Серена взяла в руки колоду карт. Лукаво улыбнувшись мне, она начала тасовать её, и карты быстро замелькали меж её пальцев.
— Я не думаю, что вы сбиты с толку. Думаю, вы прекрасно знаете, что означают ваши сны. Вам просто не нравится то, что они говорят. И вам не понравилось то, что сказала я. Я часто такое вижу. Я даю ответы, а людям не нравится услышанное. Поэтому они возвращаются.
— Но мои сны больше не кажутся логичными, — я слышал резкие нотки в своём голосе. — Всё это время они говорили мне, что я должен жениться на Лиле. Я снова и снова видел её в свадебном платье. Это она должна была привести меня к Лилит, и мне надо было жениться на ней.
Она вскинула бровь.
— И она привела вас к Лилит?
— Да.
— Тогда она выполнила своё предназначение, — Серена пожала плечами. — В чём проблема?
— Теперь мои сны говорят, что я должен жениться на другой.
— Мы уже обсудили это при прошлом гадании. Лила больше не является вашим будущим, так? Если женитесь на ней, не сможете стать Королём Падших. А если не станете королём, ваш жнец полностью возьмёт верх. У вас больше не будет цели, и тьма завладеет вашим сердцем. Вы не можете просто силой сделать мир таким, каким вы хотите его видеть. Судьба — это судьба. Как я говорила своей сестре Туре… она ненавидит холод. Абсолютно ненавидит. Она хотела, чтобы я сказала ей…
— Почему бы нам не сделать новое гадание? — рявкнул я.
Она быстро разложила карты в форме звезды. Затем склонила голову набок.
Я проследил за её взглядом до жутковатой карты — демон с острыми зубами, длинными когтями, чёрными как бездна глазами. Он стоял над телом мёртвой женщины и слизывал кровь с пальцев. Я задрожал.
— Я не умею читать карты, но эта выглядит не очень. Но ты же говорила, что карта смерти не всегда плоха…
— То были карты таро. Это не карты таро. Они более прямо показывают мне, что случится.
Моё сердце ухнуло в пятки.
— Эта карта обозначает Лилит?
Она нахмурила лоб.
— О, мой дорогой. Нет, эти новости ещё хуже, чем в прошлый раз. Это ты.
Я поймал себя на том, что обхватываю ладонями горячую чашку чая.
— Что?
Она посмотрела мне в глаза.
— Ты превращаешься в демона.
Мой кулак сжался так крепко, что чайная чашка разлетелась на куски между моими пальцами.
— О чём ты говоришь?
Она вздохнула.
— Ты однажды пал с небес, и вместе с этим утратил своё предназначение. В твоей жизни больше не осталось смысла. Но это не было концом твоего падения. Чем сильнее ты отдалялся от своей судьбы, тем дальше ты падал. Некоторые демоны происходят от падших ангелов, которые на Земле сделались более развращёнными. Ты знаешь свою судьбу, Самаэль. Ты должен стать Королём Падших. Чтобы стать королём, ты должен жениться на смертной. В противном случае ты превратишься в демона. Лишившись всякого предназначения, ты, ангел смерти, станешь более опасным, чем любой демон до тебя.
Я посмотрел на свою руку, сокрушившую чашку. Кровь стекала по моей ладони. Я стряхнул маленькие керамические осколки и наблюдал, как моя кожа начинает заживать.
— Я не превращусь в демона. Это немыслимо, — «как и брак со смертной, которую я не люблю».
Она показала на другую карту. На ней изображалась женщина в свадебном платье с букетом цветов.
— Ты можешь выбрать брак со смертной, если хочешь остаться падшим ангелом. Ты сейчас выбираешь между двумя смертными женщинами. Верно?
Я уставился на свою заживающую ладонь.
— Мои сны показали мне их, но я не желаю жениться ни на одной из них. Я должен встретиться с ними, когда вернусь в Железную Крепость, но не имею ни малейшего желания.
Она показала на карту, изображавшую рушащуюся башню, с которой люди падали в огонь.
— Твоё сердце принадлежит другой, — сказала она. — Женщине, в которой есть тьма. Она опасна для тебя. Она может быть разрушительной силой, — она перевернула ещё одну карту, на которой мужчина лежал на брусчатке, и его тело было разорвано в клочья колючими лианами.
Я поморщился.
— Эти карты весьма детальны.
— Если ты выберешь её, по улицам Доврена потечёт кровь, — она приподняла мой подбородок и посмотрела мне в глаза. — Думаю, тебе пора поспать. Увидеть правду самому.
Тьма омыла меня, и я почувствовал, как падаю сквозь холодный воздух, и моё тело полосуют осколки стекла. Я смотрел, как мимо проносятся стены Железной Крепости, пока я нёсся ко рву, который её окружал. Моё обручальное кольцо поблёскивало на фоне ночного неба.
Падая, я чувствовал, как изменяюсь, желаю ощутить вкус крови, вгрызться в плоть. Я хотел вырвать позвоночники своих врагов. Я хотел услышать их крики.