проверять теорию рождения пометов, ты захочешь выждать некоторое время и убедиться, что на Гарден безопасно. Куда легче сбежать с одним ребенком на шее.
— Дэника.
— Знаю. Тебе не нравится мой негативный настрой. Подай на меня в суд за мою паранойю.
— Давай ты озвучишь свои страхи, а я попытаюсь тебя успокоить.
— У нас нет на это времени. Твои гости уже прибыли. На тебе надето красивое платье, а если ты не выйдешь отсюда и не заключишь брак, твой жених скоро начнет выламывать дверь.
— Он сможет подождать еще несколько минут. Что не так? Ты боишься никогда меня не увидеть? Вас с Джином поселили в соседнем здании. Если наши квартиры находятся на одном этаже, мы сможем общаться жестами через окна. Блэки придется много времени проводить на работе, и мы с тобой будем часто встречаться.
— Но это не то же самое, что жить вместе.
— Хочешь переехать к нам в одну из гостевых спален?
— Нет, — покачала головой Дэника.
— Ты могла бы жить с нами. Только скажи.
— Нет. Я ценю предложение, но не очень-то весело слушать, как вы двое занимаетесь сексом. К тому же Джин чертовски ясно дал понять, что мы с ним будем жить вместе. Я пыталась вразумить его, но проще поговорить со стеной.
— И как все проходит?
Кто-то постучал в дверь.
— Ив? Это Чарли, — женщина с Земли, вышедшая замуж за Зоруса. — Ты готова?
— Дайте нам еще несколько минут, — Ив хмуро посмотрела на Дэнику и понизила голос: — Тебе удобно жить с Джином?