Он выглядит надменно и равнодушно, но я отчетливо читаю в черных мерцающих глазах угрозу разъяренного хищника. Грегор Аш Хар прекрасно видит эти уловки, и его взгляд красноречиво обещает наказать меня за каждую из них.
Дни напролет я провожу в хранилище книг и на этот раз действительно занимаюсь каталогом. Я спешу найти хоть какую-то зацепку, которая укажет, как можно зарядить мой артефакт. В своем мире я никогда не любила уроки физики, но даже я знаю о том, что такое аккумулятор.
И если предположить... только предположить, что я найду любой другой заряженный артефакт, возможно, у меня получится подзарядить от него мой. На это меня натолкнула информация, найденная в одном из древних талмудов.
Заканчивается вечер пятницы, раскрасив небо над академией в малиново-синие цвета заката. Единственное, что мне нравится в новом мире – это ночь. Когда она настает, на небе появляется огромная «луна» серебристо-голубого цвета. А звезды здесь гораздо крупнее наших, и они похожи на сияющие бриллианты на опрокинутом бархатном покрывале.
Я улыбаюсь, предвкушая завтрашние выходные: ведь это означает, что целых два дня я не буду видеть дракона. Его парализующий, властный взгляд, следующий за мной по пятам, куда бы я ни пошла. Пугающую, темную ауру – давящую, требующую подчиниться.
Но улыбка сползает с лица, когда секретарь ректора находит меня в тот самый момент, когда я прощаюсь с Фабио и уже собираюсь выходить из библиотеки, и сообщает, что мне велено явиться в кабинет Грегора.
– Он желает, чтобы вы немедленно приступили к работе его личной ассистенткой, – говорит Дэвон. И добавляет, глядя на меня с сочувствием: – Матильда, кажется, лорд Аш Хар весьма зол, вам стоит поспешить.
Фабио тоже смотрит, но молчит. Лишь в зеленых глазах мелькает... чувство вины? А может, мне только так кажется.
На мгновение становится горько от осознания того, что ни один из мужчин – этих или других на Арраксе, не способен защитить женщину от дракона. Эта раса давно прогнулась под своих завоевателей, и теперь им только и остается, что стоять и смотреть. Или приспосабливаться, как Фабио. Их сочувствие мне точно не поможет, а ничего другого я и не жду.
Кивнув мужчинам на прощание, я выхожу прочь. Вспоминаю первое правило, выученное в пансионе: рассчитывать можно только на себя. Но внутри я далеко не так спокойна, как хочу казаться, потому что боюсь даже представить, в чем будет заключаться эта работа.
И, главное, чем закончится наша встреча в его кабинете в третий раз. Должна ли я буду снова ночевать в голубятне, или?..
*****
Когда я вхожу в кабинет королевского ревизора, то растерянно замираю: на первый взгляд он кажется абсолютно пустым. Но Дэвон не стал бы так шутить, а это значит...
...Дракон находится на балконе. Обычно тот скрыт за портьерами, но сейчас на улице существенно потеплело, и, видимо, лорд Аш Хар решил насладиться видами закатного неба, раскинувшегося над академией.
Грегор опирается руками на каменные перила, на правой сверкает неизменный магический перстень – джейсар. Серебристые волосы едва заметно развиваются на легком ветру и мерцают в свете ночного светила. Черная рубашка обтягивает широкие плечи и мощную спину, контрастируя с ними, как день и ночь. Он и есть эта тьма, потому что Грегор Аш Хар – теневой дракон.
Я вижу чеканный, хищный профиль, слепленный, кажется, с лика древнего божества. Темные брови вразлет, сейчас отчего-то нахмуренные. Острые скулы и плотно сжатые губы. Эта красота холодная и безжалостная, я знаю, что в ней нет тепла, нет сострадания. Но для других девушек архэ дракон – их главный бог, и сейчас я как никогда их понимаю.
Дракон явно заметил мой приход, потому что бросает отрывисто, даже не оборачиваясь:
– Заходи.
На негнущихся ногах я медленно приближаюсь и останавливаюсь в дверях. Даже этот кабинет, где меня ставили на колени, прижимали к двери, кажется мне сейчас безопаснее балкона.
– Ближе.
Он бросает в меня короткие, отрывистые слова, и мне внезапно становится страшно. Я ведь с самого начала, еще когда шла сюда, знала, что ничего хорошего не услышу, да?
Выхожу на балкон и останавливаюсь в двух шагах от него. Вблизи он производит еще более сокрушительное впечатление. Он действительно очень высок и силен, его бешеная энергетика прошибает меня насквозь. Давит своей опасной близостью, подчиняет.
Так как он теневой дракон, магия у него тоже темная. Он самый опасный из них, самый непредсказуемый.
Грегор одним слитным, незаметным глазу движением отталкивается ладонями от балюстрады и плавно разворачивается ко мне. Нависает. Пугает своим молчанием. Наслаждается моей паникой. А потом начинает медленно обходить со спины.