— Когда дело доходит до пиццы, и я очень голодна, я теряю все свои навыки вежливости и забываю весь этикет свиданий.
Его глаза заблестели. — Есть ли этикет свиданий?
Я проглотила следующий кусок и ухмыльнулась.
— Это ты мне скажи. У тебя на много лет больше опыта, чем у меня.
Его лицо приблизилось, и его взгляд скользнул к моему рту, прежде чем снова вернуться к глазам.
— Я могу показать тебе, какой ещё опыт я приобрёл по пути.
У меня пересохло во рту, и я остро ощутила, как его колени касаются моих. Я продолжала жевать, и пицца застряла в горле. Я запила её колой.
— Вау, это очень смело.
— Тебя это беспокоит?
Он откинулся назад, словно давая мне пространство после внезапной атаки. — Я не привык ждать. Я иду за тем, чего хочу. Беру то, что хочу.
В пиццерии становилось очень жарко.
— Мы только в воскресенье встретились.
— Я знаю тебя с двенадцати лет.
— Не совсем.
Он лениво улыбнулся.
— Верно. Но поверь мне. Я ждал достаточно долго.
Что он имел в виду, говоря, что ждал достаточно долго?
— Ты несёшь чушь. Но ты же обещал, да?
— Честь скаута, — он приложил руку к груди.
Мы съели по кусочку, прежде чем я достаточно утолила голод, чтобы продолжить наш разговор, начатый на улице.
— Так расскажи мне. Почему я? И откуда ты узнал моё расписание в школе?
Мысли заметались.
— Ты что, наставил на меня частного детектива? Ты же понимаешь, что это вторжение в личную жизнь?
Глаза его заиграли, и он позволил мне обдумать мои вопросы, пока работал над вторым куском.
— Ну?
— Паули.
— О.
Конечно! Я рассказала Паули о своём расписании, когда мы разговаривали по телефону. Цезарь превратил мои мозги в кашу и сбил с толку мои, в общем-то, сносные дедуктивные навыки, но я всё ещё не понимала одного.
— Почему я?
— Почему нет? Ты красивая девушка.
— Я совсем не в твоём вкусе.
— Да? — его губы дрогнули. — А какой, по-твоему, мой тип?
— Может, супермодель или пышнотелая итальянская оперная певица.
— Почему, Ава, ты думаешь, что я такой стереотипный?
— Извини, просто… — пожала я плечами, — Вот я здесь.
— На комплименты напрашиваешься?
Мои щёки вспыхнули.
— Конечно, нет.
— Ты меня привлекаешь. Почему в это трудно поверить?
— Ты, конечно, много трудился, чтобы быть со мной. Ну, в воскресенье… а потом здесь. Разве тебе не нужно управлять миллиардной империей, вместо того, чтобы сидеть здесь в пиццерии и… и…
— Наслаждаться обществом женщины, о которой я не мог забыть?
Я всплеснула руками.
— Ты меня раньше даже не замечал.
— Тебе было лет пятнадцать, а мне двадцать шесть. В последний раз, когда я тебя видел… — он тяжело вздохнул.
— Это было на похоронах Лоренцо, а потом на похоронах твоей мамы, — тихо сказала я. — Это были два душераздирающих года для твоей семьи.
Его губы сжались, но он кивнул.
— Я не была на свадьбе Паули, — сказала я.
Она была в Чикаго. Я злилась на него за то, что он связал себя узами брака с чикагской преступной семьей. Отчасти из-за моей преданности Чарльзу, но в основном потому, что боялась, что он ещё глубже ввяжется в гангстерскую жизнь.
— Ты, наверное, не заметил, что меня там не было.
— Это было суматошное время. Я прилетел за день до свадьбы и улетел через два дня, — он коротко улыбнулся. — Тебе было сколько? Девятнадцать? Наверное, это было к лучшему, иначе я бы тебя уже тогда заметил.
Я рассмеялась.
— Не могу сказать, что я похорошела.
Взгляд Цезаря внимательно изучил мое лицо, затем он склонил голову набок и позволил своим глазам преувеличенно оценить мое тело.
На этот раз мои щёки горели. Он ухмыльнулся.
— Без комментариев.
— Что?
Я не хотела спускать это с рук. Я не знала, почему так упрямилась. О, погодите. Я знала, почему.
— Я твёрдо решила не повторять прошлых ошибок. Мой последний парень, с которым я встречалась два года, не раздумывая бросил меня, когда ему предложили выгодную работу. Это было пять месяцев назад. И я хочу быть честной. Возможно, я ещё не готова ни к каким отношениям, ни к серьёзным, ни к случайным.
Его лицо потемнело, а верхняя губа изогнулась в усмешке.
— Он тебя не заслуживал.
— Ты не имеешь права судить. Ты его не знаешь. Возможно, я не достойна любви. Я точно не та уникальная красавица, ради которой можно спустить на воду тысячу кораблей. Или вдохновить рок-музыканта отказаться от мечты о славе.
— Я не настолько поверхностен, — коротко сказал он.
Я фыркнула.
— У тебя есть такая роскошь, раз ты не голодающий музыкант.
Его ноздри раздулись. Он схватил пиво и осушил его. После этого он пронзил меня взглядом и спросил: — Ты что, предвзято относишься к человеку с деньгами?
— Я считаю Паули одним из своих лучших друзей, — заметила я, — И моя семья не то чтобы совсем бедствует, но мы много работаем.
— А я, по-твоему, нет?
Обсуждение зашло в тупик, потому что сравнивать Брэда и Цезаря было бесполезно. Полные противоположности не только по внешности, но и по финансовому положению и характеру.