Так что я вышколила своё выражение лица и пожала плечами.
— Я поверю в это, когда увижу собственными глазами, Харлоу.
Я прошагала мимо неё вниз по ступеням и приготовилась снова встретиться с Элис.
Глава 9. Лила
Я летела под свинцово-серыми облаками, держась поближе к Самаэлю. Когда его магия скользнула по мне, я повернулась, чтобы посмотреть на него.
Ветер ерошил его волосы, и в небе он выглядел как дома. Это его родная стихия.
Но что касается меня? Похоже, сейчас у меня не было дома. Когда всё это закончится, когда книга освободит меня, обрету ли я новый дом где-то здесь? Может, подружусь с Нико.
Справа от нас Тёмная Река выглядела почти застывшей. Голые деревья обрамляли набережную, и с их кряжистых веток свисали сосульки.
И всё же даже в этом неприступном пейзаже я чувствовала себя более комфортно, чем в любом другом месте Доврена — хоть в замке, хоть нет. Как Лилит я помогла построить эту империю из камня. Как Лила я сама произросла из почвы. Здесь мне место.
Я пронеслась над изогнутыми улочками. В тусклом свете окна тесно стоящих кирпичных зданий озарялись свечами. Моё сердце сжималось, пока я смотрела на них. Столько семей ютились там, собравшись для приёма пищи. «Представь, что у тебя есть нормальная жизнь…»
Ледяной зимний ветер хлестал по моим перьям, и мы летели вдоль серпантинных изгибов Тёмной Реки, проносясь над кораблями, над старыми деревянными мостами, над орущими пьяницами.
Прежде чем мы приблизились к Акру Дьявола, я полетела чуть впереди.
Морской воздух заполнил мои лёгкие, царапал горло. Холод как будто пронизывал до самых костей.
Я направила Самаэля в тёмный переулок у реки, между заброшенным пабом и бывшей тюрьмой — оба здания были кирпичными и пустовали.
Мы приземлились на заснеженные камни. Древняя ржавая виселица всё ещё стояла у берега реки и скорбно поскрипывала на ветру.
Я поднесла палец к губам и поманила Самаэля следовать за мной в узкий переулок. Дверь скрывалась в кирпичной кладке за густой завесой плюща. Я встала на колени, дёрнув рычажок в полу, и дверь распахнулась.
Мы вошли в абсолютно тёмный туннель, и я плотно закрыла дверь за нами. Знакомый старый запах мха и сырости окружил меня. Самаэль чиркнул спичкой, освещая пространство и грубые стены из неровных камней. Он достал из кармана свечу и зажёг её.
— Лила, — прошептал он, — ты действительно назвала меня скучным?
— Назвала. Неужели это сейчас самое важное?
— Мне просто сложно в это поверить. Меня много как называли, но скучным — никогда.
Конечно, он не был скучным. Бл*дь, он ангел смерти и самое прекрасное существо, что когда-либо ходило по Земле. Но поскольку он собирался жениться на другой, его задетые чувства приводили меня в восторг.
Я кивнула.
— На тебя совершенно утомительно смотреть, ведь у тебя нет вообще никаких выдающихся черт. У шляпников Восточного Края есть холщовые манекены без лиц. Вот это я вижу, когда смотрю на тебя. Ходячий холщовый манекен.
— Это абсурд.
— А твоё решение жениться на Харлоу — это, очевидно же, самый скучный вариант из возможных.
— Я делаю это, чтобы защитить тебя, — в его тоне проступили резкие нотки. — Это единственная причина.
— Что, прости? — я с трудом говорила тихо. — В каком месте женитьба на Харлоу защищает меня?
— Это из-за видения, которое я получил у предсказательницы. Если я…
— Видения? — выпалила я. — От предсказательницы? И это все твои основания? Ты совсем из ума выжил?
— Думаю, ты найдёшь… — Самаэль остановился и резко замолчал. Затем поднёс палец к губам и задул свечу.
Волоски на моих руках встали дыбом. От входа доносились шаги. Шаги двух человек.
Какого хера? Как кто-то узнал, что мы здесь?
Я услышала, как Самаэль достал меч. Затем, к своему ужасу, я ощутила свист воздуха, когда стрела вскользь царапнула моё лицо. Чёрт. Чёрт. Мы оказались в ловушке, и мечом не отобьёшься от летящих снарядов.
— Беги, Самаэль! Я могу вывести нас отсюда, — я перешла на бег. Шаги Самаэля эхом отдавались позади меня, не отставая. Ещё одна стрела просвистела мимо меня, и я услышала, как она отскочила от каменной стены. Единственный плюс темноты — они видели нас не лучше, чем мы их.
Но нам не нужно было уходить далеко, мы находились почти у выхода, который приведёт нас к Аббатству Морской Соли.