Хеймдалль едва ощутимо напрягся.
- Это одно из возможных объяснений.
- Какие остальные? – прищурился я. – Ты бы не припёрся ко мне ни свет ни заря, зная, какой я злой по утрам, когда не выспался, без крайне веских на то причин. Выкладывай самую суть.
Он кивнул, соглашаясь с таким подходом. Тоже не любил терять зря время. Отчёт я и на досуге почитаю. Закрыл папку, чары немедленно сплели нерушимый замок. Разумеется, на мои руки он был заговорён открываться в любое время дня и ночи. Убрал папку в верхний ящик стола, подальше от любопытствующих посетителей, которых у меня сегодня будет ещё полный мешок.
Хейм осторожно начал, тщательно подбирая слова.
- До меня дошли слухи, что некоторые… не вполне предусмотрительные подданные Вашего величества, преимущественно из высших кругов знати, связывают участившиеся в последние годы катаклизмы с тем, что… на троне новая династия, не освящённая волей богов, как старая. Говорят также – прошу прощения, Ваше величество, но мой долг доносить до вас истину без прикрас, поскольку…
Я с трудом расцепил сжатые до скрипа зубы.
- Без предисловий.
- …что эта династия проклята с самого начала. И знаком того, что боги ей не благоволят, служит то, что небо не послало нашему королю детей.
Я откинулся на спинке кресла и оскалился.
- Моё милосердие снова выходит мне боком.
Кажется, заговор, который я выкорчёвывал не так давно, пустил слишком глубокие корни. Надо было суровее покарать зачинщиков. Далеко не всем из старой знати была по вкусу смена порядков в королевстве. И то, что теперь при дворе отдают предпочтение качеству мозгов, а не длине родословного древа или величине взятки при получении чина.
Хеймдалль подождал, пока я справлюсь с вспышкой ярости.
Опять в самое больное.
Проблема престолонаследия, как выясняется, тревожит не только меня. Но мне и в страшном сне не могло присниться, что эти полудурки додумаются считать, будто отсутствие у меня детей – это какой-то дурной знак. И что небо обрушивает на Гримгост снежные бураны, лавины и невиданные ранее морозы потому, что на троне сидит какой-то порченный, мать его, король.
- Продолжай, - процедил я сквозь зубы.
Хотел бы иметь такую же непрошибаемую натуру, как у Хейма. Иногда завидовал ему лютой завистью. У этого тоже ни семьи, ни детей – но не потому, что не может. А чёрт его знает, почему. И это было выше моего понимания. Иметь возможность завести детей от любой женщины, какой захочешь – и не воспользоваться ею? Я бы всё отдал за такое счастье.
- В столице объявилась секта, которая видит в климатических изменениях дурное предзнаменование иного толка. Как всегда, находятся те, кто слишком буквально читает старые мифы из обгрызенных крысами книг.
Хейм снова остановился, плотно сжав губы.
- Мне сегодня из тебя каждое слово клещами надо вытаскивать? – я чувствовал, что раздражаюсь всё больше и больше.
Хотелось хотя бы на месяц сбагрить королевские обязанности на первого министра, рвануть в Таарн, накостыляв по дороге десятку-другому драных кошек, и напиться на свадьбе сестры до смерти. А не разгребать вот это дерьмо. Раз мой начальник тайной службы собирает и пересказывает мне эти слухи, значит, читает их важными.
Наконец, Хеймдалль произнёс. Абсолютно бесцветным голосом.
- Проповедники секты «Сумерки богов» уверяют всех, кто готов их слушать, а таких становится всё больше, что все проблемы с климатом, которые мы наблюдаем… являются предвестниками Рагнарёка.
Я не выдержал и расхохотался.
- Конец света? И мы все умрём? Неужели находятся придурки, которые всерьёз слушают такую ересь?
В бесстрастных ледышках глаз Хеймдалля по-прежнему невозможно было прочитать, о чём он думает на самом деле.
- Как я уже сказал, Ваше величество, таких находится в избытке. Разум человеческий слаб. И слишком легко верит в самые безумные вещи. Как правило, чем более безумна идея, тем легче в неё верить.
===
От автора:
Хеймдалль
Глава 6
Глава 6
Я посмотрел на Хеймдалля сочувственно.
- Приятель, я понимаю, что после того случая ты перестраховываешься. Но «Рагнарёк» - это уже перебор.
О! Наконец-то хоть какие-то эмоции. У Хейма желваки заходили на скулах, и взгляд стал таким, что об него бумагу можно было резать.
У Хейма до сих пор подгорало - если такое вообще можно было сказать про этого снежного человека – от того, что он проворонил заговор против короны у себя под носом. Когда Йорген и кучка других отбитых кретинов без инстинкта самосохранения задумали свергнуть меня, а мы не знали, пока они не начали действовать, Хейм положил мне на стол заявление об отставке.
Разумеется, заявление отправилось в мусорную корзину.
Никто не может быть всеведущим и читать чужие мысли, хотя Хеймдалль, конечно, считает, что он обязан был.
Как бы то ни было, его навыки очень помогли мне, когда мы вскрывали связи того полудурка и определяли степень виновности вовлечённых. Но боюсь, теперь Хейм на воду дует и ищет чёрную кошку в чёрной комнате.
Напрягшийся Хеймдалль ждал, что я ещё скажу, и молча смотрел перед собой. Едва заметно дрогнули крылья носа. Я давно подозревал, что этот парень просто слишком хорошо умеет контролировать собственные эмоции. Мне бы поучиться – а то иногда башню сносило так, что я ничего не видел перед собой. Как с той падалью, Ульриком.
Бабу бы Хейму хорошую.
Но это не моё дело.
- Послушай, друг, за годы моих странствий я наслушался столько бабушкиных баек у костра! Людям свойственно искать объяснения тому, что их пугает или чего они не понимают. Это приносит хоть какую-то упорядоченность в хаос, который нас окружает. И снимает ответственность за свою жизнь с себя любимого. Спокойней думать, что в доме живёт барабашка и тырит вещи, чем осознать, что пора бы уже перестать надираться как свинья по пятницам. Вся эта хрень про Рагнарёк яйца выеденного не стоит. Неужели ты в неё веришь?
Хейм сдержанно ответил:
- Я верю в то, что есть люди, которые в неё верят.
- Хорошо. Если тебя это успокоит, можешь продолжать следить за ситуацией и докладывать мне.
Плечи Хеймдалля чуть расслабились, он кивнул.
- Как прикажете, Ваше величество. Я могу идти?
- Стой.
Я побарабанил пальцами по столешнице. Точнее, по тому её, йотун задери, небольшому свободному месту, которое было чисто от бумаг.
- Возможно, скоро я покину Гримгост на какое-то время. Пока мои обязанности будет исполнять первый министр, переподчинять тебя ему не стану. Действуй автономно, как считаешь нужным. Решения по безопасности королевства можешь принимать самостоятельно. Он неплох в хозяйственных вопросах, но не хочу посвящать его в наши дела.
- Уже решили, как станете преодолевать горные перевалы? – приподнял бровь Хеймдалль. – Рекомендую вам взять большой вооружённый отряд, который отвлечёт диких барсов.
А. Ну да. Чтоб Хейм – и был не в курсе главной проблемы.
Я поморщился, как от зубной боли.
- Предлагаешь устроить кровавую стычку на границах Таарна в день свадьбы сестры? Вряд ли барсы «отвлекутся» добровольно. Ты же видел размеры этих кошечек, когда к нам приезжал её жених. Вообще представляешь себе, сколько людей надо, чтоб усмирить хотя бы одну? А в горах их десятки. И поверь мне, как человеку, который с ними сталкивался. Дикие, неприрученные барсы – это совсем не то же самое, что ручные кошаки таарнцев, которые с ними с детства чуть ли не с одной тарелки едят. Могу тебе признаться – но только тебе – что даже я едва лапы унёс.