– Я за ним не тащусь, – огрызаюсь в ответ и тут же жалею о своем необдуманном поступке, потому что ухмылка Софи становится шире. – Я сама хочу в Гарвард.
Точнее, я хочу будущего с Адрианом.
Просто оно случится в Гарварде.
– Конечно. – Софи наклоняется вперед, будто собирается подсечь клюнувшую на приманку рыбу. – Я ничего такого не имела в виду. На самом деле… – Ну вот, началось. – Я думаю, твой поступок достоин восхищения. Я бы никогда не поехала в колледж за своим… – ее губы на мгновение кривятся в отвращении, – …школьным возлюбленным. Тем более зная, что все это закончится разбитыми сердцами.
Я прищуриваюсь.
– Ничьи сердца не разобьются.
– Что ж… – Она фыркает, глядя на Аву с Пенелопой. – Не Адриана, точно.
А знаешь что?
С меня довольно.
Я готовлюсь ринуться в атаку, когда, к моему удивлению, на передовую выходит Пенелопа:
– Не всегда и не у всех заканчивается разбитым сердцем. Моя старшая сестра вышла замуж за свою школьную любовь.
Под уничтожающим взглядом Софи Пенелопа пытается вжаться в диванные подушки.
– Разве у твоей сестры не было интрижки с садовником?
Пенелопа молча кивает.
– Вот видишь. – Софи поворачивается ко мне, победоносно сверкнув глазами. – Что и требовалось доказать.
Я глубоко вздыхаю, еще раз напоминая себе, что Софи абсолютно ничего не знает об Адриане.
– Спасибо за мнение. Уверена, у нас все будет хорошо.
Уходи отсюда, Поппи.
– О, не сомневаюсь, – мурлычет Софи. – Отношения ведь созданы для того, чтобы их проверять, согласна? – Просто уходи. – А колледж – это ведь про встречи с новыми интересными людьми… – Она делает паузу. – Особенно Гарвард. Они берут только лучших. Уверена, ты найдешь свой круг. Так же, как Адриан найдет людей… поближе к своему происхождению.
«Такие мужчины, как он, не женятся на таких девушках, как мы, – ядовитый мамин шепот снова звучит в голове. – Им нравится заниматься с нами сексом. Им нравится с нами встречаться. Им нравится покупать нам красивые вещи. Они даже могут считать, что влюблены в нас, но в конечном итоге они женятся на женщине своего круга с прекрасным происхождением».
Здорово.
Самое подходящее время для появления призрака матери из прошлого.
Последнее, чего бы мне хотелось, – чтобы Софи увидела, что ей удалось пробить хотя бы малейшую брешь в моей внешней уверенности, поэтому подавляю желание потеребить подол юбки и улыбаюсь.
Улыбка моя так же фальшива, как ее наращенные волосы и рот, полный виниров, но все-таки я улыбаюсь.
– Мне пора, но я ценю твой совет, Софи. – Задрав подбородок повыше, я иду к лестнице, ведущей в комнаты.
– О, обращайся в любое время, Поппи.
Я чувствую, как ее самодовольное превосходство всю дорогу прожигает мне спину.
Хватаюсь за перила, заношу ногу на первую ступеньку, а затем поворачиваюсь к ним лицом.
– Ах да, Софи. Знаешь что?
Она вопросительно выгибает бровь.
– Не уверена, что Адриана волнует происхождение. По крайней мере, когда он вчера ночью меня трахал, он даже не вспоминал о нем.
В гостиной повисает мертвая тишина, а Софи пялится на меня с отвисшей челюстью, но я не задерживаюсь, чтобы посмотреть на последствия разорвавшейся бомбы.
Зато наслаждаюсь кратковременной эйфорией, пока поднимаюсь к себе в комнату. Может, Софи и обладает талантом действовать мне на нервы, но все же у меня есть кое-что, чем она никогда даже близко не будет обладать.
Желание Адриана.
Открываю дверь своей комнаты и замираю при виде переполненного почтового ящика.
Конечно, он битком набит.
Я не заглядывала в него уже несколько недель.
Плюхнувшись на кровать, перебираю письма – спам, сбор средств, на который у меня все равно нет денег, еще спам и… А это что еще такое?
Желтый пухлый конверт, зажатый между извещением о предварительно одобренном кредите и поздравлением с тем, что я выиграла тысячу долларов.
Я превращаюсь в застывшую статую.
Да быть такого не может.
За ту миллисекунду, которая потребовалась мне, чтобы вскрыть конверт, я наверняка все руки изрезала бумагой, но кого это волнует в такой момент?
Стук сердца отдается в ушах.
Я перечитываю письмо не меньше пяти раз, пока не убеждаюсь в том, что у меня нет галлюцинаций.
Но вот оно, здесь.
Фирменный бланк. Печать. Черные чернила. Подпись декана. Письмо о зачислении меня в Институт Пратта.