Он убил Микки.
Он убил Микки, а теперь собирается убить и меня.
Я умру, все такая же испуганная и невидимая, как в тот день, когда поступила в эту школу.
Не знаю точно, что мною движет – храбрость или какая-то отчаянно глупая решимость, которая сильнее паники и страха, – но, что бы это ни было, именно оно толкает меня дальше.
– Умолять я не буду, – говорю, удивляясь тому, что голос звучит тверже, чем сама того ожидала. – Но если ты просто… – Клянусь, его рука все сильнее сжимается. – Если ты просто дашь мне минуту, я предложу тебе кое-что получше. – Сердце бешено стучит. – Думаю, это интереснее, чем слушать мои мольбы.
Он выгибает густую бровь.
– Не хочу тебя обидеть, но твое тело меня не интересует.
Щеки опаляет, как будто самым настоящим огнем, и, несмотря на свое опасное положение, я выпаливаю:
– Нет! Я вовсе не это имела в виду. Я хотела предложить тебе честность.
Кажется, таким ответом Адриан впечатлился не больше, чем когда подумал, что я предложила ему себя, но я принимаю его молчание за знак согласия.
– Я не знала, что ты убил Микки. Подозревала, что ты каким-то образом причастен к его смерти, но не была уверена. Пока не прочла дневник. Я пришла сегодня сюда не для того, чтобы шпионить. Я хотела поговорить с тобой о детективе Миллс. Я знаю, что ты приложил руку к ее увольнению. – Продолжаю, пока он не сжал руку на горле и не лишил меня жизни: – И я бы могла пообещать, что никому ничего не скажу. Дать слово. Потому что, пусть в эти последние несколько дней мне понравилось играть в детектива, я слишком эгоистична, чтобы умереть за парня, который даже не хотел со мной парой слов перекинуться. Но как я понимаю, это уже не имеет значения, потому что, если по-честному, я для тебя только помеха. И ты все равно меня убьешь.
Смесь адреналина и страха бурлит в крови, пока я жду, когда его пальцы сожмутся окончательно. Но он просто смотрит, взглядом непроницаемым и пустым, а затем – разжимает пальцы.
Что?
Кажется, что я все еще не могу дышать, даже когда он убирает руку и отступает назад. Я настороженно смотрю на него, и, только когда он оказывается на безопасном от меня расстоянии, выдавливаю с недоверием:
– Ты что, не убьешь меня?
Я не умру сию минуту?
В его глазах вспыхивает что-то. Азарт? Предвкушение?
Любопытство.
Вот что это.
– Нет, – наконец говорит он, и это больше похоже на вопрос, будто Адриан пробует слово на вкус. – Пожалуй, не стану. – Еще шаг назад, и он обхватывает пальцами ручку двери так же крепко, как держал меня за горло. – Не сегодня. Поппи Дэвис, ты только что стала самым интересным объектом в кампусе. – Адриан на прощание одаривает меня еще одной улыбкой, обнажая острые, ослепительно белые зубы, и возвращается на вечеринку.
Дверь за ним бесшумно закрывается, и я оседаю на пол, задыхаясь, будто только что пробежала марафон.
Я жива.
Я жива.
Я жива.
Две минуты назад о таком и мечтать не смела.
Но тут же в голове звучит голос, пугающе похожий на голос Адриана:
– Ты закончила вечер хуже, чем начала: с жизнью, висящей на волоске, и под вниманием убийцы.
Глава 9
Я не сомкнула глаз ночью пятницы.
И субботы.
Умом понимала: маловероятно, что посреди ночи Адриан в балаклаве ворвется ко мне в комнату, чтобы прикончить, но в три часа ночи тени на стенах говорят совсем другое.
В воскресенье, предварительно забаррикадировав дверь письменным столом, проваливаюсь в короткий тревожный сон. Просыпаюсь с одной мыслью: мне нужен план.
Какой угодно, пусть даже отчаянный.
Вариант первый: можно пойти в полицию и обвинить Адриана в убийстве Микки. Проблема в том, что дневника у меня нет, а теперь, когда Адриан знает, что я в курсе содержимого, наверняка уничтожил его после нашего разговора.
И даже если я смогу добраться до полицейского участка Сидарсвилля с дневником в руках, у этих провинциальных копов явно кишка тонка выступить против такого голиафа, как семья Эллис. Детектив Миллс уже потеряла работу.
Если я собираюсь уничтожить Адриана официально, мне нужны большие пушки. ФБР, ЦРУ АНБ – кто-то, кого не испугает его фамилия.
Но заставить одну из этих организаций расследовать уже закрытое дело о самоубийстве только на основании слов восемнадцатилетней девушки?
Это вряд ли.
Второй вариант не такой радикальный, но гораздо болезненнее: сбежать. Собрать вещички и покинуть Лайонсвуд, доучиться в государственной школе в Мобиле. Похоронить мечты о Пратте. Возможно, вообще забыть о художественном образовании.