— Да ладно тебе… — он наклоняется ближе, и я чувствую его дыхание. — Можем подняться ко мне. Выпьем. Ты увидишь, я и правда хороший парень.
Боже, Дэйн, пожалуйста… приходи пораньше.
Мои пальцы онемели вокруг ручек корзины.
— Выпусти меня, – требование — прерывистый шепот.
Моя извращенная реакция страха заставляет меня отключаться. Запретная похоть не шевелится на этот раз, но я и не убегаю от опасности. Как всегда, я замираю.
Это случится снова, и я позволю ему это сделать.
Он отталкивает корзину в сторону, и она с грохотом падает на бетонный пол. Мое чистое белье рассыпается повсюду, но мой взгляд прикован к угрозе.
— Я знал, что нравлюсь тебе, — говорит он с самодовольным удовлетворением.
Его дыхание — гнилое, прокуренное, и вкус его губ — горький, когда он прижимается ко мне. Запах табака проникает мне в нос, и я не уверена, исходит ли он от него или от воспоминаний. В голове всплывает бал дебютанток. Том. Его руки. Его рот. Его насмешки.
Я зажмуриваюсь, будто тьма за веками может спрятать меня от происходящего. Но она не спасает.
Перед глазами вспыхивают яростные зелёные глаза Дейна. Его собственнический взгляд. Его голод. Его сила.
Я — его.
И у Рона нет ни малейшего права прикасаться ко мне.
Во мне что-то срывается с цепи.
Впервые — я борюсь.
Моё колено резко взлетает и врезается ему между ног. Он захлёбывается воздухом у моего рта, потом отшатывается, сгибается пополам, издавая рвущий, жалкий звук.
— Сука… — сипит он, спотыкаясь, делая шаг ко мне.
Я разворачиваюсь и бегу.
Выбегаю из прачечной в прохладный коридор. Сердце бьётся как бешеное, когда я подбегаю к своей двери. Рывком открываю её, захлопываю за собой, наваливаюсь всем телом, лихорадочно дёргая замок.
В тот же миг дверь вздрагивает от удара его тела.
— ВЫЙДИ СЮДА, МАЛЕНЬКАЯ ПИЗДА! — орёт он. Вся дверь дрожит. Он пинает её, колотит кулаками, рычит как зверь.
Если он прорвётся, он добьёт начатое.
Мозг вспыхивает кошмаром — та ночь. Маска. Сдавленные крики. Стены, пропитанные унижением и болью. Мои руки, царапающие дверь. Безмолвный крик.
Я сползаю вниз, колени больше не держат. Пол холодный, а тело — горячее от паники.
Пальцы дрожат, пока я шарю в кармане и хватаю телефон. Пару раз промахиваюсь, пока не нахожу имя Дейна. Трепещущая связь.
Он отвечает после трёх гудков.
— Я на работе. Могу я—
— Хх… — воздух срывается с губ, как рваный вдох. Никаких слов. Только ужас и сдавленный хрип. Он слышит, как что-то колотится в дверь.
— Эбигейл? — его голос меняется. Жесткий. Грубый. — Где ты?
— Д… дома, — шепчу, будто сквозь нож в горле.
— Я уже еду. Не вешай трубку.
Я не могу ответить. Только судорожно киваю, забыв, что он не может это видеть.
— Расскажи, что происходит.
— Рон… — только это и выходит. Имя, за которым стоит всё.
Он молчит секунду.
— Я скоро буду, — глухо говорит он. — Ты в квартире? Заперта?
— Да, — выдыхаю почти беззвучно.
— Сиди тихо. Дыши. Просто дыши, слышишь меня?
Я делаю вдох — резкий, как порез. Но он слышит. Он всегда слышит.
— Хорошая девочка, — шепчет он, и от этих слов меня пронзает тепло. — Ещё один вдох. Дыши со мной. Вот так. Хорошо.
Его голос — якорь. Он держит меня здесь, на полу, в этом теле, среди этих ужасов. Пока он говорит, я держусь.
За окном — тишина. Удары по двери стихают. Может, он ушёл. А может, ждёт.
Я не знаю, сколько проходит времени, прежде чем слышу его голос — уже не из телефона, а из реальности.
— Эбигейл. Впусти меня.
Моё тело не слушается, но я всё же хватаюсь за дверную ручку. С усилием встаю, пальцы дрожат, но я поворачиваю замок.
Дверь распахивается, и он стоит там — мой мрак, моя буря, мой бог.
Лицо у Дейна перекошено от ярости, его челюсть сжата, глаза сверкают. Но его руки нежны, когда он касается моего лица.
— Он не тронул меня, — бормочу, губы онемевшие. — Я… это я его ударила. Вот почему он разозлился.
Он ничего не говорит. Просто заходит, обнимает меня, поднимает на руки и несёт в спальню. Несколько шагов — и я на кровати. Она маленькая, но он ложится рядом, укрывая меня собой, как щитом.
Я чувствую его тепло. Его вес. Его силу.
И, наконец, могу дышать.
Я дрожу, и он гладит мое тело успокаивающими ласками, наполняя меня своим устойчивым теплом.
Через некоторое время моё дыхание становится легче, и я таю в нем, совершенно выжатая и измученная.
— Расскажи мне, что случилось, – это низкий приказ, и я вынуждена ответить.
— Рон снова загнал меня в угол в прачечной. Я сказала ему оставить меня в покое, но он не оставил.
— Он прикасался к тебе? — голос Дэйна гремит, как раскат грома.
— Он… поцеловал меня, — выдавливаю я сквозь тошноту, поднимающуюся из глубины горла при одном воспоминании о его запахе. Табак, пот, грязь — всё это въелось в мою кожу.
Пальцы Дейна сжимаются вокруг моих, его тело напрягается, словно он из стали. Готовый взорваться.
— Но я отбилась, — добавляю я, и удивление в моем голосе такое же настоящее, как дрожь в моем теле. — Я… ударила его.
Я не замерла. Не оцепенела, как раньше. Я вырвалась, я сбежала. Я спасла себя.
Потому что думала о нём. Потому что знала — он бы не позволил. Он бы никогда не дал кому-то прикоснуться ко мне.
Он не был рядом — значит, мне пришлось быть сильной самой.
Я сделала это ради него. И ради себя.
— Я твоя, — шепчу я, поворачиваясь к нему лицом, позволяя ему увидеть, насколько я принадлежу ему. Без остатка.
Его взгляд — изумрудный огонь. Его ладонь ложится мне на затылок, и я ощущаю, как он держит меня, как будто боится отпустить.
— Я позабочусь о тебе, Эбигейл. О нас. Обо всём, — шепчет он, и его голос заставляет мои слёзы обжечь глаза.
— Я знаю. Я верю тебе. Я…
Слова застревают на кончике языка. Я не готова произнести их вслух. Ещё нет. Но они внутри меня, они живут.
— Мне нужна ты, — признаюсь вместо этого, потому что это — правда.
Его губы накрывают мои, горячие, властные. Я впускаю его с лёгким вздохом, позволяю языку коснуться его — жаждущая, искренняя, без остатка. После того, что случилось, я хочу его. Мне нужно его тело, его тяжесть, его реальность. Его власть над мной. Чтобы стереть с себя страх, заменить его им.
Я рву с него одежду, пальцы срывают пуговицы, цепляются за ткань. Его руки сжимают мою кофту, и в считаные мгновения мы обнажены. Его пальцы касаются моей киски, и я слышу его низкий стон, когда он чувствует, насколько я мокрая.
Моё тело всегда будет отзываться на него.
Он тянется к штанам, вытаскивает из бумажника презерватив. Его член твёрдый, пульсирующий — он надвигается на меня, а я тянусь к нему, гладя его скулу, жёсткий подбородок, дрожащие от желания ноздри.