ОДЕРЖИМОСТЬ
любимая одержимость
книга 1
Джулия Сайкс
Пролог
Эбби
Человек в маске ждал меня в полуночных тенях моей квартиры.
Я споткнулась, захлопывая за собой входную дверь, и на ощупь потянулась к выключателю. Но прежде чем мои пальцы коснулись пластиковой ручки, чья-то сильная рука сжала моё запястье. Широкое тело врезалось в моё, загоняя меня в ловушку. Рука в перчатке зажала мне рот, заглушая потрясённый крик. Моё запястье грубо вывели за спину, и плечо взвыло от боли, заставив меня развернуться. Он использовал мою собственную руку как рычаг, чтобы контролировать каждое моё движение, и через мгновение я была прижата щекой к холодной поверхности входной двери.
Алкогольное тепло исчезло из головы, будто туман, испарившийся под утренним солнцем. Весь мир заострился в одном вспышке адреналина.
Я попыталась оттолкнуться, но мои короткие ногти лишь бессильно скользнули по облупившейся краске цвета слоновой кости. Вторую руку он резко отдёрнул за спину, и теперь вес его тела полностью прижимал меня к двери.
У затылка раздался низкий, звериный рык. Волосы встали дыбом. Его рука скользнула выше — закрыла мне рот и нос.
Я не могла дышать.
Паника захлестнула тело, и я задергалась в попытке вырваться. На мгновение он ослабил хватку, отпустил моё запястье, но я не успела ни вдохнуть, ни ударить его, прежде чем в воздухе щёлкнуло — и к горлу прижалось холодное лезвие.
– Тихо, – прорычал он. Голос был низкий, хриплый, почти нечеловеческий. – Не сопротивляйся, и я не причиню тебе вреда.
Это была ложь.
Но у меня не было выбора.
Я подчинилась.
Слёзы текли по щекам беззвучными ручьями, когда мой мир начал трещать по швам. Человек в маске ломал меня — медленно, методично, вырывая на свет самые болезненные, самые тёмные уголки моей души.
1
Дэйн
Её тонкие пальцы слишком элегантны для того, чтобы возиться с кипящим молоком и наливать эспрессо. Она держит свой аквамариновый взгляд опущенным, почти застенчиво, и длинные тёмные ресницы скрывают яркие глаза, когда она сосредоточена на работе. Большая коричневая веснушка отмечает её правую скулу — всего в полусантиметре от уголка глаза. Это несовершенство должно бы раздражать меня. Но нет. Я нахожу этот дисбаланс на её в остальном симметричном лице… завораживающим.
Меня также интригует фиолетовая прядь в её длинных соболиных волосах. Для смены за стойкой она собирает их в небрежный хвост, и яркая прядь упрямо выбивается из-под густых волн на затылке. А дома, когда она рядом, когда позволяет себе быть настоящей, она распускает их. Тогда вспышка аметиста падает на её левое плечо. Иногда она заплетает сложные, но функциональные косы, которые подчёркивают смелость этого цвета.
Когда она тянется за бумажным стаканчиком, золотистый свет кафе выхватывает лазурное пятно краски на её изящном, почти фарфоровом запястье — тонкий намёк на её творческую натуру… и тот хаос, который она оставляет после себя.
Всего в нескольких кварталах — её крошечная однушка, вечно погружённая в беспорядок. Обыденность там забыта. Ради искусства. Каждый день она пишет картины с той самой лихорадочной интенсивностью, которой мне всегда не хватало в людях. Пока яркое солнце Чарльстона не гаснет, и её холсты не остаются под светом дешёвых торшеров.
Я знаю это, потому что часами наблюдал за ней. Через дорогу от её заброшенного здания есть тенистый сад. Дом, из которого я смотрю, я купил два месяца назад. Чтобы быть ближе. Чтобы позволить своей одержимости расти. Это стало моей любимой болезнью — и я слишком эгоистичен, чтобы искать лекарство.
Я знал свой диагноз задолго до получения диплома врача. Психопат. Хладнокровный, расчётливый, отрезанный от обычных эмоций.
Но к ней… к ней я чувствую.
Моя тяга к этой женщине — это самое близкое к человеческим эмоциям, что я когда-либо испытывал.
И этого недостаточно.
Я хочу большего.
Я хочу её.
Тело. Сердце. Душу.
Эбигейл Фостер уже моя.
Скоро она примет правду.
2
Эбби
Я чувствую на себе его взгляд — зелёные, цвета леса, глаза. Хотя успела заметить его только краем глаза, когда он вошёл в кафе. К счастью, сегодня на кассе работает Стейси, моя коллега. Я могу спрятаться за кофемашиной и утонуть в утренней суете, позволив размытым мыслям затонуть в кипящем молоке и бесконечном латте-арте.
Но как бы мне ни хотелось остаться в этой безмятежной, почти бездумной рутине — я всегда знаю, когда он приходит. Он приходит каждый день. Чёрный американо. Восемь ноль пять. Как по часам.
Дэйн.
Так написано на его чашке. Его имя — горячее, сильное. Оно звучит так же, как он выглядит.
Он невероятно красив. Настолько, что я едва могу смотреть на него — не то что удерживать взгляд. Иногда, когда он болтает со Стейси у кассы, я позволяю себе украдкой любоваться им. Его улыбка — ослепительно белая, на фоне тёмной, идеально подстриженной щетины. Подбородок резкий, словно выточенный из камня. Волосы — угольно-чёрные, зачёсаны назад, чуть длиннее на макушке и аккуратно подстрижены по бокам. Густые брови, которые могли бы быть слишком резкими для кого-то другого, лишь подчёркивают его мужественные черты.
И всё же — его рот. Мягкий. Чувственный. Почти женственный. Почти… если бы не вся остальная брутальность его внешности.
Стейси вздыхает, как только он здоровается с ней. Его голос — глубокий, с английским акцентом, который делает каждое слово обволакивающе-утончённым. Он проходит мимо кассы и становится в конец бара, как всегда. Я не отрываю глаз от молока, которое подогреваю для флэт уайта. Пытаюсь не замечать дрожи внутри — ту, что появляется всякий раз, когда чувствую на себе его внимание.
– Доброе утро, Эбигейл.
Его голос звучит почти интимно. Слишком мягко. Слишком лично. Он ласкает моё имя так, как не должен.
Дэйн дружелюбен со всеми. Его акцент, его баритон — достаточно, чтобы свести с ума любую. Это не имеет отношения ко мне. Он просто… вежлив.
– Привет, – выдыхаю я, стараясь казаться непринуждённой. Мой взгляд прикован к узору, который я выливаю в чашке. Пытаюсь нарисовать лебедя. Пытаюсь не дрожать.
Моя улыбка привычно вежлива, почти механична. Но внутри — всё сломано. Душа разбита на осколки, и каждый из них режет сердце изнутри. Я провожу пальцами по значку единорога на фартуке. Эмалевое золото с розовым — гладкие, знакомые. Я держусь за них, как за спасательный круг. Рядом с ними — булавки: лавандовый кекс и глупая кружка с улыбкой. Я заставляю себя улыбнуться в ответ. Заставляю — потому что так привычно.