– Возможно, тебе потребуется время, чтобы с этим смириться, – продолжает Адриан, и голос его становится резче. – Но после сегодняшнего дня ты будешь держаться как можно дальше от Фредди Рука.
Я не могу понять, от чего так зазвенело в ушах – от ярости, или от шума пульсирующей в висках крови, или же от всего вместе.
– Что, прости?
– Ты не будешь с ним разговаривать. Не будешь перед ним извиняться. Никаких контактов, только игнор, – заявляет он безапелляционно.
Нить самообладания, которая держала меня с начала драки, наконец не выдерживает и рвется.
– Да ты просто больной! Ты действительно… – Я в неверии качаю головой. – Месяц назад тебе было плевать, умру я или в живых останусь, а теперь пытаешься заставить меня с тобой встречаться. Да ты просто одержим контролем.
Его глаза вспыхивают, и я понимаю, что задела его за живое.
– Ты права, детка. Я одержим, это заложено в ДНК Эллисов. У меня врожденное упрямство, и делиться меня так и не научили. То, что мое… – он приподнимает пальцем мой подбородок, – …только мое. И если ты думаешь, что я вот так легко позволю кому-то даже подумать о том, чтобы подойти к тебе, значит, сегодняшний урок ты усвоила плохо.
И вновь волна жара опаляет мой центр, и что-то темное и порочное ворочается внутри, когда Адриан напоминает мне, как далеко готов зайти, чтобы сделать меня своей.
Теперь, когда он заговорил об этом, я все чаще задумываюсь о том, что это было во мне и раньше.
Но это вовсе не означает, что я не смогу себя контролировать.
Я расправляю плечи.
– Я не позволю тебе отобрать у меня право выбора.
– Я и не собирался, – отвечает он, тихо и ласково. – Ты можешь выбрать Фредди. Ты можешь даже начать с ним встречаться, если хочешь. Но мне кажется, результат твоего выбора тебе вряд ли понравится.
Внутри все холодеет.
– Ты не посмеешь…
Адриан выгибает бровь, но и без слов ясно: ему бы очень хотелось это сделать.
– Вот видишь, детка? У нас обоих есть выбор. Ты можешь выбрать наблюдать за спокойной жизнью выпускника Фредди Рука издалека или… – Хищный оскал обнажает клыки и договаривает за него.
Или Фредди выпадет из окна своей комнаты. Или скатится с лестницы. Или утонет в бассейне. Или станет жертвой еще какого-нибудь несчастного случая, удостоившись памятной страницы в выпускном альбоме, – но любой из этих инцидентов никогда не будет связан с именем Адриана Эллиса.
– Ты монстр, – шепчу я.
Он просто холодно смотрит на меня.
– Ты и так это знала, – тихо произносит Адриан, проводя пальцами по засосу на шее, который сам же и оставил. – Но я безумно влюбленный в тебя монстр.
Глава 24
Еще три дня в школе только и разговоров, что про пьяную стычку Адриана и Фредди, а потом начинаются экзамены, и сплетни постепенно затихают.
Последние две недели экзаменов перед каникулами – время, когда я вспоминаю, что мне не место в Лайонсвуде.
В прошлом году я кое-как выцарапала несколько троек и четверок, но только благодаря нескольким бессонным ночам, проведенным в библиотеке.
Этот год – год поступления в колледж, и я знаю, что мне кранты.
– Не понимаю, почему ты так паникуешь, – замечает Адриан. Он развалился на моей кровати в школьных брюках и полурасстегнутой белой рубашке.
– Потому что от этих оценок зависит все, – ворчу я из-за стола, штудируя его старые конспекты и закусывая умопомрачительными сэндвичами, которые Адриан захватил с собой.
Не знаю, как он догадался, что я сегодня еще ничего не ела, но этот сэндвич с индейкой и соусом песто в сто раз лучше протеинового батончика, который я собиралась пожевать.
И конечно, конспекты Адриана гораздо более скрупулезные по сравнению с моими.
– А в Пратт всех подряд не берут. Мне нужно идеальное портфолио с работами и приличный аттестат. По английскому у меня выходит тройка, значит, чтобы средняя оценка была выше, экзамен я должна сдать на отлично. – Даже когда просто произношу это вслух, уровень кортизола взлетает до небес.
У меня еще есть две недели. Я смогу за это время подготовиться.
– Как вообще можно получить трояк по литературе? – спрашивает Адриан лениво. Он смотрится до нелепости огромным на моей односпальной кровати. – Я сдавал литературу на втором году обучения. Это же базовый анализ. Просто сводишь все к смертности и к роли смерти в цикле жизни, и будет тебе пятерка автоматом.