– Привет, красавчик, – женщина подмигнула мне и поджала губы. – Ищешь компанию на ночь? Всего двадцать долларов, детка.
– Лиам. Идем быстрее!
Женщина надменно рассмеялась, когда я взял Тесс за руку и повел ее прочь.
Проститутка продолжала кричать «Вернись, милый!», пока мы с Тесс не дошли до бассейна. Она даже перегнулась через перила балкона, и, держа в зубах окурок провожала взглядом странного клиента и его оскорбленную партнершу. Женщина еще раз обслюнявила окурок, а затем выбросила его в бассейн.
Ночь была темной, теплой и тихой. Рядом с мотелем блуждали проститутки. Постояльцы то и дело сворачивали на стоянку, надвинув шапки пониже. Когда мы проходили мимо администратора, та как раз открывала поломанную дверь.
– Так быстро уезжаешь, малыш? – проворковала женщина и бросила сердитый взгляд на Тесс. – А кто, черт возьми, эта маленькая сучка? У тебя ведь не было гостей! За это, знаешь ли, отдельная плата! Я никогда не забываю ни лиц, ни имен!
– Катись к черту! – Тесс показала ей средний палец.
– Эй! А ну стоять! – она подошла к нам, дико жестикулируя. – Я кому сказала! Вернитесь!
Но я уже потянул Тесс за руку и быстро зашагал в противоположном направлении от китайского ресторана по тускло освещенной улице.
– Так и будешь терпеть эту штуку? – спросила Тесс, махнув передо мной рукой.
– Какую? – я вздрогнул, поняв, что у моего лица летала жужжащая муха.
– Наверное, ты ей очень нравишься. Не могу ее винить, – хихикнула Тесс.
– Мухе нравлюсь? Нет, ее интересует только кровь на куртке.
– Ты странный, знаешь об этом? – снова ухмыльнулась Тесс. Она оглянулась, убедившись, что администратор не преследовала нас.
– Я в курсе.
– Ну… Тогда мы оба странные, – улыбнулась Тесс.
Я облизнул губы.
«Я что, покраснел?» – мелькнуло в голове.
– Мне это по душе, – улыбнулся я в ответ. – Может, когда-нибудь, когда все это станет далеким воспоминанием, мы сходим в библиотеку, и ты посоветуешь мне прочесть какие-нибудь книги. Если мы продержимся так долго, разумеется.
– Правда?
– Ага. Почему бы и нет? Будешь моим личным библиотекарем.
– Можно и библиотекарем, – Тесс в замешательстве покраснела. – Подожди… А как же нам столько продержаться?
– Разве я не говорил? – я оскалился, словно дикий зверь, преследовавший свою добычу.
– Даже знать не хочу. – девушка замолчала, пока мы торопливо спускались по дороге. – Ладно, так и быть, говори.
– Наконец-то у меня появился план, – я подмигнул Тесс.
***
– Ты что, совсем спятил?
– Говори потише, – я выглянул из-за угла.
– Твой план – угнать машину? – прошипела Тесс, понизив голос.
Мы шли по переулку, в котором воняло мусором. Чем дальше мы шли, тем сильнее становился запах, но я продолжал путь, крепко держа за руку Тесс. На стенах красовались граффити, в основном нарисованные наркоманами и хулиганами.
– Аллооо, – позвала Тесс, изо всех сил стараясь не задохнуться от вони. – Я с тобой разговариваю, Лиам. Ты сказал «достанем машину». Под «достанем» ты подразумеваешь «украдем»?
– Нет. Под «достанем», я имею в виду «достанем».
– Ох, черт возьми.
Бледно-голубая луна освещала переулок, в котором мы с Кевином уже бывали, когда отец принял решение, навсегда изменившее нашу жизнь.
«Не думай обо мне, брат», – услышал я голос Кевина в своей голове. – Если будешь думать о нашем отце, то все испортишь. Убьешь себя и Тесс. Просто похорони эти воспоминания. Я знаю, что обычно не прошу тебя подавлять чувства, но, когда дело касается отца – это все, что нужно сделать».
В кои-то веки я последовал совету брата.
– Так зачем нам машина? Куда мы поедем?
– В Аптон.
– Аптон?
Я кивнул, когда мы проходили мимо граффити с надписью: «SouthBoston&Proud!»
– Аптон, – подтвердил я, завернув за угол.
Мы миновали десяток крыс, грызущих брошенное куриное крылышко. Тесс продолжала оглядываться, пока мы не вышли из переулка.
– Пока все прекрасно. Я не заметила слежки.