Я не могла объяснить это положение самой себе, а тем более кому-то другому, хотя и хотела бы попытаться. Я бы сделала все, чтобы позвонить родителям и сказать им, что им дали неправильную информацию. Я не сбежала с Рассом, чтобы украсть исследования и разработки. Я исчезла, потому что, увидев Расса мертвым, испугалась за свою жизнь. Я бы сказала им, что, несмотря на все это, я в безопасности.
Причесавшись, умывшись и почистив зубы, я уставилась в зеркало. Отражение не изменилось. Это случалось редко. Человек не видит себя стареющим. Это происходит слишком медленно. Да, были хорошие дни, удачные прически и не очень, макияж и его отсутствие, одежда, которая украшает, и другая, которая портит. Эти поверхностные качества значат меньше, когда мы сталкиваемся с жизнью или смертью.
Я потеряла всё раньше.
Я не гордилась таким поведением, но была готова двигаться дальше, продолжать собирать кусочки воедино и найти способ жить, работать и, возможно, когда-нибудь полюбить.
Открывшаяся дверь спальни вывела меня из ванной. Шагнув в просторную спальню, я с улыбкой оглядела стоящего передо мной мужчину. Он сделал то же самое, что и я, приготовился ко сну. Вместо обычных синих джинсов на Кадере были мягкие пижамные штаны, похожие на те, что он надевал в подвале, футболка с длинными рукавами и носки. Почему он в носках?
Когда наши глаза встретились, я спросила:
— У тебя есть татуировки на ногах?
Кадер покачал головой.
— Остановись. Помни, что эта тема закрыта.
— Ты не можешь винить меня за любопытство.
Он подошел ближе, приподняв прядь моих недавно причесанных волос. После обернув ту вокруг пальца и отпустив её, он сказал:
— Могу. — Он покачал головой. — Но я сомневаюсь, что это тебя остановит.
Моим единственным ответом была еще одна улыбка, или, возможно, та, что была, просто стала больше.
— Уже поздно, — сказал он. — Я уже давно не сплю. Обещаю, что пока ты в этом доме, ты в безопасности.
— Я как раз думала об этом. У тебя ест вооруженная охрана?
Он пожал плечами.
— Что-то подобное.
— Если я открою дверь наружу, сработает ли сигнализация?
— Внутренняя. Скажем так, я узнаю об этом.
Я не была уверена, что это было, но даже в моем состоянии истощения, меня тянуло к нему с необходимостью быть еще ближе, как будто была невидимая связь. Мне хотелось большего. Я подняла руку к его груди.
— Спасибо, что не оставил меня одну.
— Я не могу обещать, что буду джентльменом. — Его губы дрогнули. — Скорее всего, я могу пообещать, что не буду им.
Потянувшись выше, я обхватила его щеки ладонями. За последние несколько часов на его лице появилась небольшая щетина. Ощущение покалывания прошло от моей ладони к сердцевине.
— У меня не было никаких ожиданий, когда я просила тебя прийти сюда. Ты, должно быть, устал. Я попросила тебя быть здесь, потому что, хотя этот дом безопасен, нахождение с тобой заполняет пустоту, которую создала потеря моего… — я вздохнула. — …всего.
Кадер сделал шаг назад, его взгляд прошелся по моему телу.
— Скажи, Лорел, ты собираешься спать так, как спала, когда я тебя разбудил?
— Я подумала об одной из твоих футболок.
Кадер покачал головой.
— Я имею в виду, что она мягкая и…
Он не дал мне закончить. Потянувшись к пуговицам на рубашке, которая сейчас прикрывала меня, его губы нашли мою шею.
— В подвале было темно, — произнес он между поцелуями. — Я чувствовал твою нежную кожу и сексуальные изгибы.
Расстегнув несколько верхних пуговиц, его губы двинулись вниз к моей ключице, груди и ниже.
Мои глаза закрылись, и стон сорвался с губ, когда он прикусил мой теперь затвердевший сосок, один, а затем другой. Зубы, язык, посасывание. Я извивалась в его объятиях от его непревзойденного использования как экстаза, так и пыток.
— И я видел эту великолепную грудь в твоей спальне, но сегодня…
Я потянулась к его голове, нетвердо стоя на ногах, и запустила пальцы в недавно распущенные волосы. Грива Кадера была неукротимой, как и зверь передо мной. Больше я ничего не могла сделать. Наши роли были определены, будто до того, как мы встретились.
Он был зверем, а я — его добычей.
Кадер сделал шаг назад, и потеря его тепла заставила меня открыть глаза. Хотя я хотела возразить, сказать, что он сказал, что я могу дотронуться до него, растущий член под мягкими штанами убедил меня, что мои опасения быть отвергнутой необоснованны.