Четыре человека.
Без масок.
Я подняла голову - и увидела их.
Арсений Воронцов сидел в центре, на самом большом кресле. Тёмные волосы зачёсаны назад, лицо - как всегда - каменное, бесстрастное. Он смотрел на меня сверху вниз, и в его глазах не было ничего. Абсолютный ноль.
Рядом - Глеб Сафронов. Белые волосы отливали серебром в свете факелов. Он улыбался - широко, хищно. В руке - бокал с чем-то тёмным.
По другую сторону - Матвей Вайцель. Высокий, атлетичный, со светлыми волосами. Он откинулся в кресле, разглядывая меня с ленивым интересом.
И - Данил.
Он сидел чуть в стороне, привалившись плечом к подлокотнику. Тёмные волосы растрёпаны, рубашка расстёгнута на груди. Он не смотрел на меня. Смотрел куда-то в сторону, сжимая в руке стакан с янтарной жидкостью.
Арс медленно перевёл взгляд с меня - на Данила.
Долгий. Пристальный. Что-то промелькнуло между ними - молчаливый разговор, который я не могла прочитать.
Потом Арс снова посмотрел на меня. И впервые - я увидела что-то в его глазах. Тень любопытства.
Данил поднял голову. Наши взгляды встретились.
Он смотрел на меня исподлобья - хмуро, тяжело. Его челюсть была сжата так, что желваки ходили под кожей. В глазах - что-то тёмное. Злость? Беспокойство?
Я не могла понять.
- Ну-ну, - Глеб поднялся с кресла, и толпа затихла. - Что у нас тут?
Он спустился с возвышения, подошёл ко мне. Обошёл по кругу, разглядывая, как товар на рынке.
- Новенькая медсестричка, - протянул он. - Та самая, которая положила Горелова на лопатки. Наслышан, наслышан.
Он остановился передо мной, наклонился.
- Как тебя зовут, детка?
Я молчала.
- Немая? - Он усмехнулся. - Или просто невежливая?
- Кара, - выдавила я. - Меня зовут Кара.
- Кара, - он попробовал имя на вкус. - Интересно. А фамилия?
- Змеева.
- Змеева! - Глеб расхохотался и обернулся к толпе. - Вы слышали? Змеева! Какое подходящее имя для нашей маленькой гостьи!
Толпа загудела.
- Знаешь, где ты оказалась, Кара Змеева? - Глеб снова повернулся ко мне. - Это - Ночь Охоты. Старая традиция братства «Альфа». Раз в семестр мы устраиваем... небольшое развлечение.
Он указал на клетку.
- Видишь тех ребят? Это - добыча. Новички, которые хотят попасть в братство. Чтобы заслужить членство - они должны выжить. Убежать от охотников до рассвета.
Он наклонился ещё ближе. Его дыхание - с запахом алкоголя и мяты - обожгло мне щёку.
- А ты, детка, - он улыбнулся, - незваный гость. И знаешь, что мы делаем с незваными гостями?
Я молчала.
- Мы добавляем их к добыче.
Толпа взревела.
Глеб выпрямился и поднял руки, успокаивая зал.
- Но! - Он поднял палец. - Есть одна деталь. Наша гостья - особенная. Она оказала услугу одному из нас.
Он обернулся к возвышению. К Данилу.
- Дан? Хочешь что-нибудь сказать?
Данил молчал. Смотрел на меня - всё так же исподлобья, всё так же тяжело.
- Молчание - знак согласия, - Глеб пожал плечами. - Значит - решено.
Он щёлкнул пальцами. Двое парней в масках подхватили меня под руки и поволокли к клетке.
- Правила просты, - Глеб говорил в микрофон, который ему протянули откуда-то из толпы. - Через минуту клетка откроется. У добычи - пять минут форы. Потом - охота. Территория - весь корпус. Кто поймал - тот хозяин. До рассвета.
Меня втолкнули в клетку. Дверь захлопнулась с лязгом.
Внутри было пятеро - три парня и две девушки. Все - перепуганные, бледные. Первокурсники.
Один из парней - высокий, с веснушками - посмотрел на меня.
- Ты кто?
- Не твоё дело.
- Ладно, - он отступил.
Я обернулась к решётке. К возвышению.
Арс, Глеб, Матвей и Данил смотрели на нас. На добычу.
Глеб поднял руку.
- Охотники - маски!
Толпа зашевелилась. Маски - те, кто ещё не надел - натянули их на лица. Теперь зал был полон одинаковых чёрных силуэтов. Безликих. Жутких.
Четверо на возвышении тоже надели маски. Арс - чёрную, с серебряной полосой. Глеб - белую, как его волосы. Матвей - тёмно-синюю. Данил - простую чёрную, без украшений.
Но даже в маске я узнала бы его. По осанке. По тому, как он стоял - напряжённо, словно готовый к прыжку.
По синим глазам, которые горели в прорезях маски.
- Готовы? - Глеб поднял руку выше.
Толпа взревела.
- Тогда - да начнётся охота!
Дверь клетки распахнулась.
И я побежала.
Пять минут.
Триста секунд, чтобы найти укрытие. Выход. Хоть что-то.
Первокурсники рванули в разные стороны - как испуганные кролики. Визжали, толкались, падали. Бестолковая паника.