Темников уставился на меня с легким подозрением.
— Ваш поход равносилен прыжку в кратер извергающегося вулкана! Шансов выжить примерно одинаково.
Ноздри промышленника дернулись. А темные зрачки, окруженные едва заметными кольцами желтой радужной оболочки, резко сузились.
— Анклав живой, — не унималась я. — Он чувствует исходящую от людей агрессию. Все, кто идет туда, берут с собой оружие и сами же провоцируют возмущение местных форм жизни.
— С чего ты взяла? — сквозь зубы спросил промышленник.
— Сами подумайте. Анклав может расширяться, захватывать новые территории, но он никогда никого не убивал. Я уверена, бригада биомагов погибла только потому, что анклаву начала всерьез угрожать опасность. Он ревностно хранит свои тайны. А вы насильно пытаетесь проникнуть в его душу!
Господин Темников нахмурился.
— Хватит нести чушь! — Он сжал кулаки. — После твоих слов я начал уже сомневаться в твоих способностях. Ян, часом, тебя не перехвалил?
Я сдержала порыв сказать в ответ какую-нибудь равнозначную колкость.
— Если бы ты была чуть умнее, то давно бы догадалась о секрете твоего Яна.
— Догадалась бы о чем? — сглотнула я.
— Опасность мне не угрожает по одной причине — автоматоны созданы на основе живых организмов, которые Ян по моей просьбе приносил из анклава. Мои солдаты — порождение темного мира. Родственничек, когда узнал, что я готовлю роботов не для гражданских целей, отказался закончить работу. Поэтому не все автоматоны в строю. Но знай, девочка, их достаточно, чтобы совершить революцию во всем мире.
Вдруг световая панель перестала гореть и заморгала красным.
Следом сработала сигнальная сирена.
— Видишь ли, дорогуша, время не ждет. — Господин Темников рванул меня за предплечье и нажал какую-то кнопку на панели управления. — Тебе придется подождать меня здесь.
Обитая железом широкая дверь с шипением начала раздвигаться. Промышленник подтолкнул меня к пустой на первый взгляд камере, заполненной темнотой.
— Чтобы не вздумалось выкинуть какой-нибудь номер, за тобой присмотрят. А мне, в отличие от моих солдат, нужно переодеться в более подходящую одежду. — И перед тем как я оказалась в полной темноте, он добавил: — Что бы ни случилось, со мной Дева, которая приведет меня к славе. Так что не дрейфь!
Глава 51
Бывает такое, взглянешь на человека, и сразу все становится ясно — друг он тебе или недруг. Говорят, нутро какое или инстинкт самосохранения подсказывает. Каждый, у кого спрашивала, с таким сталкивался. У меня же этот механизм никогда не срабатывал. Прежде чем понять, кто кем тебе приходится, нужно пройти бок о бок огонь, воду и медные трубы. И вот тогда, проходя через испытания и превратности судьбы, во всей красе открывается перед тобой человек.
Или не красе.
Или не открывается, а захлопывается перед самым носом.
В зависимости от ситуации.
Господин Макильских со своей загадочной отчужденностью и мрачностью вначале показался подозрительным и странным до невозможности. А господин Темников до сегодняшнего дня скрывался за маской добродушного благодетеля. Вот как сразу заметить эту двойственную личину, чтобы потом локти не кусать? Ведь если биомаг удивил приятно, до мурашек и бабочек, то от Темникова с его сумасшедшими планами можно умом тронуться. Сколько еще нужно спотыкаться на таких неприятных личностях, как промышленник?
Эх, чутье, подводишь ты меня…
Понимание — это одно, а вот личный опыт, видимо, нужно еще наработать. Но ничего, впереди вся жизнь! Как мама говорила, была бы шея…
Хотя нет же! Есть двое, которые не преподнесли сюрпризов. Сержи и Армина с первой секунды знакомства глядели свысока, снисходительно, давая понять, что я не их поля ягода. Не ахти какое открытие, но, по крайней мере, понятно, что от таких, как они, личностей помощи ждать не стоит.
А я и не жду.
Собственно, на помощь мне вообще не стоило рассчитывать. Ни от кого. Юрек ждет возле дома промышленника. Ко мне он при всем желании не проберется. Господину Макильских после отравления уже легче, но не настолько, чтобы рассекать воздух на паролете и на всех парах нестись за мной. Но ждать у моря погоды я тоже не собиралась. Господин Темников видел во мне безголосое существо, палочку-выручалочку, «деву», с помощью которой размечтался захватить мир. Только он заблуждается, если полагает, что все злодеяния сойдут ему с рук. Вот выйду отсюда и лично отправлюсь на аудиенцию к императору. Все как есть расскажу. А если не поверит, пусть своими глазами увидит, что в подпольной лаборатории его уважаемого промышленника творится!