– О, – как-то разочарованно протянула мисс Лаво. – Пожалуй… как скажете, монсеньор.
Монсеньор склонил голову.
– Благодарю.
С широко распахнутыми глазами мисс Лаво наблюдала, как отец Сантос начал расставлять свечи и сакраменталии на прилавке.
– Что мне надо делать?
– Я бы посоветовал вам пойти и выпить чашечку кофе, – проговорил монсеньор. – Или, может, с друзьями пообедаете?
Лицо мисс Лаво вытянулось.
– Мне нельзя остаться?
Класс. Фанатка охотников за привидениями. У нее, вероятно, имеется как минимум одна колода карт таро и спиритическая доска в придачу, припрятанная где-нибудь в квартире.
– Боюсь, ваше присутствие может осложнить положение. – Монсеньор уверено вел мисс Лаво к двери. – Чтобы, э-э, благословение прошло успешно, здесь должны находиться только профессионалы. – Мисс Лаво хотела возразить, но со звонком колокольчика монсеньор выпроводил ее за порог. – Я позвоню, когда мы закончим.
Бриджет не удержалась от улыбки, глядя на то, как ловко он разобрался с мисс Лаво. Прям играючи.
Вот бы теперь и с магазином получилось также.
14
ОТЕЦ САНТОС ПОДГОТОВИЛ КОМНАТУ. НА прилавке рядом с кассой стояли белые свечи, желто-оранжевые язычки их пламени отражались от многочисленных стеклянных створок витрин, из-за чего магазин выглядел, словно охваченный огнем. Сосуды со святой водой и маслом важно теснились рядом друг с другом, а перед дверью черного входа солью была нарисована линия, плюс по небольшой ее кучке лежало во всех углах магазина.
– Все готово, – сообщил он.
Монсеньор даже не взглянул на него.
– Вы освятили входную дверь? Что-то я не вижу на пороге соли.
Он прав. Соли около двери не было. После случившегося у миссис Лонг, это очень грубая ошибка
– Точно-точно, – согласился отец Сантос. Он схватил миску с солью и кинулся к двери. – П-простите.
– Хм-м. – Монсеньор дождался, пока отец Сантос насыплет соль и вернет миску на прилавок, прежде чем повернулся к Бриджет. – Вот теперь все готово.
Бриджет сделала глубокий вдох. Представление начинается.
Но чего-то не хватало. Если не обращать внимания на бездушные лица кукол, глядящие в разные стороны, в целом магазин ощущался… вполне нормальным. В воздухе не чувствовалось ни злобы, ни холода. Не было характерного головокружения, комната не ходила ходуном, словно палуба на корабле. Не закладывало уши, как будто она находилась под толщей воды. У Фергюсонов и у миссис Лонг Бриджет ощущала на себе чей-то взгляд, не в спину, а отовсюду разом, как если бы у дома вдруг выросли сотни глаз. И вот теперь здесь, в этом жутком до дрожи месте, окруженная без преувеличения сказать миллионами пар глаз, что она чувствует?
Ничего.
– Вы уверены, что тут что-то есть? – спросила она, снимая куртку. В магазине было довольно тепло.
– Да, – уверено сказал монсеньор.
Бриджет провела пальцами по стене. Ни голосов, ни хрюканья, ни завываний, ни криков. – Я ничего не слышу.
Монсеньор достал из сумки отца Сантоса свой епитрахиль.
– Четвертое правило.
– Не теряй бдительности, – отчеканила Бриджет.
– Вот именно. – Монсеньор поцеловал вышитый крест, после чего повесил пурпурный епитрахиль на свою шею. – Смотри. – Он вынул из сумки распятие и положил его на прилавок.
Атмосфера изменилась мгновенно. В ушах у Бриджет подскочило давление. Она сжала челюсти, и уши сразу же заложило. Новая сила продолжала нарастать, концентрируясь над крестом. Воздух стал гнилым, мерзким, и Бриджет уловила уже знакомый ей резкий металлический запах.
Краем глаза она заметила, как поворачивается голова куклы.
– Твою мать, – пробормотала Бриджет себе под нос. – Сосредоточься.
Еще одно движение слева заставило ее сердце пуститься вскачь. В этот раз Бриджет показалось, что целая полка с куклами повернула к ней свои головы. Они таращились на нее, целая стена мертвых глаз. Она была уверена, секунду назад они не смотрели в ее сторону.
– Вы это видели? – прошептала она.
– Видели что? – уточнил отец Сантос. На что ему вообще глаза?
– Не обращай внимания, – успокаивающе произнес монсеньор, процитировав третье правило.
Не обращать внимания на кошмарных кукол одержимых дьяволом, которые в данный момент взирали на нее. Надо всего-то представить, что их тут нет.
Бриджет закрыла глаза. Пожалуйста, не дай Чакки кинуться на меня с треклятым ножом мясника наперевес. Пожалуйста, пожалуйста.
То, что случилось дальше, было намного хуже.
– Мы слышали о тебе, – пропищал хор голосов.