– Оу. – Бриджет ошеломлённо замерла. Она как-то не думала, что можно расспросить отца Сантоса, главным образом, потому что в их прошлое тет-а-тет он на неё ни с того ни с сего набросился. Тогда они вели вполне нормальный разговор, как вдруг он увидел браслет, и у него снесло крышу. Нормальный, но крайне странный разговор о длани Божьей… Стоп! Вот от кого она впервые услышала о наблюдателях. От отца Сантоса.
– Кто такие наблюдатели? – выпалила она.
Чёрные как бусинки глаза отца Сантоса расширились.
– Монсеньор упоминал их при тебе?
– Нет.
– Кто-то другой?
– Да.
Отец Сантос потёр шею и поморщился.
– В магазине кукол?
Бриджет кивнула.
– Сколько до начала следующего урока?
Бриджет посмотрела на настенные часы.
– Пятнадцать минут.
– Что ж, тогда хорошо.
Он вышел в коридор. Ни знаком, ни словом не предложив ей следовать за ним. Дойдя до своего кабинета, он обернулся и не увидел за собой Бриджет.
– И? – со вздохом спросил он. – Ты хочешь узнать о наблюдателях или нет?
Бриджет бросила взгляд на стол монсеньора. Отец Сантос определённо пытался вскрыть выдвижной ящик, запертый на ключ. Но зачем? Двое священников явно не ладят друг с другом, однако, что может быть у монсеньора такого, из-за чего отец Сантос решился на кражу со взломом?
Отец Сантос скрылся в своём кабинете. У него есть ответы на её вопросы, но хочет ли она снова оказаться с ним наедине в закрытой комнате? Или же ей надо дождаться монсеньора?
Нет. Это не может ждать. Похоже, ей придётся-таки столкнуться с раздвоением личности отца Сантоса.
Бриджет поправила лямку рюкзака на плече и последовала за священником в кабинет.
– Я собираюсь рассказать тебе одну историю, – начал отец Сантос устроившись за своим столом.
Бриджет закатила глаза. Да, вряд ли это будет увлекательно.
Отец Сантос поднял руку.
– Я знаю, о чём ты сейчас думаешь и всё же наберись терпения.
– Ладно. – Бриджет откинулась на спинку стула и задумалась, не ошиблась ли она, придя к нему.
Отец Сантос крутанулся на стуле лицом к антикварному стенному шкафчику, которого, Бриджет готова биться об заклад, здесь не было в её прошлое посещение данной комнаты. Он отпер шкафчик маленьким ключиком и извлёк оттуда плоскую деревянную шкатулку с гладкой отполированной крышкой и небольшой латунной щеколдой сбоку. Отец Сантос с благоговением расположил шкатулку на столе. Он взял пару белых перчаток и с особой тщательностью их одел, словно врач, перед тем как войти в операционную. Убедившись, что на перчатках нет ни единого пятнышка, он открыл шкатулку и достал папку, в которой лежали какие-то бумаги.
Отец Сантос вытащил из пластикового конверта жёлтые обветшалые страницы, и Бриджет заметила, что с одной стороны у них неровный зазубренный край, как если бы их вырвали из книги. Текст был написан крупными витиеватыми завитками похожими на латынь.
– Восьмой век, – произнёс отец Сантос, поглаживая пальцами края страниц. – Всё что осталось от манускрипта монастыря Скеллинг-Майкл, переведённого августинскими монахами графства Керри, что на юго-западе Ирландии. Ватикан получил их после того, как они были тайно вывезены с острова во время завоевания Кромвелем Ирландии, и с тех самых пор хранились в архиве.
– И они что, просто взяли и разрешили вам забрать их из Ватикана? – Не очень-то похоже на знакомую ей с детства католическую церковь.
Отец Сантос откашлялся.
– У меня, э-э, есть кое-какие привилегии.
– Ясно. – Походу дела он их просто украл. Здорово, он не только чудак, шизик, но ещё и клептоман.
– Как я говорил, – торопливо продолжил отец Сантос. – Манускрипт Скеллинг-Майкл рассказывает необычную версию того как группа ангелов была изгнана с небес, версию, которую никто и никогда не озвучивал.
Бриджет приподняла бровь.
– Ау, я вообще-то в католической школе учусь. Я слышала её сотни раз.
– Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о наблюдателях или нет?
– Ладно.
– Хорошо. Сперва случилось первое падение, когда Сатана восстал против Бога и был повержен архангелом Михаилом. Уверен, именно об этом вам рассказывали в школе. Но было ещё одно изгнание с небес – второе падение. Ангел Шамхазай увёл с собой две сотни ангелов на Землю, где они вступили, м-м, в определённые отношения с человеческими женщинами.
– Оу.
Отец Сантос нервно рассмеялся.
– Да, в общем, Шамхазая и его ангелов низвергли в бездну, где они стали князьями ада во главе с Сатаной.
Бриджет пришлось подавить зевок. У неё голова шла кругом от всей этой библейской чепухи.