- Заплатишь, - усмехается он, надвигаясь на меня. - И свой «штраф» будешь помнить всю жизнь...
Его глаза, пустые и жестокие, отражаю лишь похоть и жестокую уверенность в своем превосходстве.
Он служитель порядка - в этих тоннелях и переходах нет никого выше его. Он сам себе и обвинитель, и судья.
Он выявляет правонарушения, расследует их, заслушивает свидетелей, выносит вердикт и приводит приговор в исполнение.
Так проще. И дешевле.
Да и кого вообще волнует жизнь и судьба отбросов с нижних уровней?
- Это случайность, - повторяю я и делаю шаг назад, - такое больше не повторится.
Нога попадает на какой-то булыжник или трубу, подкашивается и я раскинув руки лечу на грузный пол.
Служитель хватает меня за руку, резко дергает на себя и прижимает к холодной и влажной от конденсата стене.
- Не повторится, - кивает он. Его грязные руки ощупывают мое тело.
Отвратительное чувство безысходности накрывает меня. Я в ловушке.
- Помогите! – кричу я, но служитель пытается заткнуть меня грязным слюнявым поцелуем.
Я попытаюсь вырваться.
Дёргаюсь, но он слишком сильный.
Служитель наваливается на меня, одной рукой пытается зафиксировать мои руки над головой, а другой рукой лапает моё тело.
Я дёргаю ногой и пытаюсь ударить его в пах.
Мне нужен всего один шанс. Крохотный шанс, чтобы сбежать.
Вот только я не успеваю.
Внезапно… что-то происходит.
Служитель порядка замирает, его лицо искажает гримаса боли. Еще секунду назад наглый взгляд становится растерянным, а потом и вовсе беспомощным.
Его руки сводит судорогой. Он выпускает меня и трясётся, словно от электрического разряда. Его глаза закатываются, а изо рта вырывается сдавленный стон.
Я медленно отступаю вдоль стены, прижавшись к ней всем телом и скользя ладонями по ее грязной влажной поверхности.
Вот только дойти до спасительного выхода я не могу. Служитель падает передо мной на колени, его тело сгибается пополам.
Что с ним?
Я быстро оглядываюсь в поиске камер. Главное, чтобы меня не арестовали за покушение на служителя. Проблемы с законом мне сейчас не нужны. А учитывая то, что я нелегально пребываю на уровне, да и в АРИДС я устроилась не совсем честно, разборки со служителями мне не понравится.
Служитель трясётся, словно в лихорадке, рычит и стонет. Затем, с трудом выпрямляется, его лицо бледнее и искажается от мук.
- Прости, – сипит он, глядя на меня пустым взглядом. - Прости… Ты свободна.
С трудом он засовывает руку за пазуху и протягивает мне...
У него на ладони лежит пропуск. И это не просто одноразовая пластиковая карточка.
Нет! В тусклом свете заброшенного тоннеля отливает металлическим блеском серебристый прямоугольник, с неоновой гравировкой АРИДС.
- Бери, - рычит служитель, но тут же морщится как от новой порции боли. Хватается одной рукой за голову и сипит, - пожалуйста, возьми.
Слабо понимаю, что вообще происходит. Но передумать служителю не даю.
Бросаюсь вперед, подхватываю с пола упавшую сумку, забираю пропуск и выскакиваю в коридор.
Он… он отпустил меня. И извинился. Что, черт возьми, здесь произошло?!
Я даже не успеваю задать себе этот вопрос. Не раздумывая ни секунды, не оглядываясь и не соображая, что делаю, просто бегу.
Я бегу по темным туннелям, перепрыгивая через валяющихся без сознания людей.
И останавливаюсь только тогда, когда выскакиваю на залитую ярким белым светом платформу. Мне наверное везет, потому что тут же подходит состав аэрометро. Я заскакиваю в вагон и он тут же срывается с места.
Падаю на свободное сиденье и судорожно пытаюсь осознать произошедшее. Что это было? Галлюцинация? Шутка? Розыгрыш? Или… чья-то помощь?
Но чья?
Неожиданно понимаю, что очень странно себя чувствую, словно за мной кто-то наблюдает.
Его колючий холодный взгляд обжигает моё плечо, касается скулы и виска.
Я резко поднимаю голову, но не вижу вокруг никого, кто бы мог смотреть на меня.
В вагоне многолюдно, но уставшие рабочие заняты только собой.
А вместе с тем чужой взгляд не отпускает. Немного теплеет, соскальзывает на шею, касается плеча. И кажется, мрачнеет, заметив разодранный на груди карман.
Мой взгляд судорожно мечется по вагону.
Кто ты? Покажись!
Вздрагиваю, когда в табло напротив замечаю знакомую иконку.
Иден Фер Вейл поджимает губы, рассыпается на пиксели и исчезает.
Закрываю глаза и растираю лицо руками.
Что это было?
Мне показалось? Или мой босс только что смотрел на меня с цифровой консоли вагона аэрометро?