- Да, сестренка, все мужчины в мили от тебя знают, что ты себя в обиду не дашь, - появившиеся из-за спины элегантно одетый в темно-серый костюм Тони, усмехнулся над посерьёзневшей младшей сестрой, которую заботливо приобнял за плечи.
- И не только себя. Так ведь, Тони? - тонко намекнув, засмеялась подруга, толкнув кулаком в ребра брата, на которого трепетно поглядывала.
- Именно так, супергерл, - оставив на ее аккуратно собранных волосах нежный поцелуй, мгновенно согласился мужчина, - Добро пожаловать домой, Кэти! - переключив своей внимание на меня, дружелюбно поприветствовал мужчина.
- Здравствуй, Тони, - любезно ответила я, поправив маску, как вдруг на лице мужчины напротив быстро переменились играющие ранее эмоции.
- Прими мои искренние поздравления! - поджимая губы, сдержанно поздравил меня мужчина, слегка кивнув головой, - Сожалею, что не удалось приехать, - вдумчиво произнес Антонио.
- Спасибо, Тони, - признательно улыбнулась я мужчине, - думаю, Джемма тебе уже многое рассказала, поэтому можно считать, что ты бал на свадьбе, - перевела я взгляд на гордо стоящую подругу.
- Все в мельчайших подробностях, как при жесточайших пытках, - уточнил парень, после чего мы с ним звонко рассмеялись, а подруга недовольна фыркнула.
- Приедем домой и я продолжу тебя жесточайше пытать, несчастный пленник, - злобно рявкнула та, опрокинув брата суровым взглядом голубых глаз.
- Мистер и Мисс Мартин, позвольте сделать фото, - вежливо попросил неожиданно появившиеся фотограф, указав на камеру в руке, на что брат с сестрой одобрительно кивнули в ответ на его просьбу, - пройдемте в менее людное место, где освящение получше, - указав рукой на место недалеко от нас, проговорил мужчина.
- Кит, не скучай. Мы скоро вернемся, - радостно заявила Джемма, отдаляясь от меня в сопровождение старшего брата.
Провожая тоскливым взглядом Тони и воодушевленную подругу, чьи фигуры рассеялись в толпе, ко мне в голову закралась странная мысль. Я впервые за долгое время ощутила будто переживаю державу. Друзья оставили меня одну, как тем вечером год назад, однако сейчас грудь не сдавливало необоснованное волнение, паранойя и страх, как при прошлом балу. Оставшись наедине с собой, я всего лишь ощущала немного иначе. Не такой зажатой в угол, беспомощной или напуганной, это пока на горизонте не появится Фабиано, который в лучших традициях должен уже подойти из-за спины ко мне.
Чтобы утихомирить свое любопытство и странное ощущения беспокойства внутри, приподнявшись на цепочках над толпой, я стала внимательно разглядывать людей в зале, чьи лица скрывались за лишенными эмоции масками. В нескольких метрах от себя, я увидела очаровательно улыбающихся на камеру дружелюбных Джемму и Тони, а в другом углу зала их родителей, бурно что-то обсуждающих в компании местной аристократии. Продолжая свои поиски, мне удалось разглядеть за одним из столиков расслабленного Томмазо, любезно общающиеся с Марсело, которого я идентифицировала по собранному на макушке пучку из темных волос, а рядом стоял умиротворенный Рафф с коротко постриженными волосами, практически под ноль. Перенеся любопытный взгляд в другую часть зала, я заметила приковавшее мое внимание среднего роста блондинку в вызывающем красном платье, стремительно направляющаяся в мою сторону. По внешнему виду и грациозной походкой от бедра та была очень похожа на Тати.
Вот черт! Мне сейчас точно не хотелось бы ее видеть, учитывая, как закончилась последняя наша с ней встреча, да и я устала от ее истерик по поводу Фабиано. Отбросив в сторону задумку найти своего мучителя, я быстро сдвинулась со своего прежнего места, в противоблошную сторону зала, к своим друзьям, как вдруг по своей невнимательности столкнулась с гостем.
- Прошу прощения, - отшатнувшись назад, начала я извинится перед коренастым шатеном, облаченный в черный бархатный костюм, который я внимательно разглядывала из-за стеснения.
- Неплохой способ познакомится с кем-то на вечеринке, правда немного старомодный, bella, - наклонившись ко мне, игриво произнес мужчина напротив, из чих уст прозвучало знакомое прозвище, заставившее меня мгновенно поднят шокированные глаза наверх, - здравствуй, Кэти, - доброжелательно поприветствовал меня призрак оперы.
- Алекс, - удивленно ахнула я, разглядывая его магнетический взгляд глубоких голубых глаз, которые необычайно красиво контрастировали на фоне белой маски с черными элементами декора, - вот так встреча! - сконфуженно проговорила я, расплываясь в глупой улыбке, - Как? Но.., - я была настолько удивлена, что способность разговаривать и строить логические предложения в миг испарилась.