Он подходит ближе, и я чувствую его тепло, ощущаю его запах. Глаза напротив горят мрачной решимостью, словно он готов бороться за свою иллюзию до последнего.
– Я знаю, что ты не она, – говорит он тихо, но настойчиво. – Но ты можешь постараться стать ею для меня. Ты можешь хотя бы изобразить её присутствие в моей жизни.
– Это ненормально. – Я пытаюсь донести до него свою мысль, но он не слушает, словно мои слова проходят мимо его сознания. – Ты должен понять, что я не смогу стать ею. Это невозможно. Тебе нужно отпустить её.
Точнее, меня.
– Ты не понимаешь, как тебе повезло. У тебя есть возможность прожить вторую жизнь, жизнь другого человека. И эта жизнь намного лучше той, которая у тебя была.
Его слова пронизывают меня насквозь, словно ледяные стрелы, и я чувствую, как его боль и отчаяние проникают в каждую клеточку моего тела. Но я также понимаю, что он не в себе. Он думает, что может воскресить для себя мертвого человека.
– Это иллюзия. Ты не можешь вернуть её таким образом. – Я пытаюсь достучаться до него, но его глаза затуманены, словно он видит перед собой не меня, а призрак своей сестры.
– Я не прошу многого. Просто постарайся. Это всё, что я хочу, – его голос ломается, и он берёт меня за руки, его пальцы холодные и дрожащие, словно он боится, что я убегу.
Смотрю в его глаза, полные тоски по родному человеку, и понимаю, что он живет в мире собственных иллюзий. Моя душа разрывается от сочувствия к нему, но я также знаю, что не могу стать Мартиной. В этот момент я ощущаю всю глубину его утраты и понимаю, что передо мной стоит человек, раздираемый болью и отчаянием. И хоть я знаю, что не смогу заменить ему сестру, что-то внутри меня не позволяет мне больше сопротивляться.
***
Тихий шепот утра проникает сквозь тяжелые шторы, и я открываю глаза, ощущая странное чувство. Сегодня я проснулась не собой. Словно за ночь душа Мартины просочилась в мое тело, заполняя каждую клеточку. Я лежу в ее постели, шелковые простыни нежно обнимают мою кожу. Ароматы ее любимых духов витают в воздухе, напоминая о девушке, чью жизнь я теперь вынуждена проживать.
Я сплю в её кровати, принимаю ванну, в которой раньше лежала она, пользуюсь её гардеробной, её вещами. С каждым днём я всё глубже погружаюсь в её мир, подчиняясь его правилам и законам. Антонио заставил меня принять эту новую реальность, и у меня не осталось выбора, кроме как смириться.
Медленно поднимаясь, я подхожу к огромному зеркалу. Отражение показывает мне лицо Эммы, но глаза… глаза смотрят на мир уже иначе.
Сегодня мой день рождения. Вернее, день рождения Мартины. Антонио обещал сюрприз. Сказал, что у него для меня есть подарок. В его устах слово "подарок" звучит зловеще. Что он приготовил на этот раз? Каждый его жест, каждое слово – это игра, в которой я теперь вынуждена участвовать. Он любит держать людей в напряжении, играя с их эмоциями. Но я больше не Эмма. Меня теперь трудно удивить или напугать.
Сижу в роскошном кресле, обитом алым бархатом, словно королева на троне. Вокруг меня – произведения искусства, адизайнерская мебель, все дышит богатством. Но даже эта роскошь не может скрыть горькую правду моего положения.
Я готова встретить любой "подарок" Антонио с холодным спокойствием Мартины.
Антонио входит в комнату, его шаги гулко отдаются в тишине. Он идет медленно, с той самой улыбкой на губах, которую я ненавижу и боюсь.
Дверь медленно открывается, и два охранника вводят в комнату человека с мешком на голове. Его руки связаны, и он едва держится на ногах. Они грубо бросают его на пол, и он падает на колени прямо передо мной. Мешок резко срывают, и я вижу лицо Нейта.
Его глаза, полные страха и недоумения, встречаются с моими. Мгновение, которое кажется вечностью, мы просто смотрим друг на друга. Я не могу поверить, что он здесь, в этом ужасном месте, и что Антонио пошёл на такую крайнюю меру, чтобы снова сыграть в свою жестокую игру.
– Эмма… – его голос хриплый, едва слышный.
Взгляд Антонио скользит по мне, затем останавливается на Нейте. Я чувствую, как напряжение в комнате нарастает.
– С днем рождения, Мартина, – произносит Змей. – Я подумал, что тебе будет приятно увидеть старого друга.
Я не отвечаю. Внутри меня бушует буря эмоций: страх, ярость, беспомощность. Я больше не Эмма, но и не совсем Мартина. Я – кто-то новый, кто-то, кто должен найти способ выжить и защитить того, кого люблю.
Молчу, не могу позволить себе показать слабость. Антонио наблюдает за нашей сценой с лёгкой улыбкой на губах. Он явно наслаждается моментом. Его тёмные глаза сверкают от удовольствия, и в этом свете я вижу, насколько он опасен и жесток.