– Вас это не касается, отец.
– Если она не хочет идти, – улыбаясь, продолжил отец Сантос, – ее никто не будет принуждать. – Он выглядел крайне довольным подобным поворотом.
Монсеньор вскочил на ноги.
– Прошу простить мое невежество, отец Сантос. Я не знал, что за экзорцизм в данной епархии отвечаете вы. И не знал, что в настоящее время вы являетесь единственным высококвалифицированным экзорцистом в Соединенных Штатах.
Отцу Сантосу пришлось задрать голову вверх, чтобы посмотреть в лицо монсеньора. Более великовозрастный священник буквально возвышался над ним: сжатые в кулаки руки вытянуты по швам, а сам он нависал над отцом Сантосом, словно волна готовая вот-вот обрушиться на берег.
– Э-э, – запинаясь, пробормотал отец Сантос. – Нет, конечно же, нет. В смысле, у Ватикана есть, ну… э…
Бриджет стало откровенно жаль отца Сантоса. Все это выглядело, будто бы кролик решил помериться силой с медведем. Избиение младенца, не меньше.
– Вот именно. – Глаза монсеньора сузились. – И если вы хоть на мгновение могли помыслить, что у вас имеется достаточно опыта, достаточно веры, достаточно, в конце концов, знаний об этой девушке и о том на что она способна, то милости прошу, я уступлю вам свое место, и вы сможете самостоятельно провести сегодняшнее изгнание.
– М-монсеньор Рено, – промямлил отец Сантос. – Я… я просто имел в виду, что Бриджет… она… она сама должна решать.
– Серьезно? – Монсеньор круто повернулся и строгим официальным тоном обратился к Бриджет:
– Бриджет, зачем мы столько тренировались? Для чего так много времени занимались?
Н-да, вот ты оказывается какое – раскаяние.
– Я внимательно тебя слушаю.
– Я, м-м…
Глупый вопрос. Монсеньор прав. Он потратил столько времени, тренируя ее, обучая ее, просто веря в нее. Неужели она хочет это все перечеркнуть только потому, что психанула из-за возникающего во время изгнания демонов чувства? Не слишком ли это эгоистично с ее стороны?
– Эй, Бридж! – Через парковку к ним бежал Мэтт Куинн. Да ё-моё. – Бридж, подожди!
– Мэтт, – произнесла Бриджет, стараясь говорить, словно ничего особенного не происходит. – Что ты здесь делаешь?
– Привет, я подумал вдруг тебя надо подбросить, – поведал он, приблизившись к машине. – Я пересекся с Гектором на улице, и он сказал, что не видел тебя после уроков. Поэтому я отправился на твои поиски.
Бриджет закрыла глаза. Иисусе! Не дай Бог ее угораздит сделать что-либо без того, чтобы мама и Мэтт не сунули туда свои носы.
– Бриджет сегодня необходимо выполнить одно официальное задание прихода, – подал голос монсеньор.
– Прошу прощения, сэр, – проговорил Мэтт, отвесив ему кивок. Какой, однако, хороший католический мальчик. – Я не хотел…
– Ты же сын сержанта Куинна, верно? – спросил монсеньор.
– Да, сэр.
– Ясно.
– Мэтт, – начала Бриджет, – мне надо идти.
– О. – Мэтт оглядел присутствующих. – У тебя все в порядке, Бриджет?
– Да. – Она не хотела говорить об этом с ним; стоит ей произнести фразу «Я собираюсь провести обряд экзорцизма» – не пройдет и пяти секунд, как он доложит ее матери.
Взгляд Мэтта перебежал с одного священника на другого, после чего сконцентрировался на ней, в его глазах отражалось море непонимания.
– Хочешь, я пойду с тобой?
Бриджет, монсеньор и отец Сантос ответили хором:
– Нет!
Мэтт нахмурился, и Бриджет заметила уже знакомое ей беспокойство в устремленном на нее взгляде, а также – чтоб его – чувство ответственности. Вопрошающее выражение лица безмолвно просило хоть что-то объяснить. Не понятно почему, но она посчитала это даже милым.
– Все в порядке, – заверила она, шагнув к двери машины. – Я потом поговорю с тобой, ладно?
Он взял ее за руку и переплел их пальцы, так естественно, словно не раз проделывал подобное.
– Обещаешь?
Сердце Бриджет пропустило удар. Что это с ней?
– Да, – выговорила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Да, обещаю.
Мэтта это явно не успокоило, так как его брови опустились еще ниже. Он приблизил к ней свое лицо. Бриджет затаила дыхание.
– Наша договоренность насчет вечера субботы все еще в силе?
– Зимний бал? – спросил отец Сантос. Его голос звучал удивленно.
Мэтт выпрямился и выпустил ее руку. Бриджет не знала, чего ей сейчас хочется больше: поблагодарить отца Сантоса или убить его.
– Да, – сказал Мэтт. – Бриджет идет туда со мной.
Челюсть отца Сантоса отвисла.
– Вы идете на Зимний бал? Вместе?