— Кажется, я донес свою мысль, дорогая.
Мой взгляд упал за плечо Цезаря на мою семью. Я не могла разобрать все их разнообразные выражения лиц, поэтому проворчала: — Мы что, теперь стоим без дела? У нас полный паб.
Цезарь
— Она властная, не так ли?
Брат Авы, Роберт, подошел ко мне.
Я мельком взглянул на него.
— Я в курсе.
Моё внимание вернулось к Аве. Она направлялась к группе мужчин, которые флиртовали с ней ранее, — той самой, которая побудила меня заявить о своих правах. Мужчина, флиртовавший с ней, едва поднял взгляд, когда она опустила перед ним свой заказ.
Вот именно, придурок. Она моя.
— Мы с Томми возвращаемся на кухню, — сказала мать Авы позади меня. Обернувшись, я сказал ей: — Было приятно познакомиться с вами, миссис Макграт.
Её улыбка была далеко не дружелюбной.
— Пока ещё посмотрим, но, с моей точки зрения, моя дочь с этим разобралась. Спасибо за помощь в бизнесе.
Она бросила взгляд на Роберта и Шона, и я не мог понять, хотела ли она оставить меня в покое или вселить в меня страх Божий – или гнев Макграта. В конце концов, их отца звали Рыжий Киллиан, и, несмотря на сыновей, одетых в элегантную одежду офисных работников, они были постоянными посетителями боксерского зала.
Когда она исчезла на кухне вместе с шеф-поваром, Роберт обнял меня за плечо. Я бы не потерпел такого ни от одного мужчины – подпустить их так близко, чтобы они могли перерезать мне горло. Но я дал брату Авы поблажку.
— Судя по тому, что я понял вчера вечером, моя сестра с тобой покончила, — сказал он.
— Она неправильно поняла.
— Правда? — Шон загородил мне вид на Аву, скрестив руки. Эти мужчины требовали моего полного внимания.
— Потому что вместе с Робертом мы можем сделать твою ситуацию здесь, в Нью-Йорке, неловкой.
Я сохранял нейтральное выражение лица, даже когда хотелось стиснуть зубы, хотя было бы смешно, если бы они думали, что смогут повесить на меня какое-то преступление. Вот что для Шона означало “неловкость”.
— Я бы тоже оберегал её, если бы у меня была такая красавица, как Ава.
Дипломатия всегда была моим первым выбором, но собственнический инстинкт внутри меня просто не поддавался сдерживанию. — Но никто не встанет между мной и Авой. Даже её семья.
Роберт сжал моё плечо и похлопал по спине. Да, её брат подначивал. Я заметил насмешливый взгляд Эрика в конце бара, словно спрашивавшего «Нужна помощь?».
Я дал понять, что справлюсь с этими ублюдками.
— Крутой парень, — ухмыльнулся Шон. — Даже не знаю, то ли врезать ему, то ли угостить пивом.
— Я открыт к любому варианту, — ответил я и демонстративно посмотрел мимо него, чтобы взглянуть, как там Ава. Она остановилась у другого столика, но всё равно бросала на нас тревожные взгляды.
— Эй, вы двое, — подошла к нам невестка Авы. — Перестаньте издеваться над Цезарем. Вы не облегчаете жизнь Аве. Он — её проблема, верно?
Я одарил ее своей самой обаятельной улыбкой.
Она переключила внимание на мужа.
— Ты хоть поздоровался с детьми в офисе? Мама сказала, что закончила на кухне и идёт домой с нами. Думаю, ты сегодня задержишься. А Шон, помоги Чарльзу.
— Да, мэм.
Подойдя к Эрику, он подвинул мне стакан виски. Его мысли были написаны на его лице. Stronzo13 подумал, что эта хуйня веселая.
— Я взял на себя смелость заказать тебе один. Подумал, что он тебе пригодится, — он усмехнулся. — И избавил тебя от необходимости гадать, не подсыпали ли тебе в напиток яда.
— Спасибо, — пробормотал я, отпивая янтарный напиток и поворачиваясь лицом к обеденной зоне. Ава прошла мимо меня и покачала головой, словно всё ещё не могла поверить, что я здесь.
Эрик, казалось, уловил наш молчаливый диалог и спросил: — Так стоит ли проходить через все эти хлопоты, связанные со знакомством с семьей?
— Я ждал достаточно долго. Я не собирался ждать ни секунды, чтобы дать им понять, что я в деле.
— Ты торопишь события, потому что не уверен, как все обернется с Lodestone?
Lodestone — это код, который мы использовали для наших настоящих целей здесь, в Нью-Йорке.
— В каком-то смысле.
Я залпом опрокинул виски, поймал взгляд Чарльза и попросил ещё. Эрик не ошибся, когда я хотел, чтобы мои действия к Аве были прямо сейчас на случай, если что-то взорвется у меня перед носом.
Роберт, будучи ее братом, не был идеальным, но расследование его дела привело меня к ней. Или обратно к ней. Я никогда не ожидал, что подруга Паули превратится в женщину, которая станет моей навязчивой идеей. При мысли о ее прошлых бойфрендах мне захотелось выследить их и ударить монтировкой по физиономиям. У нее было двое. Я не был у нее первым. Но я чертовски уверен, что буду последним.
Я следил взглядом за тем, как она порхала по пабу. Она остановилась, чтобы принять заказ за другим столиком, но наши взгляды встретились на несколько секунд, прежде чем она снова покачала головой и сосредоточилась на своих клиентах.