Слоан наклонился и положил руки на подлокотники кресла.
— Разве мы не говорили об этом? Ты не упадешь, пока ты со мной.
Его глаза цвета карамели обжигали. Кэт чувствовала себя защищенной и сексуальной. Ей захотелось перестать думать о своей ноге, чтобы больше не смущать их обоих. Близость этого мужчины ускорила ее пульс.
— Я не могу. — Пока все шло хорошо, но она не собиралась рисковать, спотыкаясь и падая. Или испытать еще один приступ паники. Для нее было важно не опозорить его сегодня.
— Можешь. — Слоан положил ее пальцы на ножку бокала. — А если тебе нужна помощь, то я напою тебя вином из своего рта.
Кэт сжала ноги, чувствуя, как по телу разливается жар.
— Ты блефуешь. Здесь сотни людей.
Слоан взял ее бокал и сделал большой глоток. Затем приблизил свое лицо к ней. Чем ближе он был, тем меньше ей хотелось сопротивляться. Ей хотелось подпустить его. Раствориться в нем.
Когда лицо Слоана было всего в сантиметре от нее, Кэт впилась пальцами в свое бедро, чтобы подавить стон. Легкий румянец сделал шрам у его рта белым.
— Слоан? — Женский голос нарушил тишину.
Глаза Слоана сузились, ноздри раздулись. Какое-то время Кэт думала, что он проигнорирует голос, чтобы напоить ее. И она позволит это ему. Но он сглотнул и выпрямился.
— Палома.
Кэт глубоко вздохнула и закрыла рот, когда женщина в огненно-красном платье, едва прикрывавшем ее бедра, положила руку на плечо Слоана.
— Давно не виделись.
Слоан взял Кэт за руку и помог встать.
— Это Кэт Тэйн.
— Приятно познакомиться. — Слова вылетели на автопилоте, а мозг Кэт кричал: «Певица Палома!». Ее фирменные светлые волосы спадали волной до талии.
Женщина сверкнула улыбкой.
— Очень приятно, Кэт. Я так понимаю, вы вместе на этот вечер? — В ее карих глазах промелькнуло любопытство.
— Да. — Слоан взял Кэт под локоть. — Слышал, у тебя скоро выйдет новый диск.
Улыбка женщины стала шире, и она слегка подпрыгнула на шпильках.
— Это просто что-то. Не знаю, как благодарить тебя за помощь.
— Не нужно. Приятного вечера. — Слоан повел Кэт к выходу. — Давай поужинаем и оставим всех, чтобы ты была только моей.
Кэт едва заметила вечернюю прохладу, когда они вышли на улицу.
— Палома была твоей «плюс-один». — Кэт вздрогнула, как только слова слетели с ее губ. Черт, это не имело значения.
— Некоторое время.
Так обыденно.
— Ты помог ей сделать карьеру.
— Она хотела этого.
И не только. Образ Слоана с обнаженной Паломой, да и с любой другой женщиной, прикасающейся к нему, как он касался Кэт... Ее воротило от этой мысли. Вот дерьмо, плохой знак. Нельзя поддаваться ревности, она указывала на то, что Слоан принадлежит ей, а это не так. Кэт собралась с духом, чтобы противостоять нежеланному порыву. Сосредоточилась на Итане, стоящем у открытой дверцы лимузина.
— Куда мы сейчас?
— «Громовая Клетка» стоит отдельно от завода. Мы ужинаем в дегустационном зале. Это в минуте езды.
Все еще не оправившись от эмоций, которые вызвала в ней Палома, Кэт начала искать другую тему для разговора. В конце концов, она остановилась на том, что Слоан говорил в клетке.
— Кто такие Бойцы и Наставники?
— Те, как и называются. Организация, где бойцы, многие из которых закончили выступать, обучают детей.
Кэт уставилась на него, думая о взрослении, которое он провел в приемных семьях.
— Ты — наставник?
— В некотором роде. Когда у меня есть время, я работаю с двумя парнями — Робертом и Кевином. Помогаю с другими детьми. Но некоторые из бойцов делают намного больше, например, Дрейк... — Слоан замолчал и отвернулся. Его пальцы впились в бедра.
Этот мужчина был островом, впускающим так мало людей и никогда не выпускающим свою боль. Кэт обхватила его руку и потянула на себя, пока не зажала ее между ладонями.
— Ты опять это делаешь, да?
Она повернулась к нему.
— Утешаю? Показываю, что я твой друг? Наверное.
Он переплел их пальцы.
— Если ты будешь продолжать в том же духе, я не смогу тебя отпустить. Вообще.
Глава 6
Чтобы отделаться от дурных мыслей, Кэт заглянула в дегустационный зал винодельни. В большой комнате были выставлены отделанные железом изготовленные на заказ стеллажи с вином. Мраморные полы, балочные потолки и богатая резьба на дереве цвета вишни добавили им изысканности. Официанты ловко лавировали между круглыми столами, сервированными белоснежными скатертями и изящным фарфором.
— Это ошеломляет, да? — сказала блондинка рядом с Кэт, когда все сидевшие за столом уставились на Слоана и Ронни Т. Девоншира, короля недвижимости, ставшего звездой реалити-шоу.