– Что от меня требуется? – спрашиваю, стараясь звучать спокойно. Гулкие шаги Дерека по деревянному полу звучат как удары молота, отдаются эхом в пространстве.
Дерек вздыхает, его лицо смягчается, он видит мою борьбу и понимает, что я все еще переживаю за неё. Легкий свет лампы бросает тени на его черты, делая их менее суровыми.
– Мы заметили, что за тобой идёт слежка, – тихо произносит он, напряжение сквозит в его голосе.
– Что? – я стараюсь контролировать голос.
В комнате становится невыносимо душно, воздух словно сгустился от тревоги.
– Тшшш, – Дерек поднимает руку, призывая к тишине. – Твоя помощь может быть решающей. Мы должны найти её, Нейт. Это не только ради неё, но и ради тебя. Ты не можешь жить с этим чувством вины, – его голос становится мягче, почти сочувственным.
Слова агента находят отклик в моем сердце, словно он коснулся самой глубокой моей раны. Я чувствую, как внутри меня поднимается решимость, как огонь разгорается ярче. Я не могу позволить себе потерять её, не могу позволить ей остаться в руках этого монстра. Внутри меня зреет гнев, который смешивается с отчаянием и надеждой.
– О чём речь? Я хочу быть в деле, – твёрдо заявляет Браун, его голос звучит решительно, словно он готов действовать немедленно.
Эмма
Мягкий ковер роскошной каюты ласкает мои босые ступни, пока я сижу, обхватив колени руками. Время здесь течет, словно густая патока, каждая секунда растягивается в вечность. Тусклый свет, проникающий через иллюминатор, рисует причудливые тени на стенах, напоминая мне о мире снаружи, который теперь кажется таким далеким.
Сердце сжимается от тоски, а в горле встает ком. Надежда, которая раньше согревала меня изнутри, теперь превратилась в тлеющие угольки.
Сколько дней прошло? Неделя? Месяц? Время потеряло всякий смысл. Я пытаюсь сосредоточиться на чем-то ином, но мысли постоянно возвращаются к одному – Нейту. Его образ стоит перед глазами. Как я могла быть такой наивной?
Желудок сводит от голода, но я едва замечаю это. Физическая боль ничто по сравнению с той агонией, что терзает мою душу. Я верила, что наша любовь сильнее всего на свете, что Нейт не остановится ни перед чем, чтобы найти меня. Теперь эти мечты кажутся глупыми детскими фантазиями.
Взгляд падает на тяжелую металлическую дверь. Чуда не произойдёт. Она не откроется. Нейт не ворвется сюда, чтобы спасти меня. Он, вероятно, даже не думает обо мне. Горькая правда оседает на языке, словно яд. Я в ловушке, игрушка в руках Антонио, и мое будущее туманно и пугающе.
Слезы жгут глаза, но я не позволяю им пролиться. Вместо этого я чувствую, как внутри меня растет гнев. На Нейта, на Антонио, на саму себя. Реальность безжалостно разбивает мои иллюзии, оставляя после себя лишь осколки разбитых надежд.
Я думала, что нашла настоящую любовь, ту самую, о которой мечтала с детства. Но правда оказалась жестокой: я была лишь временным развлечением для Нейта. Мое "предательство" – всего лишь удобный предлог, чтобы вычеркнуть меня из своей жизни.
Горький смех вырывается из моей груди, эхом отражаясь от холодных стен каюты. "Мужчина, который все простит, если любит" – какая наивная сказка. Я купилась на нее, как последняя дурочка. Теперь, сидя здесь, в плену у Антонио, я понимаю: нет никаких принцев на белом коне. Есть только суровая реальность и мой собственный страх перед неизвестностью.
Тело охватывает оцепенение, я чувствую, как фантомный холод проникает в кости. Комната вокруг расплывается, словно я смотрю сквозь мутное стекло. Мысли путаются, отказываясь принимать жестокую реальность. Внутри меня будто рвется что-то важное, оставляя после себя зияющую пустоту.
– Я не нужна, – слова срываются с губ хриплым шепотом. Горячая слеза прочерчивает дорожку по щеке, оставляя за собой соленый след. Горло сдавливает, словно невидимая рука душит меня.
– Я не нужна ему, – повторяю, и рыдания накрывают меня волной. Прижимаю ладони к лицу, пытаясь сдержать поток эмоций, но тщетно. Плач эхом разносится по каюте, отражаясь от холодных стен.
Боль пульсирует в груди, и мысль о том, что Антонио может положить этому конец, внезапно кажется почти желанной. Воспоминания о Нейте, еще недавно такие драгоценные, теперь жгут сознание, словно раскаленное железо. Каждый счастливый момент оборачивается жестокой насмешкой.
Я заставляю себя принять горькую правду – мое спасение зависит только от меня. Чтобы выжить, я должна вырвать Нейта из сердца, превратить любовь в ненависть. Только так я смогу собрать силы и бороться за свою жизнь.
Неожиданно дверь распахивается с громким скрипом. Я вздрагиваю всем телом, сердце замирает от ужаса. На пороге стоит Антонио, его темные глаза сверкают зловещим блеском в полумраке комнаты.