Мама и Роберт появились с подносом чая и разнообразными закусками.
— Так вот на что намекал Беккет? У нас есть кое-какие связи с мафией?
— Партнерство, — ответил Цезарь, но мы продолжали смотреть друг другу в глаза. Обмениваясь понимающими улыбками. Невысказанные мысли. Невысказанные чувства.
— Хм, мы здесь не мешаем? — поддразнила мама. Я посмотрела в её сторону и ухмыльнулась.
— Ну….
Цезарь наклонился ко мне.
— И в-третьих, ты сегодня вечером пойдешь со мной домой.
Когда Цезарь имел в виду дом, это был его шестиэтажный таунхаус площадью девять тысяч квадратных футов на Десятой улице в районе Голд-Кост в Greenwich Village. Он находился всего в восьми минутах ходьбы от Нью-Йоркского университета и Washington Mews. Пятая и Вторая улицы находились по обе стороны квартала.
Вход вёл прямо в кухню, предназначенную для приёма гостей и воспитания детей. Один её конец вёл в столовую с самым большим обеденным столом, который я когда-либо видел, а другой — в кухню-столовую.
Слава богу, был лифт, которым можно было воспользоваться для быстрой экскурсии.
— Нравится? — спросил Цезарь, когда мы расположились на втором этаже, называемом этажом гостиной. Кладовая дворецкого отделяла библиотеку от гостиной, которая выходила на балкон с видом на Десятую улицу. На противоположных концах стояли рояль и винтажный проигрыватель. Я не была новичком в роскошных домах Манхэттена, бывала в одном из них в гостях у друзей или работала официантом в кейтеринге, но никогда не представляла себя живущей в таком. Это просторное пространство с его тринадцатифутовыми потолками и замысловатыми карнизами мгновенно расслабило меня после трёх дней, проведённых в ядовитой тюрьме собственного разума. Это было похоже на переход из кошмара в сон. Я ущипнула себя. Никогда не представляла, что у меня будет бойфренд-миллиардер.
— Ава, ты в порядке? Голова болит?
Я сидела, полностью вытянув ноги на удобнейшем кремовом кожаном диване, укрытом мягким, пахнущим новизной одеялом. Обеспокоенное лицо Цезаря сразу бросилось в глаза, когда он сел рядом со мной. Признаюсь, я всё ещё испытывала к нему раздражение, потому что он не был похож на человека, который три дня ночевал в палатке перед маминым домом. Его проклятый костюм всё ещё был без складок, – совсем не похоже на человека, чахнущего от попыток вернуть объект своей вечной любви. Однако, должно быть, дело было в освещении в доме мамы, потому что я видела покрасневшие глаза и круги под ними.
— Нет. Я просто не могу поверить, насколько это красивое место. Какое внимание к деталям.
Цезарь кивнул подбородком на тяжёлый том на журнальном столике. — Это в книге по архитектуре Манхэттена. Он был построен в 1901 году. Но не смотри на него сейчас. Это плохо для твоего сотрясения. — Он сел рядом со мной. — Ты уверена, что всё в порядке?
— Физически я в порядке, — я подняла бровь. — Но нам нужно кое-что обсудить.
Он пожал плечами. — Спрашивай.
— Дело не в твоей сделке с генеральным прокурором, — по дороге в Greenwich Village он рассказал подробнее о своём партнёрстве с SDNY. — Но у нас есть незаконченные дела, которые нужно обсудить.
Его взгляд стал настороженным.
— Я не уверен….
— В ночь перед перестрелкой в стрип-клубе у нас случилась самая большая ссора.
Его лицо потемнело.
— Я думал, мы договорились больше не упоминать этого ублюдка.
— Нет, мы договорились обсудить то, что ты сделал, на следующий день, но каким-то чудом у тебя как раз была одна из твоих встреч в шесть тридцать.
— Это не было преднамеренно. Тони Кэп и Иван были на свободе, и Рокси была обеспокоена.
— Всё в порядке. Я не говорю, что ты это планировал, и не говорю, что ты откладывал, надеясь, что я забуду. Очевидно, Рокси была важна, и нет, это не пассивная агрессия с моей стороны. Я просто хочу сказать, что нам всё ещё нужно поговорить о Брэде.
— А что, если не будем? — Цезарь вскочил на ноги и начал расхаживать перед журнальным столиком. — А что ещё о нём можно говорить?
Я вздохнула. Может быть, я просто пыталась вывести его из себя, чтобы не говорить о том, что меня действительно беспокоило.
— Помнишь, я говорила, что моя самооценка пострадала из-за того, что ты сделал?
Он перестал ходить и взглянул на меня с выражением раскаяния на лице.
— Ненавижу себя за то, что так с тобой поступил, но всё равно не жалею, что убрал его из твоей жизни. — Он поднял руку. — Не знаю. Я видел в тебе силу. Я не думал о последствиях, просто хотел, чтобы он исчез.
Он ещё немного поговорил и снова начал ходить.
— Но ты права. Я был эгоистом. Я был ослеплён своей одержимостью. И… чёрт, Ава.
Он вернулся ко мне и снова сел рядом со мной.
— Не знаю, стоит ли извиняться за то, о чём не жалею, — он схватил меня за руки. — Потому что ты заслуживала лучшего.
— И ты говоришь, что ты для меня самый лучший мужчина?
— Черт возьми, именно это я и говорю.