- Трусиха, - проворчал Хаг.
Даже спорить не собираюсь.
Трусиха, и ещё какая!
Я очень, очень сильно боюсь того, что меня ждёт на Вороньем камне.
***
Так и не получилось из меня нормальной путешественницы.
Весь день мы летим крохотными отрезками. Хаг без конца останавливается и возвращает нас с небес на землю, потому что мне и правда плохо. Сердится, переживает. Потому что ничего не может сделать. Добираться по земле тоже не вариант – есть в снежной пустыне нечего, а пешком, по колени, а то и по пояс в гигантских сугробах, мы будем добираться до чёрной скалы неделю. Я уже вижу её – она маячит на горизонте тёмным пятном.
Поэтому приходится пересиливать себя и снова позволять Хагу уносить нас в небо. Понятия не имею, откуда в его крыльях столько силы, чтобы выносить двойную ношу. Думаю, во всём виновата магия. Когда он машет крыльями, за иссиня-чёрными перьями тянется едва заметный синеватый след, словно вуаль магических искр. Красиво. Я бы непременно насладилась этим зрелищем, если бы все мои силы не уходили на то, чтобы бороться с тошнотой.
Под конец полёта я уже словно безвольная кукла в его руках, и Хаг просто подхватывает меня осторожно и держит крепко-накрепко сам, иначе я бы свалилась сто раз.
- Давай, Нари, потерпи ещё чуть-чуть! Может, мы как-нибудь без обмороков обойдёмся, а? Почти же прилетели! – умоляющим тоном говорит мне над ухом, а всё, что я могу, это слабо кивнуть, не открывая глаз.
Но всё когда-нибудь заканчивается. Даже плохое.
Правда, иногда за тёмной полосой следует полоса ещё темнее. Тоже такая себе смена жизненных периодов.
Когда под моими ногами неожиданно оказывается твёрдый камень, я открываю глаза. Делаю несколько несмелых шагов – меня всю ещё шатает. Хаг держит крепко за руку, как маленького ребёнка, чтоб меня не вело.
Оглядываюсь по сторонам растерянно.
Гигантская чёрная скала, и мы на её вершине. Я не вижу никакой дороги или каменной лестницы от подножия, сюда можно только прилететь. Даже если Фенрир каким-то образом преодолеет барьер, он просто физически не сможет взобраться сюда. Моё настроение немедленно падает до ещё более низкой отметки.
Вся вершина скалы испещрена входами в пещеры. Их здесь много. Словно гнёзда ласточек на речном склоне. Только большие. Для очень больших ласточек, размером с человека.
Самая большая – прямо перед нами. Мы стоим на широком карнизе перед ней.
- Ну, идём, - вздыхает Хаг. Я стою, словно ноги приросли к земле, и не могу сдвинуться с места.
- Давай не пойдём? – шепчу и крепче сжимаю его ладонь заледеневшими пальцами.
На скулах его ходят желваки, так сильно стиснул зубы. В глазах появляется какое-то злое, жёсткое выражение. Злится не на меня, кажется, и то хорошо. Смотрит перед собой.
- Идём, - повторяет с нажимом.
У меня появляется ощущение, словно за нами со всех сторон наблюдают. Наверняка и слушают.
Заставляю себя оторвать ноги от скалы и сделать шаг.
Мы входим в чёрный провал пещеры.
Когда глаза привыкают в темноте, различаю, что на потолке слабо мерцают голубоватые гнилушки.
Здесь, в тоннеле, теплее, чем снаружи. Я чуть-чуть начинаю согреваться.
Но меня накрывает давящим ощущением тревоги.
- Постарайся с ним не спорить. Поверь, дороже обойдётся, - угрюмо напутствует Хаг.
- С кем? С Одином? – уточняю я, оглядываясь на своего провожатого. В полумраке туннеля его лицо укрыто тенями, и я не вижу его выражения. Я останавливаюсь с твёрдым намерением не делать дальше ни шагу, пока не получу ответы. Мне надо понимать, чего ждать. – Да кто он такой, в конце концов?! Скажи мне хоть что-нибудь, а то у меня сердце сейчас остановится от страха!
Хаг не смотрит на меня, куда-то мимо, в пустоту. Отпускает мою руку. Отвечает зло, жёстко.
- Правитель Вороньего камня. Мой отец. И не хочу тебя пугать… но видимо, в скором времени твой новый муж. Не надо на меня так смотреть, Нари! У этого места свои законы. Ты или подчиняешься им… или идёшь на корм фоморам.
Глава 36
Глава 36
От этих слов у меня всё холодеет внутри.
- Это невозможно! У меня уже есть муж, - шепчу онемевшими губами. Ощущение разверзающейся под ногами бездны охватывает меня всю. Один толчок – и я полечу в неё. Не спасет ничего – даже это сочувствие в глазах Ворона.
- Неужели ты думаешь, тут кого-то волнует брак по человеческим законам? – тихо спрашивает Хаг, привалившись спиной к чёрной каменной стене. По правую руку от нас маячит выход из тёмного коридора куда-то во внутренние пещеры, залитый зловещим голубоватым сиянием. Явно магической природы. И мне совершенно туда не хочется.
- Наш брак был по-волчьим, - зачем-то уточняю я. Мысли в голове словно впали в ступор вместе со мной, и я совершенно ничего не могу придумать.
- Тем более, - с горечью отвечает Хаг.
Мы молчим. Я лихорадочно пытаюсь придумать новый вопрос, пока он со мной разговаривает, чтоб хоть как-то оттянуть неизбежное.
- Зачем твоему отцу воровать чужих жён? У вас тут что, своих невест нету?
- Я бы тоже хотела знать ответ на этот вопрос, - мурлычет женский голос позади меня. Я вздрагиваю и оборачиваюсь.
Из мрака медленно выплывает женский силуэт.
Золото длинных волос мерцает на броне кирасы. У девушки в руке – длинное копьё с хищным острием, конец которого окутан дымкой магического сияния. Зелёные блики на прекрасном лице, словно выточенном резцом гениального скульптора, так она красива. На полных губах снисходительная улыбка. Голову незнакомки венчает металлический обруч с переплетением странного узора. Словно руны сплелись на чужом языке, которого не знаю.
- Возможно, затем, Альвита, - раздражённо отвечает Хаг, - что валькирии бесплодны!
Щёки девушки вспыхивают краской.
- Твоего брата это не останавливает! – ядовито прошипела она. Прекрасное лицо исказилось и стало отталкивающим.
- Совет вам да любовь! – выплюнул Хаг. – Нари, идём уже! Тут становится нечем дышать.
Схватил меня за руку и потащил за собой. Сопротивляться было бесполезно. Я только теперь вспомнила снова, что он очень, очень сильный. Намного сильней меня. За то время, что он обращался со мной так бережно, успела забыть.
- После такого даже не думай, что мы пригласим тебя на свадьбу! – бросила ему в спину девушка. Осталась на месте и не пошла за нами, сверля спину разгневанным взглядом.
- Как-нибудь переживу, - угрюмо пробурчал себе под нос Хаг.
- Мне… можно спрашивать? – нерешительно сказала я, когда мы отошли чуть-чуть подальше.
- Потом как-нибудь, - вздохнул Хаг. – Я сейчас не в том настроении. Лучше пошевелимся! Мы и так здорово опоздали. Сейчас мне влетит по первое число.
- Прости, - зачем-то извиняюсь я, пытаясь успеть за его широким шагом.
Хаг бросает на меня странный взгляд искоса.
- Ты сумасшедшая всё-таки. Сначала предлагаешь дружбу похитителю, потом извиняешься, что из-за тебя слишком медленно похищал.
Я смутилась и покраснела.
Придумать достойный ответ не успела.
Меня буквально вытолкнули на свет.
И я застыла, чувствуя на себе взгляд, от которого руки и ноги отнялись и перестали слушаться. Больше я не могла сделать и шагу.
Так вот ты какой, Один!
На массивном каменном троне в дальнем конце зала, похожего больше на мрачную пещеру, сидел, расслабленно положив огромные ручищи на поручни, настоящий великан. Полностью седые длинные волосы и белая борода никоим образом не делали его похожим на старика. Могучие мышцы не скрывало распахнутое на груди чёрное одеяние. Гигантские крылья за спиной. Пронзительный взгляд умных глаз – одного чёрного, как самая беззвёздная ночь, другого почему-то белесого, словно затянутого бельмом.