Шерри фыркнула и развернулась к Кэт.
— Ты мне заплатишь.
— Конечно. — Она должна была бы заплатить и сейчас, но, когда Кэт упомянула об этом на их первой тренировке, Шерри сказала, что Слоан уже все устроил. — Послушай, мне не нравится, что Слоан тебе платит. Это отвратительно.
— Неужели? — та весело улыбнулась.
Кэт прислонилась к стене.
— Сколько ты берешь за час? Я заплачу тебе и скажу Слоану. Ему все равно. — Не правда. Он перережет себе вены или сотворит нечто подобное, но ему придется смириться с этим.
— А можно мне посмотреть на то, как ты ему это скажешь? Я буду бесплатно тренировать тебя, только бы увидеть, как ты противостоишь ему.
Кэт удивленно приподняла бровь. Шерри была типичной американской: блондинка с волосами до плеч, без макияжа и покрасневшей от напряжения кожей. Вероятно, все половозрелые мужчины, хотели бы защитить ее, не понимая, что она сама может легко надрать им задницы и посмеяться, делая это.
— Слоан не пугает тебя.
— Нет. Однако многие боятся его. Но ты отличаешься от них тем, что не нуждаешься в его деньгах.
Печаль охватила Кэт. Она точно знала, о чем говорила Шерри. Слоан превратил секс и отношения в бизнес. Те, кто знаком с ним, вероятно, считали его холодным и бессердечным. Но они не знали настоящего его. В глубине души он не верил, что женщина может полюбить его, и, чтобы защитить себя, заключал сделку, покупая временные, необременительные связи. Ей стало больно от мысли, что он выбрал такую жизнь.
— Слоан дал мне то, чего не купишь за деньги.
И это тот дар, который она будет хранить вечно, даже когда их отношения закончатся. Да, она отличалась от других его «плюс-один». Но насколько? Кэт чудесно понимала, что не сможет постоянно удерживать интерес Слоана Майклса. Но, возможно, у нее получится залечить его душевные раны. А потом он найдет кого-то... Ее сердце сжалась. Лучше не думать об этом.
— Что конкретно он тебе дал?
Как же это объяснить? Поддержку в борьбе за то, чтобы она смогла стать той, кем всегда стремилась быть? На это было только одно объяснение.
— Меня. Он дал мне силы быть собой.
Шерри удивленно вздохнула.
— Дрейк был прав насчет тебя.
Кэт не могла понять, почему разговор внезапно свернул в другую сторону.
— Друг Слоана, Дрейк?
— Ты ему понравилась. Дрейк сказал, ты подходишь Слоану. Заботишься о нем. А еще он хочет, чтобы я привела тебя сегодня на ужин.
Круто. У Кэт закружилась голова.
— Ужин в доме Слоана с Дрейком? Но ведь Слоана нет. Не думаю, что это хорошая идея.
— Дрейк тоже там живет и может пригласить кого угодно. Я готовлю еду, будет весело.
Кэт отрицательно покачала головой.
— Спасибо, и передай Дрейку мою благодарность, но я не могу. — Слоан и Кэт установили границы, и это — одна из них. Сейчас Кэт непроизвольно вмешивалась в жизнь его друзей, что выходило за рамки дозволенного. Она понимала это. Одно дело нанять Шерри для спарринга, но ужинать с его друзьями у него дома и без него... Нет. — Еще раз спасибо за приглашение. Я очень ценю это. — Она отправит Дрейку кексы или еще что-нибудь за то, что он подумал о ней.
— Уверена, что я не смогу уговорить тебя передумать? — спросила Шерри, когда они уже направились к своим машинам.
Черт, она хотела пойти. Очень. Несмотря на то, что они с Келланом планировали провести вечер вместе.
Вот оно что. Она собирается бросить своих настоящих друзей? Ей нравились Шерри и Дрейк, но они были друзьями Слоана, а не ее.
— Уверена. Хорошо повеселитесь.
Не успела Кэт отойти от спортзала, как зазвонил телефон. Посмотрев на экран, она удивилась:
— Слоан, привет. Я в машине, ты меня слышишь?
— Да. Мне позвонила Шерри.
Хорошее настроение от тренировки начало снижаться.
— Только что?
Черт бы побрал эту женщину! Она что, докладывает ему обо всем?
— Кэт, если хочешь поужинать с Дрейком и Шерри — иди. И если Шерри переборщит с «маргаритой», спи в моей постели.
По коже девушки пробежала дрожь.
— Я не могу спать там без тебя. — Это же неправильно.
— Разве не ты говорила, что я могу спать у тебя, когда ты уйдешь на работу? — Его голос понизился.
— Я... — Да. Было такое. — Но ты не остался.
— А ты хотела, чтобы я остался?
Ловушка. Она понимала это, но не знала, как не попасть в нее.
— Нет.
— Я не против, если ты хочешь пообщаться с Шерри и Дрейком.
Свернув на улицу, где находился ее комплекс, Кэт перевела дух.