– …в Бирмингеме. Помогает одному своему приятелю. Уехал где-то с час назад. Чуть не забыл свой телефон.
От ужаса меня начинает подташнивать.
О господи.
Нет никакого письма из школы.
И никогда не было.
– Это ты прислал мне сообщение. С телефона Рика. Ты заманил меня сюда. – Я оседаю на верстак, внезапно ноги превращаются в желе. – Разве что Рик…
Иен смеется холодно и резко.
– Конечно нет. Я стер сообщения.
Что ж, теперь понятен ответ Рика из одних вопросительных знаков. Он понятия не имел, о чем я его спрашивала.
– Ты добралась быстрее, чем я ожидал. Я даже не был уверен, пойдешь ли ты обыскивать гараж, но…
Меня накрывает паникой.
Мне просто надо было оставить все как есть.
Мне просто надо было плюнуть на странное сообщение Рика.
Мне надо было остаться с Адрианом и заняться чем угодно, лишь бы не быть здесь.
А теперь…
Не сказать, что Иен сильно высокий или накачанный, но он вооружен, а это значит, что так или иначе собирается причинить мне боль. Может, даже убить, и, если я не смогу отобрать у него нож – что очень маловероятно, – вряд ли в нашей с ним борьбе я одержу победу.
Так что я снова возвращаюсь к исходной точке.
Говори с ним.
– Ты явно очень постарался, чтобы заманить меня сюда. – Голос у меня дрожит, потому что я вся дрожу, но мне кое-как удается выдавить из себя слова. – Так что мог бы просто сказать, что тебе нужно.
Я понимаю, что начала неудачно, потому что лицо его заметно мрачнеет и он невесело усмехается.
– Я уже сказал тебе: не надо строить из себя идиотку. Ты знаешь, зачем я здесь. – По крайней мере, он больше не пытается приблизиться. – Я хочу услышать, как ты скажешь это, Поппи. – В его голосе слышится отчаяние. – Я хочу услышать, как ты признаешься сама.
Я судорожно сглатываю.
– Иен…
– Скажи это! – От его крика сотрясаются стены гаража.
Меня накрывает еще одной волной паники, и я вскидываю руки вверх.
– Ладно. – Я с шумом выдыхаю. – Хорошо. Прости. Ты прав. Я знаю, почему я здесь. – Снова сглатываю. – Все это из-за Лайонсвуда. Ты знаешь про Лайонсвуд.
Он стискивает зубы.
– Что насчет Лайонсвуда?
Желудок болезненно сжимается.
Конечно, он хочет заставить меня произнести это вслух.
– Я… – Признание застревает в горле. Это в сто раз страшнее любого кошмара, который когда-либо мне снился. – Я обманным путем поступила в Лайонсвуд.
Его зеленые глаза темнеют.
– Ты обманула меня, чтобы попасть в Лайонсвуд.
– Да, – тихо признаюсь я.
– Нет. – Он яростно трясет головой и тычет ножом в мою сторону. – Ты обманула меня. Скажи это.
Я не отрываю взгляда от ножа. Расстояние между нами не больше метра. Стоит ему броситься вперед, и тогда…
– Я обманула. Обманула тебя, – выпаливаю я.
Иен с шумом выдыхает, а я понимаю, что не одну меня колотит. Иен тоже дрожит от чего-то… кажется, это злость или нервозность.
Я пользуюсь секундной заминкой в своих интересах.
– Как ты узнал?
Свирепый взгляд его зеленых глаз пригвождает меня к месту.
– Я все время об этом думал, – произносит он гораздо спокойнее, чем десять секунд назад. – О нашем разговоре.
Ясно.
Тот разговор, которому я по глупости не придала большого значения.
После нашего с ним разговора в гараже я была на взводе, но затем появился Адриан, и все, что касалось Иена Кризи, отошло на второй план.
Дура.
Какая же я дура.
– Знаешь, поначалу я был ужасно впечатлен. – Он хихикает, но его смех пронизан ядом. – Ты поступила в Лайонсвуд. Чертов Лайонсвуд. А я-то убеждал себя, что это место – несбыточная мечта, потому что еще никому не удавалось туда поступить. Никому, и уж тем более не из этой дыры. – Он проводит по волосам рукой с ножом. – Но у тебя получилось. Ты прошла. И я видел, как чертовски неохотно ты про это рассказывала. Как будто это не имело значения. Как будто тебе было стыдно. Во что поверить невозможно. Какой безумец станет стыдиться того, что поступил туда, особенно если сдал экзамены настолько хорошо, что получил стипендию.
От того, как легко он меня раскусил, мне почти неловко.
Когда в тот день Иен налетел на меня с вопросами, у меня даже не было времени подготовиться и выработать стратегию. Я просто надеялась на лучшее.