- Скажу тебе очень важную штуку. Я тебе сейчас не могу всего объяснить, как положено. Когда ты так близко… слова не идут. Просто поверь – мы должны уйти отсюда. Как можно дальше. Так надо. Поняла?
Нет, я ничего не поняла.
Он медленно, с расстановкой, продолжает. Как будто подбирать слова ему даётся с большим трудом.
- У меня башню рвёт от тебя. Просто напрочь сносит. Если… кто-то попробует вмешаться сейчас, будет плохо. Очень плохо для этого человека.
Закусываю губу. Как-то это всё мне не нравится. Эта неприкрытая угроза в голосе Фенрира. А ещё меньше – намёки на то, для чего меня ведут в лес.
Снова вздыхает.
- Ну вот что ж мне делать, чтоб не напугать такую хрупкую малышку… - он вдруг запускает обе ладони мне в волосы и сжимает мою голову таким интимным и бережным, каким-то очень нежным жестом, что я снова теряюсь и начинаю таять.
- Просто поверь мне на слово. Так надо. Ты… - он на секунду запинается, и крылья его носа снова раздуваются, вдыхая мой запах. – Девочка совсем. Невинная. Мужа, значит, нет у тебя. А остальное мне не важно. Но наверняка есть какие-нибудь близкие. Может, на этом самом празднике. А я в курсе, как местные берегут своих девушек.
Такое будничное упоминание о моей девственности из уст мужчины заставляет меня густо покраснеть. Ему вообще какое дело?!
В глазах Фенрира вдруг сверкает сталь, и голос становится жёстким.
- Так вот, пойми одну простую вещь. Если хоть кто-то сейчас попытается мне помешать… если встанет между мной и тобой… я себя не смогу контролировать. Я этого человека порву на куски. Раньше, чем смогу остановиться. Слишком серьёзно всё, малыш. Ты этого может не видишь, но я уже на грани. Еле держусь. Так что уходим быстрей.
Растерянно слушаю его, и мне становится страшно.
Вдруг представляю, что будет, если меня станут искать отец или братья. Попытаются отбить из лап этого великана. Мой первоначальный план скрываться в магии невидимости, чтоб в подходящий момент дать дёру и позвать на помощь, больше уже не кажется мне таким замечательным.
Меня прошибает холодная дрожь при мысли о том, что будет, если из-за меня начнётся бой не на жизнь, а насмерть. А этот великан меня из лап не выпустит, я знаю. Могу ли я допустить, чтобы из-за меня пролилась кровь близких людей?
И самый сложный вопрос – хочу ли я, чтобы из-за меня пострадал этот мужчина? Который должен быть чужим, должен вызывать страх и гнев за своё недозволительное, без сомнения, поведение со мной… но почему-то вызывает что-то совсем-совсем другое, чему я пока не знаю определения?.. или – не хочу знать…
Руки на моих плечах вдруг разжимаются.
- Только не вздумай бежать, - предупреждает Фенрир. – Догоню всё равно. И тогда у меня может окончательно сорвать резьбу. Бежать от хищника – самая плохая затея. Так что… не надо.
Сглатываю комок в горле.
Киваю, хотя он не увидит.
- Обещай мне, что не станешь бояться. Но я сейчас… начну оборот. Я оборотень, малышка. Слышала о таких, как я?
Конечно, я слышала.
И наверное, чувствовала всё это время. Особенно сейчас, когда что-то дикое, первобытное сверкает в хищном зрачке. Ночь и тишина, темнота под густой сенью древесных крон, лишь слегка разбавленная призрачным лунным светом… этот мужчина кажется идеальным зверем в своей природной стихии.
Но если я – добыча, которую собираются сожрать, почему мне до сих пор не страшно? А любопытно и волнительно до дрожи.
Фрейя не упоминала, что её брат… такой. Наверное, мне надо было лучше пытаться её разговорить.
- Мы слишком медленно тащимся. Надо ускориться. Поедешь на мне верхом.
Верхом?
Он что, в коня превращается? Или в барса, как дядя Зортаг?
Меня, выросшую в самом магическом семействе в Таарне, в принципе мало что способно удивить. Так что на всякий случай беру себя в руки и готовлюсь держать самообладание, когда увижу что-то, что потрясёт моё воображение. Нечаянный возглас может лишить меня флёра невидимости, а запасного зелья у меня нет.
Фенрир осторожно отступает назад. Медленно. Не отрывая от меня горящих, настороженных глаз. Прислушивается. Бдит. Следит, не сбегу ли я – по звуку, по запаху пытается понять моё местоположение. Но я остаюсь неподвижной, и он чуть расслабляется. И всё же не до конца. В его глазах – тревога.
- Я никогда не волновался перед оборотом. Даже перед первым. Так, как сейчас. Но вряд ли смогу тебя как-то подготовить. Пусть как будет. Если ты и правда моя… ты меня примешь таким, как есть.