— Ты нашла вдохновение? — спросил я, а она опустила на секунду взгляд, прежде чем вновь посмотреть на меня.
Честность мерцала за лазурью её радужки, и она сказала:
— Ты всегда был моей музой. — Она повернулась и внимательно посмотрела на холст. Пэйдж подняла кисть, будто собиралась продолжить работу, но остановилась и опустила руку. — Это невероятно, — прошептала она.
Внутри студии было прохладно, и легкий ветерок всколыхнул выпавшие из пучка пряди её волос. Я сжал руки в кулаки, пытаясь сдержаться и не потянуться к ней, чтобы прикоснуться.
— Что невероятно? — спросил я, делая шаг ближе. Мои глаза на мгновенье закрылись, когда нос заполнил аромат дождя — её аромат.
— Когда я была с Кларком, поначалу он разрешал мне рисовать. — Её взгляд упал на пол, а мои плечи напряглись от слова «разрешал». — Но мне нечего было рисовать, и мне кажется, он наслаждался тем, что я потеряла часть себя, так как она была связана с тобой, — она метнула взгляд ко мне, и её улыбка ослабила ярость, клокотавшую в моей груди, — я думала, что никогда больше не смогу рисовать, но потребовался лишь ты, и мое сознание наполнилось цветом и идеями. И после того, как ушла отсюда вчера вечером, я точно увидела, что хочу нарисовать.
Она подошла ко мне, и я погладил её пальцы. Краска, покрывавшая её кожу, — красная, желтая, зеленая, — ещё не засохла и оставила следы на моих костяшках. Обещание, которое она предлагала своими словами, пугало меня, но ей нужно было знать.
— Ты никогда не теряла её, Пэйдж. — Я приподнял пальцами её подбородок и откинул её голову назад, чтобы она не отводила от меня взгляда. — Оно прямо здесь. — Отпустил её подбородок и провел кончиками пальцев по её лбу. Её тело расслабилось от моего прикосновения, и я задумался, на что были похожи для неё прошедшие девять лет. — Он причинил тебе боль?
Она кивнула.
— Не физически, но всё же он сломал меня.
Она сделала шаг назад, тепло её тела исчезло, а лицо побледнело. У неё всё ещё остались чувства к нему?
— Он бросил тебя? — спросил я.
Она выпрямилась и покачала головой.
— Нет, я ушла от него… — она положила кисть на рабочий табурет и уставилась на картину. — Меня отдали ему, Деклан. Я была подарком моего отца. Прекрасно упакованная грешница, готовая к спасению. Я была тем, чем можно было управлять, и когда уже не могла дать ему то, что он хотел, он нашел это в другом месте.
— Тебя подарили? — мои брови нахмурились. Всё, чего я хотел, чтобы она посмотрела на меня, но нет, Пэйдж смотрела на картину и, казалось, потерялась в своих мыслях.
— Тогда, мне пришлось рассказать всё родителям, и знаешь, Деклан, ты видел, как церковь поглотила их жизни. Я была скотом, который можно обменять ради статуса. Я должна была выйти за сына пастора. Должна искупить свои кровавые деяния.
Мое сердце билось, как отбойный молоток, пока я смотрел, как она дрожит. Она потерла свои руки, чтобы к ним снова прилила кровь. Слова Пэйдж душили меня, и свет пропал с периферии моего зрения. Темнота вернулась вместе с местью, которую я никогда не ощущал, и мои кулаки молили об ответах.
— Поначалу Кларк был лишь фасадом. Любящий муж жалкой жены, всё ещё мечтающей о своём прошлом. Спустя некоторое время я приспособилась. Делала то, что он желал, чего желали мои родители. Я была идеальной «степфордской» женой, за исключением одного недостатка… Я не могла забеременеть ребёнком Кларка. Он ненавидел меня за мой грех и то, как он разрушил его шансы на семью, которую, как думал, он заслуживал. Поэтому он нашёл комфорт в другой женщине.
— Поэтому ты ушла от него? — я с трудом сдерживал свою ярость, которая хотела вырваться.
Она, наконец, подняла взгляд на меня, её глаза были широко распахнуты.
— Да. — Она полностью повернулась ко мне и обхватила мои ладони своими. — Я так долго думала, что заслужила каждой мерзкой минуты, проведенной с Кларком из-за своего греха, и когда не могла забеременеть, понимала, что Бог думал так же. Я не заслуживала счастья, и сказала себе, что не заслуживаю тебя, — я хотел сказать, что она ошибается, но Пэйдж продолжила: — Ох, если бы… — она запнулась, — если бы только я оставила нашего ребенка и вышла замуж за тебя. Создала бы жизнь, в которой не было бы боли и жестоких разочарований, только искусство, радость и семья. Если бы только я верила в нас, в тебя. Мне никогда не следовало отпускать тебя из моего дома в тот день с мыслями, что я не любила… не хотела тебя…