Я выдохнул, когда, наконец-то, провел нас через толпу. Она сжала пальцы сильнее, и было хорошо почувствовать, как кто-то снова держится за меня. Ночной воздух снаружи был сухим и теплым. Он омыл меня и очистил мои беспокойные мысли, хоть на мгновение.
Мы прошли еще несколько шагов в ночь, Кейт последовала за мной рука об руку, её клатч был перекинут через плечо, ремень расположен между грудями. Жара тротуара горела под нами и, когда мой взгляд упал на наши сложенные руки, я снова почувствовал себя мужчиной. Остановился и рвано вдохнул.
Она хихикнула.
— Ты нервничаешь или что-то ещё?
Моя улыбка была искренней, поскольку «Джек Дэниелс» побудил меня говорить правду.
— Да.
Она икнула, и я рассмеялся.
— Извини, я выпила несколько напитков, прежде чем ты пришел. Немного жидкой храбрости никогда не повредит, верно? — Кейт вздёрнула свою прекрасно вылепленную черную бровь.
Я пожал плечами.
— Обычно я не пью, но сегодня вечером это случилось, и я чувствую ...
— Боль? — догадалась она.
Я кивнул.
— Я так и подумала. Когда подошла к тебе, ты побледнел, — она закусила губу. — Тебе лучше на свежем воздухе?
По ночам было слишком тепло, и даже свежий воздух, лишь слегка помогал.
— Думаю, что это жара добралась до меня, — признался я.
Тонкая белая ткань моей футболки с V-образным вырезом была влажной от пота.
— Я припарковалась прямо за баром, мы могли бы сесть в машину и поговорить? У меня есть одна замечательная вещь, называемая кондиционером, — ухмыльнулась Кейт.
— Пойдём.
Кейт выпустила мою руку и пошла по дороге. Сердце колотилось, пока следовал за ней. Я хотел, чтобы со мной была бутылка «Джека», мой блокнот для эскизов, что-то, хоть что-нибудь, чтобы отвлечься или спрятаться. Я молчал.
— Эта — моя.
Кейт вытащила из клатча ключ от сигнализации, и фары красного внедорожника моргнули. Она подошла к водительской двери и села в машину. Двигатель запустился, и я уставился на тонированные окна.
«Она не Пэйдж».
— В этом то и дело, — сказав в никуда, открыл дверь.
Когда я сел на пассажирское сиденье, меня поприветствовали звуки акустической гитары и тихий женский вокал. Никаких басов. Никакой тяжёлой лирики. Ничто не могло замаскировать то, кем я на самом деле был, ничего, чтобы накормить дьявола. Голоса в моей голове ликовали. Я сглотнул и устроился удобнее в кожаном кресле. Она припарковалась на практически свободной парковке за баром, которая была зарезервирована для предприятий по соседству. Холодный воздух кондиционера успокоил мои нервы, и я откинулся назад.
Сначала мы молча слушали музыку. Через некоторое время моим голосам надоело насмехаться надо мной, и я смог расслабиться и насладиться звуком собственного и её дыхания, нашими нервными ожиданиями.
Кейт повернулась, посмотрев на меня, её голова все ещё опиралась на сиденье, и спросила тихим голосом:
— Тебе нравится работать с братьями? — её губы растянулись в улыбке, когда наши взгляды встретились.
— Иногда, — засмеялся я, но с трудом осознал. Слова казались не чёткими, и я облизнул губы. Взгляд Кейт переместился на мой рот, и пульс ускорился.
— Я работаю в Торговом центре «Ворота», в очень респектабельном месте под названием «Виктория сикрет». Ты, возможно, слышал о нём? — её губы растянулись в мягкой улыбке.
— Работа — везде работа.
Настала её очередь облизывать губы, и у меня возник вопрос, на что похож её вкус. Будет ли липким и ароматизированным её блеск для губ на моих губах?
Она рассмеялась и отвернулась от меня, уставившись в лобовое стекло. Я подумал, что мы возвращаемся в молчаливую игру ожидания, но она заговорила о маленьких эпизодах своей жизни. О любви к ремейкам комиксов и плохой китайской кухне. О том, как в примерочной к ней приставал муж клиентки. Она ненавидит жить в одиночестве и думала, что теперь, живя в Лос-Анджелесе, будет действовать, делать что-то большее, а вместо этого проводит время в одиночестве в своей однокомнатной квартире. В старшей школе она была чирлидером с плохой репутацией, которая последовала за ней в дерьмовый колледж, который она через силу посещала второй семестр. Я был не тем братом в машине. Кейт должна рассказывать о разочарованиях своей жизни не мне. Киран, должен получить её признания.
Она повернула голову, чтобы взглянуть на меня. Её щека потёрлась о кожаное сиденье, глаза казались стеклянными, то ли от слез, то ли от принятого алкоголя.