Но я не шевелюсь.
На то, чтобы излить небу свою скорбь беззвучным воем, дал себе несколько душераздирающих минут. Больше – не имею права.
Думай, Фенрир.
Думай!
Вспоминай.
Всё, что привело тебя в эту точку. Все шаги в твоём прошлом, которые проложили цепочку следов по снегу. Все потери и обретения. Долгие годы опыта, скитаний по земле. Места, которые ты видел. Люди, с которыми разговаривал.
Не может быть, чтоб не нашлась зацепка. Ты не прошибёшь этот барьер лбом.
Думай.
…Погружаюсь в свою память, как в транс.
…В моей памяти всплывают обрывки воспоминаний.
…Вот я бегу сквозь заснеженную пустошь. Снег глубоко проваливается под мощными лапами. Я бегу хищной тенью, и горы отзываются абсолютной, звенящей тишиной на приближение хозяина. Здесь, в Гримгосте, нет зверя больше и опасней, чем я…
…спасаю замёрзшего идиота, почти погребённого лавиной. Вытаскиваю его, удивляюсь, откуда они так часто в последнее время… издаю указ о запрете всяким имбецилам ходить в горы без разрешения королевского секретариата...
…на аудиенцию ко мне приходит Хеймдалль. Око Волка, которое он возглавляет, собрало некие тревожащие сведения… Даже Хейм со своей вечной невозмутимостью проникся…
…Доклад доктора наук в чёрной кожаной папке... Горная Обсерватория сделала вывод, что температура воздуха за последние четыре года опустилась на девять градусов…
Задница йотуна! Теперь я понимаю, в чём была причина.
Придворные учёные были абсолютно правы. Усиление катаклизмов. Катастрофическое понижение температуры. Лавины, суровые снегопады, буйство стихии… Моя тоска без Истинной, моё отчаяние, моё одиночество, которое я изливал ночами – я был всему виной. То, что я избавился от власти Асуры и лопнула цепь в руках старой королевы, которая незримо сковывала меня и подчиняла её воле, а потом принял корону Гримгоста, видимо раскрыло мой магический дар. А заодно связало мою душу с судьбами подвластного мне королевства. Может, есть ещё объяснение, но больше ничего не приходит в голову.
Думаем дальше.
…Хейм докладывает мне: проповедники секты «Сумерки богов» считают, что всё это – предвестники Рагнарёка. Конца света…
Чтоб я сдох.
Они-таки были абсолютно правы.
Конец света и правда наступит, если я не найду способ повернуть всё вспять и растопить вечные снега, вернуть природную стихию в её берега. И ещё одно, в чём они были правы – именно король из новой династии на троне Гримгоста всему причиной. Признаваться самому себе в этом нелегко. Но осознание проблемы – первый шаг к её решению, а я никогда не был из тех, кто занимается самообманом для утешения собственного самолюбия.
Раз я всему виной, мне и искать решение.
Дальше… что там было ещё…
…Мы с Хеймом отправляемся в пустоши и доходим до самой границы запретных земель вокруг Вороньего камня…
Только мы тогда подошли к ним с востока, от Гримгоста. А сейчас, с Нари, неожиданно упёрлись с юга. Но результат был одинаковый – непроницаемый барьер, через который мне ходу нет, хоть расшиби себе башку в кровь.
Дальше… Хейм даёт мне зелье Фрейи, и я отправляюсь на свадьбу.
И встречаю свою Нари.
Воспоминания о её глазах, запахе её кожи, прикосновении её ладони к моему лицу сшибают напрочь, бьют прямо в сердце, мне становится трудно дышать.
Стоп. Не время. Иначе меня снова разорвёт на части необходимостью выть и рычать на луну.
Немного раньше.
Было же что-то ещё той ночью…
Да!
Горячо.
Я попытался узнать у Арна и других гостей за столом, что им известно о Вороньем камне.
Я, йотун меня дери, уже тогда чуял, что этот вопрос нельзя оставлять на самотёк. И проклятые скалы ещё сыграют чёрную роль в моей судьбе.
Давай, старина, вспоминай. Что тебе ответили на твой вопрос?
Отец Нари ничего не знал. И тогда…
Тогда мы спросили другого гостя, который был в ту ночь на пиру.
Барс-оборотень, Император южной страны. Зортаг.
Он задумался надолго. А потом сказал… что он рассказал?!
У меня раскалывается голова. Я погружаюсь в свои воспоминания так глубоко и бесцеремонно, словно ломом пытаюсь проломить себе черепную коробку и извлечь оттуда нужную информацию. Но я должен спешить. Времени нет совсем.
Зортаг рассказал…
…Как однажды в своих скитаниях забрел в место, где на много дней пути ничего, кроме бесконечных снегов, куда хватает взгляда, не было…