«Друид сказал, ни в коем случае не пить! Зелье настоено на шерсти Метели, так что думаю, должно сработать. Нанесёшь на себя, когда будешь на границах Таарна. И не вздумай обращать внимание на запах. Если не придёшь на мою свадьбу, никогда тебе не прощу! Я хочу тебя кое-с кем познакомить».
Метелью звался барсёныш, которого жених подарил моей сестре в знак того, что она теперь тоже таарнка. И ей положен собственный ездовой барс.
Так. Судя по тому, что здесь замешан друид, сестра подошла к делу серьёзно. Что ж – Фрейя всегда была упорной, временами даже упёртой. Что она на этот раз придумала?
Я развернул несколько слоёв мягкой пакли, которые обнаружились внутри свёртка. Хеймдалль следил за моими манипуляциями цепко и неотрывно.
На ладонь мне выпал стеклянный пузырёк, мерцающий изнутри налитым в него зельем серебристого цвета.
Глава 7
Глава 7
Так.
Судя по всему, мой пропуск в Таарн.
На секунду мои пальцы сжались на толстом стекле пузырька так, что я испугался, треснет. Тут же отдёрнул их и сунул склянку обратно в паклю.
Бух. Бух. Бух.
Сердце тяжело и гулко стукнуло об грудную клетку.
Да что это… старею, наверное.
Со скрипом отодвинулось кресло. Хеймдалль поднялся с места. И, нависая над моим столом, проронил:
- Я передам лорду-первому министру, чтобы приступал к обязанностям регента сегодня же. Считаю, вам следует немедленно воспользоваться подарком сестры.
Да чтоб его!
Читать вверх ногами тоже умеет? Если вообще хоть что-то, в чём этот парень плох?
Хреновей всего – даже не то, что с какой-то стати мой верный помощник вздумал тут распоряжаться. А то, что Волк внутри меня рванулся с такой силой, что ещё немного, и я бы совершил оборот прямо здесь, опрокинув стол и разметав чёртовы бумаги по всему кабинету. И помчал на юг, не разбирая дороги.
Стоять. Стоять, я сказал! Пока я жив, командовать будет разум человека, а не зверя.
А у человека есть обязательства.
- Хеймдалль, я тебя не задерживаю, - произнёс я медленно, тщательно восстанавливая дыхание. – Никаких действий без прямых на то моих указаний.
Он помедлил ровно пару мгновений – так, чтобы показать мне, что не согласен с таким решением, и в то же время не вызывать моего гнева. А затем, коротко кивнув, развернулся и неслышно покинул кабинет.
Я откинулся на спинку кресла.
Перед мысленным взором стояли горы Таарна – такие, какими я увидел их когда-то. Синие пики, зелёная поросль густых лесов. Белые облака, бесконечный бег над заснеженными вершинами… первозданная тишина, древний покой и умиротворение. А воздух там какой… целебный… все волчьи чувства разом возвращают мне запахи… звуки… ощущения…
Стук в дверь вырывает меня из этого окна в прошлое, в которое я провалился так, что почти поверил в него.
Хмурясь, смотрю на то, как повинуясь моему короткому разрешению, в дверь протискивается невысокий толстяк, мой новый министр торговли. Назначенный вместо одного из зачинщиков бунта, а потому особенно тревожный и мнительный, памятуя судьбу предшественника.
Насыщенные лиловые оттенки дорогих одеяний, массивная цепь из белого золота на груди. Лорд Ивар гладит коротко стриженную седую бороду, пытается справиться с волнением.
Очередные неприятные новости, етить их… с обречённостью констатирую я. Висок колет тупой болью. Нет, надо бы послать всё к йотунам в задницу и поспать ещё хоть пару часов…
- Докладывай кратко, самую суть, - морщусь я, пытаясь справиться с неудержимым желанием снова трогать поверхность из гладкого стекла, которая странным образом будто нагревалась изнутри. Мерцание колышущихся серебряных искр завораживает. Хочется смотреть на него бесконечно.
Ивар не решается присесть, а я забываю предложить. Потом он говорит такое, что уже не до этикетов.
- Ваше величество! Посольская миссия, направленная вами для разведки дальних рубежей королевства к северо-западу от нас, не вернулась назад.
- Ты говоришь о Вороньем камне? – напрягся я.
- Да, ваше величество!
Сонное состояние как рукой сняло. Точнее, я загнал его внутрь тем же привычным усилием, какое использовал в горах во время войны с йотунами, когда разведчик доносил, что неподалёку от нас обнаружили очередного каменного монстра. А ты как раз пытался вырыть берлогу в сугробе и прикорнуть хоть на пять минут.