Она поворочалась в кровати и натянула одеяло до подбородка. Спать. Сейчас было бы здорово поспать. Если бы еще получилось выключить мозг.
Что естественно никак не сделаешь. В голове крутилось слишком много мыслей, чтобы ей удалось уснуть. Питер Ким. Наблюдатели. Взгляд Алексы. Губы Мэтта. А-а! Губы Мэтта явно не в тему. Ей необходимо сосредоточиться. Она должна найти эти пропавшие записи.
Бриджет определенно что-то проглядела, некую подсказку, что ее дурацкие глаза не приняли во внимание.
– Где они, пап? – вопросила она вслух. – Где записи?
Топ, топ, топ, топ, топ.
Кто-то невидимый пробежал по полу ее комнаты. Бриджет села, и почти сразу же из-за двери кладовки раздалось царапанье.
Сценарий всегда один: Бриджет слышит шаги животного в коридоре или своей комнате, а заканчивается все царапаньем в ее кладовке. Она откинулась на подушку. Если она подождет, может оно само прекратится.
Скрип! Бриджет снова села. Что-то новенькое. Сейчас все иначе. Она подползла к краю кровати и всмотрелась в кладовку. Через темноту пробивался тонкий лучик света. Дверь в кабинет отца была приоткрыта.
Странно. Наверное, Мэтт неплотно закрыл ее, когда они сматывались оттуда, и, что бы ни издавало те царапающие звуки, оно смогло открыть дверь.
Бриджет выскользнула из кровати и прошмыгнула в кладовку. Кабинет ее отца был совсем крошечным: одна открытая дверь и совершенно негде спрятаться. Если какое-либо животное забрело туда, оно сейчас в ловушке.
Бриджет заглянула в кабинет. Там ничего не изменилось с их ухода: отодвинутый от двери шкаф, столик с покрытыми пылью журналами, один единственный книжный стеллаж и один единственный стул. Никакого кота – настоящего или бесплотного – нигде не наблюдалось.
Царап, царап, царап, царап, царап.
На этот раз звук исходил не от двери. А из комнаты.
Царап, царап, царап, царап, царап.
Бриджет уловила какое-то движение в углу, словно кто-то скреб в одном месте на полу, потревожив тонкий слой пыли. Она взметнулась вверх тысячами крошечных песчинок, сверкающих в луче солнечного света, что струился через жалюзи. Царапанье продолжилось, и по мере того как пыли в воздухе становилось больше, она начала уплотняться, принимая определенную форму. Во рту у Бриджет пересохло. У появившейся фигуры были пушистый хвост, короткие ноги, покрытая шерстью голова и кривые уши. Облако пыли выглядело в точности как мистер Моппет.
Она присела в кладовке, боясь привлечь внимание призрака, увлеченного копанием. Копал, да, вот что он делал. Призрак мистера Моппета пытался прорыть себе пусть в полу.
Что она там говорила до того, как мистер Моппет промчался через ее комнату? «Где они, пап? Где записи?»
У Бриджет перехватило дыхание. Этого ведь не может быть, правда?
– Пап?
Колыхающая фигура кота прекратила царапать пол и повернула голову в ее сторону. На глаза Бриджет навернулись слезы. Из бесплотного облака пыли, похожего на кота, на нее смотрели теплые миндалевидные глаза отца.
Эти глаза удерживали ее взгляд казалось целую вечность, пока тяжелые капли безудержно стекали по щекам Бриджет.
Кот царапнул пол в последний раз, а потом сила, удерживавшая облако пыли вместе, исчезла, и оно взметнулось вверх бесформенным сгустком.
– Пап! – выкрикнула Бриджет. Она заползла в кабинет. В воздухе летала пыль, больше не ее отец. Просто пыль, всего лишь ничто.
Он был здесь все это время. Пытался помочь, пытался показать ей что-то.
Бриджет опустилась на колени. Это несправедливо. Несправедливо, что его не стало, что ей приходится самой все расхлебывать. В ее сердце опять вернулась боль, острая и леденящая, словно в него вонзили сосульку. Она так долго скрывала свое горе, ни на минуту, в действительности, не забывая о нем, что теперь вся тяжесть потери отца обрушилась на нее. Бриджет спрятала лицо в ладонях и разревелась.
Бриджет не знала, сколько она так просидела, ее грудь вздымалась от каждого всхлипа, глаза были зажмурены от невыносимой боли потери. Немного успокоившись, она почувствовала, как теплое пушистое тело касается ее ног. Оно терлось мордой о ее колени, потом разворачивалось и вжималось всем телом в нее, точно также мистер Моппет вел себя с Сэмми.
Не открывая глаз, Бриджет опустила руку и почувствовала пальцами мягкий мех кота. Она провела ладонью вдоль его спины и по пушистому хвосту, и ощутила хриплое кошачье мурлыканье. Ни разу за всю ее жизнь кошки не приближались к ней настолько близко добровольно.