Глава 1
ОДЕРЖИМОСТЬ
НЕ ПАДЕНИЕ
Альмира Рай
Глава 1
Монотонные глухие удары медленно вытягивали меня из уютной темноты. Еще один и опять. У них не было определенной ритмичности, они казались хаотичными, в некой степени отчаянными. Когда прерывались на время, я вновь погружалась в привычный покой, но затем этот звук возвращался и всегда сильнее. Всегда больше раздражая, разрушая мой безопасный мир, в который я сбежала. Не знаю, сколько так продолжалось, но в какой-то момент я втянула запах сырости и поняла, что-то не так. Я больше не в безопасности.
- Пора просыпаться, соня! - этот голос. Он мог бы вызвать меня даже из загробного мира. Но сейчас был ближе, чем я хотела бы. Над самым ухом. Клодий. Мой старый враг…
- Ну наконец-то! Мне пришлось попотеть, чтобы снять все твои блоки.
Я распахнула глаза и попыталась пошевелить пальцами. Что же. Он нашел меня раньше, чем я была готова вернуться. Я надеялась, у меня будет хотя бы десяток лет форы. Но вот я здесь. В каком-то холодном и мрачном подземельем, связанная по рукам и ногам, а он склонился надо мной с видом победителя и улыбкой, которая вовсе не касалась его черных глазах. Никогда. В них не было места для радости — одно лишь чистое зло.
- Почему я здесь, Клод? - спросила я.
- Ты знаешь, - ответил колдун и хмыкнул. - Моя любимая и самая способная ученица уж точно давно догадалась, чего я на самом деле хочу. Всегда хотел.
Его холодные пальцы обожгли мой подбородок, требуя смотреть ему в глаза, но я нагляделась в эту черноту вдоволь, потому отвернулась в другую сторону. Мой взгляд застыл на цилиндрическом резервуаре с водой, внутри которого находился мужчина. Огромный, с натянутыми, взбугренными по плечам и рукам мышцами и сжатыми кулаками-молотами. Он задыхался там, бессчетно пытаясь пробить толщу стекла. А потом вдруг тоже застыл и поднял свои синие, как океаны, глаза прямо на меня.
- Ты нужна мне, потому и здесь, - хрипло шепнул Клодий. - Это будет мой тебе последний урок. Как вернуть одну невинную жизнь, отдав взамен свою.
На целую секунду я забыла о нем. А теперь реальность обрушилась на меня раскаленной лавой. Как будто моя жизнь удовлетворит темного колдуна. Он отнял их уже слишком много. И раз никто до сих пор его не остановил, это буду я. И я как раз собиралась послать его ко всем чертям, но его внимание привлек громила в воде. Он начал колотить по стеклу с такой силой, что оно все же дало трещину…
- Твою мать. Малыш опять буянит, - зашипел Клод и отпрянул от меня. А он изменился. Сколько, интересно, я пробыла в спячке? Пару месяцев? Лет? Он не позволял себе так психовать. Всегда был примером невозмутимости. А сейчас, кажется, тьма окончательно поглотила его разум. Я сделаю ему одолжение, отправив на перерождение.
- Райс? - заорал он, нажав кнопку на стене. - Где твои долбанутые люди? Опять нужен ток.
Люди? Клод настолько отчаялся? Я не удержалась от смешка, чем опять привлекла его внимание. Он тоже ухмыльнулся и склонился над моим лицом, оставляя ледяной поцелуй на лбу.
- Знаю, знаю. Я почти сошел с ума, - шепнул он. - Но это кажется такой мелочью, когда ты в крохотном шаге от главной цели существования. Ты поймешь меня, как никто.
В комнату вбежало четверо мужчин, и Клодий пошел к ним, раздавая указания. Действительно люди. С ног до голов увешаны оружием в защитной одежде и с перепуганными глазами. Они смотрели на Клодия, как на божество, а на того бедолагу в аквариуме, как на зверя. Впрочем, он себя так и вел.
Зачем он Клоду? Любопытно, удастся ли ему выбраться отсюда раньше меня?
Когда люди бросили в воду кабель с оголенными проводами, здоровяка тряхнуло несколько раз в жестких конвульсиях. А затем он застыл. И все это время я смотрела в его глаза, наблюдая, как медленно и мучительно их покидает жизнь, цепляясь до последнего, но все же… Очевидно, не удастся.
Клодий, стоя ко мне спиной со сложенными в карманы руками, должен был наслаждаться каждой секундой. Но я чувствовала, как страх липкой смолой тянулся вдоль его позвоночника, видела, как напряглась каждая мышца под тканью легкого протертого до дыр свитера. Надо же, колдун без своего фирменного кожаного плаща из вампирьей кожи. Я все же долго спала.
- Хорошо. Хватит, - он отдал приказ людям, и те засуетились, как пиявки у капли крови. Одни обматывали чем-то трещину, другие вынимали кабель. А Клод все еще наблюдал за бездыханным телом здоровяка, будто ждал чего-то. Я и не надеялась, что он упустил меня из виду. Но когда я развязала веревки на руках, ни слова не сказал, а когда села и освободила ноги, даже не обернулся. Он знал, что во мне ни капли силы, чтобы остановить его прямо сейчас. Но он все равно знал меня! Пожалуй, я бы обиделась, что труп его заинтересовал куда больше, если бы могла чувствовала хоть что-то. Лучше чувств только действия.