Он, конечно, не стал ничего говорить начальнику. У Райтвуда и без того проблем хватало. Однако это было только начало. К удивлению многих, Ривз все же пробила себе дорогу в соседнем отделе в кресло начальника уже спустя год. Служба ей виделась бесконечным подъемом в гору, странное соревнование между их отделами стало все больше набирать обороты. Кэллаган только диву давался, откуда вдруг так резко вырос успех раскрытых дел за последнее время в отделе Ривз. Райтвуда почему-то странным образом это волновало и злило. Он все время следил за теми делами, что вел ее отдел, пытался периодически вынюхивать что-то, а когда видел, что дело движется к завершению, злобно пыхтел сидя за столом.
-Она простая девчонка…Почему у нас работает девчонка, а Элион?
-Я…не знаю.
-Она бросила мне вызов, разве ты не видишь?
-Кэлл, я думаю ты преувеличиваешь…
Но тот не хотел его слушать. Скорее всего таким образом Элис просто хотела обратить его внимание на себя, однако вышло с точностью наоборот. Зная карьерные амбиции своего напарника, Элиону оставалось только ждать, когда прогремит взрыв.
И он прогремел. Вскоре после этого она перебралась еще выше. Туда, где Райтвуд больше не мог ее достать. Должность руководителя отделов относилась к вышестоящему руководству. Эта должность предполагала прямую связь с приближенными самого короля. Кэллаган тогда рвал и метал, сетуя на то, что его опередила какая-то девица со скверным характером и непомерными амбициями. К слову Элион бы сказал, что они стоят друг друга. Но он промолчал, решив оставить это при себе.
Среди бесконечных часов службы, между ночными переработками и ворохом отчетов Элион слишком отчетливо стал понимать одну вещь. Эта работа стерла в нем то, что ему так долго мешало. В его голове все меньше было моральных и душевных терзаний. После долгих лет проведенных наедине с убийцами, предателями и негодяями, его уже ничто не трогало. Долгий стресс и почти четыре с лишним года нахождения на территории Веридиана сделали свое дело. Он позабыл о северных ветрах и родном доме. Запамятовал вкус пищи и запах хвои. Он стал другим – чужим для всех, и даже для таких как он.
Однажды ему стало совсем не по себе. Взглянув в зеркало напротив в своей комнате, он даже не с первого раза узнал себя. Перед ним будто стояла статуя, неподвижная и высеченная из мрамора. Он был не живой. Словно и не любил никогда в своей жизни, не знал ни радости, ни печали. И это его напугало. Что с ним стало? Где же его душа? А может он тоже…стал, как и его отец?
В тот вечер, решив прогуляться по городу, Элион неожиданно вышел на ту самую улицу, куда его однажды привел Райтвуд. Там был дом удовольствий. Яркий запах благовоний тут же врезался в нос приторными нотками. Распахнутые двери соблазнительно манили к себе выглядывающими полупрозрачными лиловыми занавесками. Ноги сами его туда принесли. Хозяйка у высокой стойки – полная женщина средних лет с кричащим марафетом на лице начала сразу же обхаживать его, схватив того за руку и утянув растерявшегося эурина в центр зала. Широкое пространство пестрело яркими завораживающими красками, повсюду царила легкая музыка и приятные запахи, на полу валялись подушки и мягкие пушистые ковры. Повсюду на столиках покоились фрукты и хрустальные графины с вином, а несколько девушек, что до этого друг с другом щебетали, сидя прямо на полу тут же подскочили и облепили его со всех сторон. Элион разглядывал каждую из них с упоением, ожидая, что в нем хоть что-то откликнется. Однако ничего не менялось. Полная женщина, видя его нерасторопность тут же всучила ему в руки огромный кубок с вином, заставив того выпить его практически до дна. И Элион совсем не сопротивлялся этому. Теплая сладкая жидкость тут же согрела его изнутри, заставив голову слегка зашуметь.
Смех и щебетание девушек слились друг с другом в одно целое, под властью вина и непонятного головокружения, заставляя его тело ощутить странную тяжесть. Молодой человек неожиданно почувствовал слабость в ногах и рухнул прямо на колени, позволив девушкам утащить его вниз за собой. Все что происходило дальше Элион помнил достаточно хорошо. Их ласковые прикосновения, жаркие поцелуи, шепот то одной, то другой над его ухом, сладкие обещания любви и прочего кружили ему голову, но не рождали той самой сладости в сердце. Красивые, ладные фигурки, пухлые губы, выразительные глаза – бесспорно сразили бы наповал любого мужчину. А он лишь продолжал чувствовать странную оторопь и напряжение внизу. Все это продолжалось достаточно долго, молодой человек даже не понял, когда все произошло. Девушки сменяли одна другую и так по кругу буквально спихивая друг друга с него. Каждой хотелось попробовать эурина, словно заморский деликатес. Тело его скомкано реагировало на них, новые ощущения и возбуждение, не угасающее до самого утра било фонтаном. А вскоре все утихло, будто и не происходило ничего ранее. Проснулся он с тяжелой головой и странным ощущением неправильности всего происходящего. Оставив большой кошель на стойке, молодой человек молча удалился оттуда и вернулся домой, рухнув без памяти в собственную постель.