— Да! — он прочистил горло. — То есть, нет. Не боюсь, просто… остерегаюсь. Лилит. Не тебя.
Я спрыгнула, и мои цепи лязгнули.
— Конечно, Освальд.
— Просто эта поза не выглядит человеческой, — Освальд поставил поднос с коктейлями на бюро. — Когда ты там сидишь, я не могу понять, Лилит ты или нет.
— Лилит здесь нет. Она под поверхностью. Но едва-едва. Она всё ещё царствует в моих кошмарах, и я чувствую, как она рвётся на свободу. И да, возможно, она — причина, по которой мне нравится так восседать на окне.
Бряцая цепями по каменному полу, я подошла к подносу с напитками и взяла один из них. Сделав глоток, я ощутила вкус джина, лайма и шампанского, перекатывающийся на моём языке.
— Есть ли повод у этого визита с коктейлями? Хорошие новости относительно экзорцизма? Потому что я не уверена, как долго смогу удерживать контроль. Лилит не сидится на месте.
На самом деле мне хотелось спросить у него, где, бл*дь, Самаэль, но я не желала казаться отчаявшейся. Позволить кому-нибудь узнать, что мне небезразличен мужчина, который в настоящее время меня игнорировал, казалось немного грустным.
Освальд взял свой коктейль, затем сделал несколько шагов назад, подальше от меня. Запрокинув голову, он начал осушать бокал.
Я крепче сжала свой бокал, хмуро глядя на него.
— Ладно. Почему ты так нервничаешь, Освальд? Ты заставляешь меня тоже нервничать.
Допив напиток, он вытер рот тыльной стороной руки.
— Я не нервничаю. У настоящего мужчины стальной хребет, и думаю, ты узнаешь, что это описание мне подходит.
— Конечно. Стальной хребет. Но ты пришёл сюда, чтобы передать послание, не так ли? Я хочу знать, в чём дело.
Он одарил меня неуверенной улыбкой.
— Ладно. У меня есть хорошие новости, а есть плохие.
— Начни с хороших. Тут и без того мрачно. Давай отложим страдания.
— У Самаэля есть предсказательница, с которой он временами консультируется, когда сны сбивают его с толку. Её зовут Серена.
— И что сказала Серена? Демона можно изгнать?
— Да.
Я улыбнулась, и надежда взбурлила в моей груди. Лилит пора уйти. Мне надо снова стать обычной смертной Лилой.
— Хорошо! Ну, камень с плеч.
Мы с Самаэлем поженимся и снова продолжим вместе сражаться со Свободным Народом. Что самое важное, они лишатся своего самого опасного оружия — меня.
— А в чём плохие новости?
Он пожал плечами, опустив взгляд.
— Если Лилит изгнать, ты умрёшь.
Я уставилась на него.
— Что?
— Так сказала Серена.
Мои челюсти сжались.
— Да что вообще знает эта Серена? Почему мы ей доверяем? Предсказательница? Что за предсказательница, бл*дь?
— Ты доверяла ей минуту назад, когда тебе пришлись по душе её слова.
Я сердито посмотрела на него.
— Я просто говорю, может, нам не стоит отказываться от идеи с экзорцизмом. Я не готова сдаться и остаток жизни провести одержимой демоном. Это ведь и станет концом моей жизни — гибель Лилит в том или ином виде, так?
Он сделал глубокий вдох.
— Это Самаэль тоже видел в своих снах. Серена лишь подтвердила это.
Я посмотрела на цепи на своих запястьях, и горе скрутило мою грудь. Если это правда… что остаётся мне? Я или умру… или превращусь в монстра.
Я покачала головой.
— Я не сдаюсь, Освальд. Только не из-за снов и предсказательниц. Это моя жизнь.
Он прочистил горло.
— Боюсь, это лишь часть плохих новостей.
Моё сердце ухнуло в пятки.
— Освальд. О чём ты говоришь?
Глава 2. Лила
Его взгляд метнулся к окну.
— Я собирался повременить и не говорить тебе пока что. Но теперь уже слишком поздно, так что…
Ужас пронзил меня до костей.
— Почему ты туда смотришь? — моя кожа похолодела, и я подошла к окну, царапая цепями каменный пол. Я всматривалась в туман, клубившийся над змеящейся рекой. Холодный воздух хлынул внутрь, вызывая мурашки на моей коже. — Это касается моей звериной армии? Она бежит к Свободному Народу?
Освальд снова прочистил горло.
— Нет. Самаэль нашёл способ достичь своей цели и стать Королём Падших.
— Разве это плохо? — тихо спросила я. Затем, когда я поняла, что это означает, дикая ревность расцвела в моей груди.
Он должен жениться на смертной.
В моём горле встал ком, когда я увидела три силуэта, шагавших сквозь туман — две женщины и мужчина. Ледяной ужас опустился и обосновался в моём животе.
— Он ищет себе новую жену.
— Это единственный способ, при котором другие Падшие позволят ему стать королём, — сказал Освальд позади меня. — И он думает, что это успокоит его ожесточённого жнеца.