Я повернулась на бок, зловонный запах моего тела достиг ноздрей. Мои глаза были опухшими, а волосы жирными и пахли солью. Этот последний сон сильно ударил по мне. Он поразил меня, как поезд, потому что тогда Деклан впервые доверился мне, и именно тогда я поняла, что влюбилась в него. Моя мать говорила, что подростки не влюбляются по-настоящему. Родители забавлялись над нашими отношениями, потому что никогда не думали, что они разовьются. Но они процветали. Мы думали, что мы — цветущий цветок, а мои родители думали, что мы — каштановые сорняки. В мой последний год обучения в школе родители присоединились к церкви, и именно тогда всё ухудшилось.
Ты была молода, ты сделала всё, что могла.
Я шумно выдохнула. Губы стали как наждачная бумага. Мой телефон завибрировал, и экран загорелся, заливая зелёным светом комнату. Я подняла его и, посмотрев на лицо на экране, отправила звонок на голосовую почту. Пропущенный вызов. Ей не потребовалось много времени, чтобы перезвонить. Экран снова засветился, и я проглотила пустое чувство в животе.
— Привет, — протянула тихо. Я не говорила целый день, а может и дольше.
— Кларк сказал, что он не может связаться с тобой. Ты в порядке? — голос моей матери был полон фальшивой заботы.
— В порядке. И я сказала тебе, что не хочу с ним разговаривать. Он хочет развода, и я тоже. Он хочет быть с ней, мама! — я закрыла глаза и откинулась на подушку.
— Я не уверена в этом, Пэйдж. Мы говорили с его родителями, мы все думаем...
— Я взрослая, перестань обращаться со мной как с ребёнком.
— Тогда перестань вести себя как ребёнок! — она повысила голос и щёлкнула языком. Её слова были полны злобы, когда она продолжила. — Мы сделали всё, чтобы гарантировать твоё счастье, это наименьшее, что ты могла бы сделать для отца и для меня. Он работает с этими людьми, Пэйдж. У нас есть репутация. Если ты завершишь этот развод, ты будешь отлучена от церкви. Это твоё освобождение после всего того, что ты сделала. Понятно?
Я представила её на нашей белой кухне, ковыряющей свои ухоженные ногти. Пастельно-розовый, всегда пастельно-розовый. Прямые светлые волосы и выглаженное платье кремового оттенка. Я сжала зубы.
— Я знаю, что сделала, вам не нужно напоминать мне об этом. И если отлучение от церкви означает, что мне больше не нужно ходить туда... если это означает... — я села, грудная клетка сжалась, и мой голос обрёл силу. — Если это означает, что я освобождена от этой ложной доктрины, от контроля человека, который скорее трахнет заведующую детского сада, чем будет хорошим мужем, тогда это именно то, что я хочу, — под конец я задыхалась, крича и рыдая. Обычно я не разговариваю так. Я никогда не отрицала правил моих родителей. Но я сломалась, позволяя этим людям диктовать, кем я должна была быть. — Это всё, мама. Я заплатила за грех, который мне никогда не простится.
Тишина.
— Мам? — выдавила я это слово.
— Если это твой выбор, — медленно произнесла она с осуждением. — Ты выбрала путь в Ад, и огонь может сжечь все твои эгоистичные нужды. Боже, прости меня, но тебе больше нет места в нашем доме, девочка. Ты перестала уважать этот дом, своего мужа и своего отца в тот день, когда покинула Кларка, церковь. И поверь мне... твой отец чувствует то же, что и я.
Вероятно, он сидел рядом с ней, слушая, и отбросил своего единственного ребенка, как кусок мусора.
Я сбросила вызов и встала с кровати. Мне нечего было сказать. Ноги были свинцовыми, и когда я выпрямилась, боль растянулась, словно резиновые ленты, вдоль каждой конечности моего тела. Я слишком долго избегала этого телефонного звонка. Меня отлучили от церкви, которая называла меня убийцей. От мужа, который никогда меня не любил. И от семьи, которая скорее предпочтет, чтобы я сгорела, чем позволит мне снова быть счастливой, почувствовать что-то иное, кроме скорби.
Я была по-настоящему одна. Совершенно потеряна. И хотя у меня было желание упасть обратно в грязную постель и никогда не покидать мерзость этой комнаты, что-то подтолкнуло меня отправиться в душ.
— Я просто рисую то, что вижу.
Печальные глаза. Мои глаза.
— Ты видишь этот мир, Деклан.
Он единственный, кто всегда видел меня настоящую. Единственный.
Я задержала дыхание и пустила кипяток. Грязь смылась, и я снова была чиста.
Дождь утих, только когда я добралась до «Галереи». Желудок был пуст, да и после разговора с матерью и разрыва связи с собственной семьей, у меня не было аппетита. Я работала около часа, и каждый раз, когда звенел колокольчик на двери, сердце застревало в горле. Я не решилась проверить студию и удостовериться, на месте ли картина Деклана. У меня были серьёзные сомнения, что он задержится, узнав, что работаю тут.