Спустя двадцать минут блужданий, я зашла в тупик. Так изначально мне показалось, однако протолкнув наружу камень в стене, передо мной отварилась огромная плита, из-за которой виднелось яркое солнце Италии. Я вышла на опушку леса, через который молниеносно пронеслась в сторону дороги, следуя нарисованной Джеммой картой, которая привела меня к пустующей дороге. Проходя вверх вдоль тихой трассы, я увидела под знаком на обочине машину, за рулем которой был Ник. Открыв дверь, я скользнула на переднее сидение автомобиля, покрасневшими от слез глазами поглядывая на обеспокоенного друга, который молча потянулся ко мне, закрывая меня в своих теплых объятиях, куда я зарылась лицом, уткнувшись в его белоснежную рубашку.
- Ты готова, Кэти? – несмело поинтересовался друг, на что я отрицательно покачала головой, - ты хочешь вернуться обратно? – задал тот другой вопрос, услышав который я на минуту замешкалась, затем вновь качнула головой, давая неоднозначный ответ, - мне так вас не хватала все эти месяцы, что когда мне позвонил свадебный организатор, я был настолько счастлив, что вновь увижу вас. Я судорожно считал дни до вылета, а сейчас я вновь вас теряю. Я буду скучать, Кэти, - поцеловав меня в макушку, с тоской в голосе признался друг, от чего я сильнее зарыдала, прикрывая трясущиеся рукой рот, чтобы наружу не вырвался крик боли.
- Люблю тебя, Ник, - единственное, что я смогла проговорить в тот момент охрипшим от тоски и разочарования голосом, сквозь сильный поток слез, который смыл мой свадебный макияж, - тебе придется сменить рубашку, - нехотя оторвавшись от груди друга, я глупо усмехнулась, поглядывая на разводы от слез в примеси с остатками косметики, которые пропечатались на его идеально белой рубашки, на что друг снисходительно махнул рукой, заведя автомобиль.
- Рубашка – не проблема, - убирая одиночную слезу с лица, признался тот.
- Ты был бы очень красивым другом жениха, - пристегнувшись, тихо проговорила я, поглядывая на быстро меняющиеся деревья, чьи крона густа нависали над нами.
- Я был рад быть твоим лучшим другом. Это, куда почетнее звание, - покосившись, с любовью посмотрел на меня друг своими красивыми, опечаленными янтарными глазами, которые запечатлеться такими навсегда в моей памяти.
- Ты всегда им останешься, - накрыв рукой его крепко сжавшую кожаный подлокотник ладонь, с тоской призналась я, - вас с Джеммой мне никто и никогда не заменит.
Оставшееся время в пути мы практически молчали, изредка обмениваясь какими-то фразами, потому что горькие слезы не позволяли построить конструктивный диалог. До дома родителей Джеммы, которая та им сняла на время прибытия в Италии, мы доехали довольно быстро, потому что находился он в тридцати минутах езды от церкви. Пока блондинка тянула время, как могла, скрывая мое исчезновение, мы с Ником успели попрощаться, обмениваясь напутствиями, заодно я отдала ему предназначенный конверт, повелев не открывать раньше назначенного времени. После чего я зашла в гараж, где стояла арендованная подругой машина, в багажнике которой мы ранее спрятали мой чемодан. Усевшись за руль автомобиля, я выехала, направляясь в сторону Милана в аэропорт, а Ник свернул в противоположную сторону, мча на свадьбу, чтобы помочь Джемме потянуть немного время.
Несколько дней назад
- Пусть на меня так не смотрит, иначе сделаю из него брелок, - гневно пригрозила подруга солдату, беззаботно сидевший на расстояние двух столиков от нас, - и подарю Фабиано на свадьбу, - дополнила та, - карманный следопыт, - метнув последний разъяренный взгляд на мужчину, подруга развернулась лицом к нам, дипломатично складывая руки перед собой.
- Значит дом для родителей ты арендовала и машину тоже. Осталось незаметно перетащить мой чемодан к тебе, - вдумчиво проговорила я, замечая некое напряжение между друзьями, которая нависала над нами каждый раз, когда мы собирались все вместе.
- А, что, если мы перемешаем твой багаж с вещами Алана и Маргарет, когда встретим их в аэропорту, чтобы не привлечь внимания, - тихо прошептал Ник, выдав отличную идею, от чего наши задумчивые лица прояснились.
- Точно! Мама небось прилетела с тремя сумками и пятью чемоданами, так что нам не составит большого труда их смешать, а затем я довезу их до дома, а там твой чемодан переброшу в машину, - восторженно продолжила развивать мысль блондинка, вдумчиво поглядывая в одну точку передо мной, покусывая от волнения и напряжения внутреннюю сторону нижней губы, - еще осталось доработать карту леса сегодня вечером. По моим расчетам и наблюдениям, вроде как дорога недалеко. Это судья по последним комментариям девушки, которая там ногу сломала, - быстра выдала та.