- Потому что я предупредила бы вас, - уложив свою руку, поверх моих нервно тарабанящих сумку пальцев в знак поддержки, дополнила Кэти, сквозь слезы, поглядывая на меня своими расстроенными глазами, увидев, которые к горлу подступил комок вины.
- Да, - хаотично тряся головой, согласилась я, в то время как Ник предательски молчал, отстранённо продолжая поглядывая в окно, - ты бы позвонила или смс написала, но ничего из этого не было поэтому мы с Ником продолжили тебя искать и даже остались до самого завершения вечера, но тебя нигде не оказалось.
Воспоминания с прошлогоднего бала
Осень. 2021 год
- Ник, куда она могла деться? - в панике расхаживая по пустующему залу, спросила я у парня, беспрерывно названивающий подруги.
- Она выключила телефон, - растерянно проговорил друг, отрывая от уха гаджет, который я резко выхватил из его рук, слыша в ответ: «Абонент временно недоступен или находится вне зоны сети. Позвоните позже или оставьте сообщение».
- Кэти, срочно перезвони нам! - услышав писк после слов автоответчика, отчаянно потребовала я, вновь ощущая будто за мной кто-то пристально следит из-за спины, как той ночь в клубе, когда за нами увязалась кучка недоумков.
- Джемма, Кэти наверняка уехала с Эндрю куда-нибудь, - положив свои руки на мои тонкие плечи, успокаивающе стал разъяснять Ник, в то время как я нервно оглядывалась по сторонам, пугаясь каждого громкого и неожиданного звука.
- Нет, Ник, - резко скинула я из его руки со своих плеч, злобно поглядывая из-под густых ресниц, - Кэти предупредила бы. Она ответственная и знает, что я точно буду волноваться за нее, - энергично размахивая руками, привела я контраргументы словам друга, - она бы нас предупредила, если бы уехала с ним! - увереннее повторила я сказанную ранее фразу, пытаясь доказать свою правоту.
- Круассанчик, ты вспомни нас несколькими часами ранее, - приблизившись на шаг ко мне, влюбленно поглядывая из-под светлых ресниц, игриво протянул Ник, заботливо заправляя за ухо выбившуюся из прически локон светлых волос, - мы были до беспамятства увлечены друг друга и нашими чувствами, возможно, Кэти и Эндрю сейчас на той же стадии, поэтому давай дождемся утра, - нежно приходясь тыльной стороной руки по вспыхнувшим алым румянцем от стеснения щек, предложил друг альтернативу.
- Нет, Ник, я не могу ждать, - отрицательно покачав головой, встревоженно поглядела я на сконфуженное лицо парня, - я прямо сейчас поговорю с отцом, пусть тот поставит в известность шерифа Миллера, а пока полиция будет ее искать, мы с тобой постараемся дозвониться, - нервно набирая трясущимися от паники пальцами пароль на телефоне, я попыталась вновь набрать ее номер, однако Ник резко выхватил гаджет из моих рук, - что ты делаешь? - гневно поглядела я на парня, который поднял руку с телефоном вверх так, чтобы я не достала, начал отдаляться, - Ник, сейчас же верни мне телефон! - остановившись, требовательно стукнула я каблуком по полу.
- Джемма, Кэти скажете тебе спасибо завтра за то, что ты не испортила ей лучший вечер с Эндрю, и мне, за то, что не дал тебе этого сделать, - скинув телефон к себе в карман, оправдал друг свой поступок, - завтра утром она первым же делом позвонит тебе и расскажет радостные новости, а пока давай я подвезу тебя до дома, - подходя ко мне, Ник крепко приобнял, успокаивающе поглаживая по спине.
Настоящее время
- Той ночью, следующим утром и даже днем от тебя ни единой смс-ки или звонка. Телефон по-прежнему был недоступен, а я с каждым часом все больше переживала, ощущая, что-то неладное. Хотя изначально мне это казалось паранойе из-за той ночи в баре, - сделав глубокий вдох, я замолчала на несколько мгновении, вспоминая те ужаснейшие двадцать четыре часа ожидании, и лишь тепля рука Кэти, придавала мне сил, - однако, когда под ночь от тебя пришла смс-ка со странным текстом, я сразу поняла, что это что-то больше, чем моя больная фантазия и что ты в опасности.
Воспоминания
Осень. Ночь после бала. 2021 год.
- Ник, я только что получила странное сообщение от Кэти, - суматошно натягивая на себя свитер, кричала я в трубку, вспоминая устрашающий текст: «Я в опасности! Мне срочно нужна ваша помощь!»
- И я, - коротко выдал друг, - прости, что не послушал тебя. Ты была права, - обреченно выдохнул Ник, пока я напугано поглядывала на атаковавшие мой телефон бесконтрольно приходящие сообщения, - что за чертовщина? - недовольно рявкнул парень в трубку, после чего раздался громкий, неожиданный звук падающего предмета.