Слушаю её и эта история кажется невероятной.
– Потом, в подростковом возрасте, она не раз показывала свой характер тем, что уходила из дома, – продолжает Шарлота. – Так что сбегать в стрессовой ситуации – стандартное поведение для моей дочери.
Я понимаю, что каждая история, которую она рассказывает, приближает меня к Эмме, делает её ещё более понятной для меня и живой в моих мыслях. Однако, я всё ещё чувствую вину за то, что не смог её уберечь.
– Но последний раз, когда мы виделись она не сбежала, – признаюсь я, – Мы поссорились и я сам её выгнал.
Мать Эммы внимательно смотрит на меня.
– И теперь не могу простить себе это. Но постараюсь сделать всё возможное, чтобы вернуть её, – говорю, чувствуя, как слова выходят с трудом. – Я не знаю, смогу ли, но я не остановлюсь, пока не исправлю всё.
Шарлота кивает, и на её лице появляется слабая, но искренняя улыбка.
– Спасибо, Нейт. Я верю тебе. Надеюсь у тебя получится, Эмма вернётся, а с тебя снимут обвинения.
Эти слова дают мне надежду, что я всё ещё могу спасти её, что я могу искупить свою вину перед ней.
***
Возвращаюсь домой к своей программе для взлома. Тишина в квартире внезапно нарушается резким звуком уведомления. Я вздрагиваю, возвращаясь из глубин своих мыслей к реальности. Мой взгляд мгновенно устремляется к монитору, где мерцает долгожданное сообщение: "Логин и пароль успешно подобраны".
Сердце начинает биться чаще, адреналин пульсирует в венах. Пальцы дрожат от волнения, когда я ввожу сложную комбинацию символов. Секунда ожидания кажется вечностью, но вот система поддаётся.
– Да! – восклицаю я, чувствуя, как волна эйфории накрывает меня с головой. Губы сами собой растягиваются в торжествующей улыбке. Тот, кто похитил Эмму, явно недооценил меня.
Экран вспыхивает десятками окон с изображениями из камер видеонаблюдения. Мои глаза лихорадочно сканируют каждый кадр, пытаясь найти хоть намёк на присутствие Эммы. Комната за комнатой, этаж за этажом – я чувствую, как паника начинает подкрадываться, сжимая горло ледяными пальцами.
Внезапно мой взгляд цепляется за знакомые лица. Это же те девушки, которых искала Эмма! Их появление словно путеводная нить, ведущая меня к цели.
И вот она. Сердце замирает, а затем начинает биться с удвоенной силой. Эмма. Живая. В просторной гостиной на втором этаже, обставленной с претенциозной роскошью.
Она сидит на диване, держа в руках книгу, но её взгляд рассеян, блуждает по комнате. Я вижу, как она нервно покусывает нижнюю губу – привычка, которая всегда выдавала её волнение.
– Моя девочка, ты в порядке, – шепчу я, не в силах сдержать эмоции. Облегчение от того, что она жива, смешивается с острой болью от осознания её положения.
Чувствую, как груз вины давит на плечи. Как я мог допустить это? Эти мысли жгут изнутри, но я заставляю себя сосредоточиться. Сейчас не время для самобичевания. Теперь, когда я знаю, где она, я сделаю всё, чтобы вернуть её домой.
Смотрю на неё, на её лицо, на каждое движение. Она кажется спокойной, но я знаю её слишком хорошо. Её плечи чуть приподняты, как у загнанного зверька. Губы сжаты в тонкую линию. Как же я хочу сейчас обнять её, сказать, что всё будет хорошо.
Сердце сдавливает чувство вины. Вспоминаю наш последний разговор. Я выгнал её. Я был таким дураком. И теперь она здесь, в этом роскошном золотом плену. Почему она? Зачем она ему?
Наблюдаю за ней, не могу оторваться. Дыхание становится прерывистым, грудь сжимается от боли и отчаяния. Я должен её спасти. Я обязан. Мой разум лихорадочно работает, прокручивая варианты. Я не оставлю её. Эмма, держись. Я приду за тобой.
В этот момент я понимаю, что готов на всё ради неё. Я готов рискнуть всем. Моя любовь к ней – это единственное, что имеет значение. И я не позволю никому отнять её у меня.
Теперь мне нужно сохранить доступ, чтобы в любой момент видеть, что происходит. Создаю резервную копию всех данных и записываю видео с камер на свой жесткий диск. Если что-то пойдет не так, я смогу использовать эти записи.
Последний шаг – установить удаленный доступ. Запускаю программу для создания туннеля через интернет, чтобы подключаться к системе из любой точки мира. Это защитит меня от возможных попыток обнаружить взлом.
Когда все настроено, я откидываюсь на спинку кресла и глубоко выдыхаю. Это только начало, но я уже ближе к тому, чтобы вернуть Эмму. Я обещаю себе, что сделаю все возможное и невозможное, чтобы спасти ее.
Эмма
Сижу в просторной гостиной, на диване с мягкими подушками, читая книгу. Листаю страницы, пытаясь погрузиться в текст, но мысли упорно возвращаются к моему поражению в шахматы. Антонио сказал, что если я выиграю партию, он отпустит меня. Сомневаюсь, что он сдержал бы слово, но это был мой шанс. Я не умею играть достаточно хорошо, но если бы могла, может быть, сейчас я была бы на свободе. Или мертва. Вряд ли такие, как Антонио, любят проигрывать.