Она идеальна.
Её губы сжимаются, словно она подбирает слова. Она хочет бросить мне вызов. Проверить, как далеко можно зайти.
– Ну же, – говорю я с ухмылкой. – Попробуй. Брось мне вызов и посмотри, что из этого выйдет.
Она выдыхает раздраженный вздох, но качнулась ко мне, привлеченная моей жестокостью.
Я подношу ее руку к губам и целую ее костяшки пальцев. — Такая хорошая девочка.
Я дразню ее. Я бы хотел причинить ей боль снова, побаловать себя самыми темными сторонами нашей интенсивной связи.
Она практически съеживается от похвалы. Ей это нравится, даже если мой покровительственный тон заставляет ее щетиниться.
Я изобью ее из этих представлений о гордости и независимости. Ей они больше не нужны. Не тогда, когда она моя, чтобы заботиться о ней.
Она качает головой. — Я на это не куплюсь. Приманивай меня сколько хочешь. Я не дам тебе повода так легко меня наказать.
Я еще раз благоговейно целую тыльную сторону ее ладони. Странный, головокружительный трепет пронзает меня. Я больше доволен ее ответом, чем мог себе представить. Она не бросает мне вызов, но она пытается мне отказать. Эбигейл не попадется в мои ловушки так легко. Это усложняет нашу игру, и мне никогда не будет скучно.
— Ты забыла ту часть, где я могу заставить тебя страдать просто потому, что мне этого хочется? — бросаю я ей, и в моей ухмылке нет ни капли раскаяния. — Мне не нужна причина, Эбигейл.
— Дэйн! — её голос — хриплое, предупреждающее рычание. — Мы на публике. Это слишком.
— Мне нравится, когда ты краснеешь и извиваешься передо мной на глазах у всех. Интересно, кто-нибудь догадывается, насколько ты мокрая прямо сейчас? — произношу я ровно, зная, что каждое слово попадает точно в цель.
— Дэйн! — в этот раз в её тоне почти паника, но её румянец расползается до ключиц, и она облизывает губы, не в силах скрыть вожделение.
Я смеюсь, самодовольно и низко. Она отводит взгляд, будто океан сможет охладить её. Но я вижу, как ускоряется её дыхание, как приподнимается грудь с каждым коротким вдохом. Я касаюсь её запястья и ощущаю пульс — бешеный, загнанный, пропитанный желанием и страхом быть разоблаченной.
— Я могу быть милосердным хозяином, — говорю я тихо, заправляя выбившуюся прядь за её ухо. — Мы обсудим это позже.
Она с облегчением выдыхает.
— Спасибо.
— Такая милая, благодарная девочка, — провожу пальцем по её щеке, задерживаясь на веснушке, которую хочу метить поцелуями и укусами. — Как мне повезло с тобой, милая?
Она смотрит на меня с той самой дразнящей улыбкой, что сводит меня с ума.
— Пожалуйста.
Мой голос опускается ниже.
— Позже я заставлю твой дерзкий ротик замолчать.
Я притягиваю её за затылок и целую быстро, но с обещанием. Её маленький возмущённый вздох едва не заставляет меня схватить её прямо сейчас.
— Мне действительно повезло, Эбигейл, — говорю я уже без насмешки. — Ты моя.
Она всегда была моей, даже если ещё не знала об этом. И я не сомневаюсь — теперь, когда она рядом, я не отступлю. Но всё ещё осталась одна незакрытая рана: тот, кто обжёг её раньше меня. Кто заставил её сжаться, когда я впервые прикоснулся. Кто разрушил в ней доверие, особенно к контролю.
Я заставлю этого ублюдка страдать.
— Расскажи мне о нём, — произношу спокойно, но в голосе — сталь. — О том, кто был до меня. Как такая женщина, как ты, могла быть одинокой, пока я не нашёл тебя?
Я стараюсь задать вопрос мягко, но она всё равно напрягается. Или её пугает сам комплимент, или болезненные воспоминания, но я не остановлюсь. Я должен знать имя того, кто причинил ей боль.
— Ты не хочешь слышать о моих прошлых парнях, — отмахивается она.
— Я сам решу, чего я хочу, — отвечаю я, сдерживая раздражение. — Говори.
Она приподнимает бровь.
— Это приказ?
— Да, — холодно подтверждаю. Пусть даже шутит — она знает, что в этом нет игры.
Она смотрит на меня с оценивающим выражением и, наконец, пожимает плечами.
— Нечего особенно рассказывать. У меня был один парень. Мы встречались около полугода в колледже, но он перевёлся. Отношения были… ну, просто были. Не настолько серьёзные, чтобы сохранять их на расстоянии.
— Это он причинил тебе боль? — голос у меня леденящий. Если она скажет «да», я найду его.
— Нет, — отвечает она, слегка удивлённая. — Он был… нормальным. Просто ничего особенного. Не было химии.
Я позволяю себе расслабиться. Немного.
— Значит, он просто не смог тебя удовлетворить, — подытоживаю я.
Даже мысль об этом глупце раздражает меня. Он запорол всё. Заставил её думать, что она не способна на настоящую страсть. Что она фригидна. Что её тело — не для наслаждения. Я видел, как она пыталась подстроиться под меня в ту первую ночь. Сдерживала себя. Притворялась. Только после моего терпения и силы она начала раскрываться. Сколько раз до этого она терпела боль ради чужого самоутверждения?
Я никогда этого не прощу. Никому.
Он, возможно, не тот, кто причинил ей боль, но он должен пострадать за этот грех против нее.
— Как его зовут? — требую я.
— Девин, – ее брови сошлись в небольшой, обеспокоенной гримасе. — Что ты собираешься делать, лететь в Сиэтл и избивать его за то, что он был слишком милым?
Я заставляю свое тело расслабиться с большим усилием. Она видит меня так ясно. Я не хочу, чтобы она прочитала в моих глазах степень моих порочных намерений. Я позабочусь о ней, но ей не нужно знать о моих жестоких планах в отношении мужчин в ее прошлом.
— Откуда ты знаешь, что он в Сиэтле? — бросаю как бы между делом, голос лёгкий, будто это просто праздный вопрос. — Вы всё ещё общаетесь?
Она раздражённо фыркает.
— Нет. Он перевёлся туда в колледж. Не знаю, живёт ли он там до сих пор. Можем, пожалуйста, сменить тему? Я бы предпочла говорить о тебе, а не о своей бывшей истории.
— У меня никогда не было серьёзных отношений, — уступаю, чтобы немного смягчить её.
Но внутри всё кипит. Я не закончил. Просто приберегаю вопросы на потом — когда её тело будет трепетать подо мной, когда я снова запутаю её чувства. Тогда она будет говорить. Всё.
Сейчас я не могу позволить себе вспышку ярости. Не здесь. Не перед ней.
Она ещё не знает, насколько тьма во мне глубока. Она принимает мою жёсткость в постели, мою потребность в контроле. Но если увидит, как я могу быть жесток с другими — возможно, испугается.
А я не могу потерять её.
— Я бы предпочла не слышать о твоём распутстве, — резко отрезает она, и ледяной тон бьёт прямо в грудь.
Блядь.
Я ненавижу, как неуклюже выгляжу рядом с ней. Всю свою жизнь я доминировал в любых разговорах. Слово за мной — последнее. Всегда.