Белый пар кружится вокруг, заключая меня в подобие мягкого кокона. Теплая морось падает на лицо, собираясь во влагу и вычерчивая на щеках дорожки от непролитых слез.
Я медленно погружаюсь в дрему, находясь в очень странном состоянии между сном и явью. Мысли кружатся все медленнее, медленнее, и я почти засыпаю, когда...
...Резкий всплеск воды доносится с «мужской» стороны термального источника. У них отдельный вход, и по негласному правилу мужчины и женщины держатся только своей стороны. Но тот, кто сейчас заходит в воду, кажется, плевать хотел на все правила.
Сон снимает как рукой, и я широко распахиваю глаза, чувствуя знакомые эманации силы. Жуткой, пугающей, неотвратимо приближающейся ко мне с каждым новым мощным гребком. Что будет, когда дракон найдет здесь меня – одну, полуголую, я даже представлять не хочу.
– Грег, подожди! – разносится над сводами пещеры низкий, хрипловатый голос, в котором я безошибочно узнаю второго дракона, Крейга Де Вара.
И он тут? Плохи мои дела.
Я делаю то единственное, что могу, чтобы не выдать себя – съеживаюсь на своем камне, стараясь стать как можно незаметнее и ниже. Пар – неплохое укрытие, но у драконов прекрасно развиты и другие чувства, и если они решат поплыть сюда...
Слышится новый всплеск воды – это Крейг заходит в воду. Я слишком испугана сейчас, чтобы что-то нормально анализировать, а зря – эти двое явно неплохо знакомы. И более того, возможно, они держатся холодно и отстраненно только для вида, а на самом деле – союзники или друзья.
Следующие же слова, раздающиеся из глубины белого тумана, заставляют меня максимально напрячь слух, но начало разговора я не улавливаю – видимо, он происходил раньше.
– Кто именно из них, мне пока сложно сказать, – говорит Крейг, и я с ужасом понимаю, что он находится довольно близко от меня. Метров пять, может, меньше.
– Ищи, – ледяной голос Аш Хара спокоен, но только дурак не почувствовал бы за ним остро заточенную сталь.
О чем они говорят?
– Рейнис уверяет, что потерял след именно здесь, но он может и ошибаться.
Рейнис... Это имя яркой вспышкой проносится в голове, вонзаясь в нее иглами боли. Мне знакомо это имя, оно клеймом выжжено на моем сердце – чтобы ничего не забыть. Так звали дракона, который купил мою подругу Алайю. Так звали того, кто ее погубил.
– Не думаю, что он ошибается, – голос Аш Хара смещается левее и мои глаза следуют за ним по пятам. На мгновение мне кажется, что я вижу его смуглое тренированное тело сквозь пар, и тут же в голову приходит непрошенная мысль, что дракон сейчас, скорее всего, голый. Вряд ли он надел на себя полотенце, как и я.
– Действуй предельно осторожно, если он почувствует, что мы здесь из-за него... – королевский ревизор многозначительно замолкает, а я нахмуриваю брови. О чем вообще они говорят? Что значит «из-за него»? Разве они не приехали в академию по просьбе короля?
– А ты не перегибаешь? – вновь слышится голос Крейга. – Он может просто уйти.
– Нет, – я чувствую, что Грегор сейчас жестко усмехается. – Он не уйдет, тем более теперь, когда мы с тобой здесь.
Чем больше я слушаю, тем все менее понимаю. Очевидно одно: драконы приехали в академию не просто так, они явно кого-то ищут, а ее плачевное финансовое положение лишь прикрытие.
Но кого?
Глава 10
Больше мне ничего услышать не удается. Драконам надоедает плескаться в воде, и они плывут обратно, наконец-то оставляя меня одну. Еще какое-то время я продолжаю изображать статую, сидящую на камне, а потом медленно сползаю вниз, в воду и двигаюсь к ступеням.
Должна ли я рассказать ректору о том, что услышала? Не уверена. К тому же, скорее всего, он с самого начала был в курсе. Я нахожу этому все больше косвенных подтверждений, спеша в свою комнату. Одно из них – что Ауран Да Гар позволил ревизору вмешиваться абсолютно во все дела академии, даже не связанные с финансами напрямую.
Я продолжаю думать об этом, просушивая свои густые волнистые волосы, сидя перед маленьким камином. Перебираю струящиеся черные пряди, пытаясь успокоиться. Как со всем этим связан убийца моей подруги? Значит ли это, что Грегор Аш Хар знает, как на самом деле она умерла? И еще более пугающее: как сам Грегор со всем этим связан?
Мои губы беззвучно шевелятся, когда я мысленно обращаюсь к Алайе: – «Ты хочешь, чтобы я докопалась до правды, милая?» И я обреченно прикрываю глаза, когда мне слышится тихое в ответ: – «Да».
...Следующая рабочая неделя проходит практически идеально. Я умудряюсь приходить на завтраки, обеды и ужины первой, и уходить оттуда сразу же, как только в столовую заходит дракон.