— Я тоже, — сразу же оправдывается подруга, сгибая руки в локтях.
— Откуда, откуда? — бурчу недовольно. — Все газеты трубили о нашей свадьбе. И это, между прочим, была твоя идея, — с упреком говорю я.
Неофициальная часть нашей свадьбы проходит на летней веранде, недалеко от отеля, где нам любезно предоставили номер люкс для молодоженов.
Все гости веселятся, некоторые уже и позабыли об инциденте в церкви. И к концу мероприятия вообще появляется слух, будто это друзья Фреда решили над ним так подшутить и наняли чужого парня.
Покинув праздник, мы поднимаемся в номер, и я облегченно выдыхаю, стягивая с усталых ног туфли.
— Наконец-то мы остались наедине, — Фред обнимает меня сзади и мы вместе шагаем к кровати. — Мечтал об этом весь день.
Его руки скользят по моему животу, поднимаются на грудь.
Поворачиваюсь к парню и обнимаю его за плечи. Чувствую запах алкоголя.
Фред выпил слишком много за этот вечер, но останавливать его я не стала. Так он решил снять стресс.
Он тянется за поцелуем, но я умело отвожу голову и прижимаюсь щекой к его груди.
— Я хочу тебя, детка, — довольно шипит он, поглаживая меня по спине.
— Извини, милый, — я поднимаю на него виноватый взгляд, — я очень устала.
— Но, Эльза, сегодня наша брачная ночь, — недовольно тянет Фред.
— Я знаю, — глажу его по щеке. — Но у нас теперь вся жизнь впереди, наверстаем упущенное. Я с ног валюсь.
Он отпускает меня и подходит к столу с напитками. Наливает себе виски.
— Ложись, ты тоже слишком устал.
Разворачиваюсь и направляюсь к ванной комнате, еле волоча гудящие ноги.
— Это из-за него, да?
Резко торможу и смотрю на Фреда через плечо.
— Не понимаю о чем ты, — произношу спокойно. — День был тяжелый.
Быстро закрываю за собой дверь и прислоняюсь к ней спиной.
Снимаю с себя легкое платье, которое я сшила специально для ресторана. Залезаю под душ и переключаю воду то на холодную, то на горячую. Затем выравниваю температуру и подставляю лицо под теплые капли.
Черная дыра, растущая в груди, не дает мне покоя. Сегодня ее пробудили, и теперь она убивает во мне все живое, что удалось восстановить за три года. Позволяю себе плакать, прижимаю ладонь ко рту, чтобы не издать истеричных всхлипов.
Иногда меня мучают кошмары, иногда на меня накатывает лютая тоска, иногда я плачу, скрывая слезы под душем. Никто не знает такую Эльзу.
Этой мой личный секрет. Таким он и должен остаться.
ГЛАВА 3.
Эльза
Просыпаюсь от теплых лучей солнца, которые играют на моем лице. Легкая занавеска разлетается от ветерка, комната наполняется свежим воздухом.
Поворачиваюсь на спину, сладко потягиваюсь. Сторона Фреда уже пустая.
Вчера на мое счастье он меня не дождался и, когда я вышла из ванной, он уже сопел на кровати. Я раздела его и помогла пьяному телу принять нормальное положение.
И он еще возмущался, что у нас не будет брачной ночи. Какой же из него вышел бы любовник?!
Встаю с кровати и набрасываю на плечи белый шелковый халат. Быстро привожу себя в порядок. Затем, прищуриваясь от яркого солнца, выхожу на просторный балкон. Здесь уже накрыт стол, за которым сидит Фред и читает газету.
— Доброе утро, — я подхожу к нему сзади, кладу ладони на плечи и целую в щеку.
— Доброе утро, моя жена, — улыбается он, перелистывая страницу.
Чем-то он мне напоминает папу.
Сажусь напротив и голодным взглядом исследую сервированный стол.
— Какие новости? — отправляю канапе с креветкой в рот.
Фред недовольно цокает и складывает газету пополам.
— Ты представляешь, пресса уже раструбила всем о вчерашнем инциденте.
Зависаю на расстроенном лице Фреда.
Он слишком щепетильно относится к своему статусу и имиджу, так как собирается баллотироваться в парламент штата. Молодой и амбициозный политик, который благодаря своему отцу уже имеет крупные связи. И у Фреда есть все шансы продвинуться по карьерной лестнице.
— Не бери в голову, уже завтра появится другая новость и об этой все забудут, — наливая себе в стакан апельсиновый сок.
— Я хочу, чтобы ты все-таки взяла мою фамилию, — уверенно говорит он и делает глоток черного кофе.
— Фред, — устало вздыхаю, — мы обсуждали это сотни раз. В мире моды я известна, как Эльза Дженкинс. Смена фамилии откатит меня на нулевой уровень.
— Да кто вообще смотрит на имя? — фыркает муж.
Обиженно смотрю на него. Фред никогда не считал мою работу серьезной. В его понимании я сижу за машинкой и играю в куклы, наряжая сначала манекены, а затем и живых моделей. И он думает, что скоро мне это надоест, и я займусь «чем-нибудь посерьезнее».