Лорен делает паузу, словно обдумывая, как лучше преподнести новость.
– Вас удалось вызволить только благодаря Нэйтану. Он настаивал на спасательной операции. И прилагал максимальные усилия в помощи расследованию дела о вашей пропаже.
К горлу подступает ком, и я чувствую, как на глазах наворачиваются слёзы. В голове всплывают воспоминания: тот разговор, когда я ушла от него. И теперь я узнаю, что он, несмотря на всё, сделал всё возможное, чтобы спасти меня.
– Так что берегите его, – добавляет детектив, похлопывая меня по плечу, её жест твёрдый, но поддерживающий. – Такой парень на вес золота. Видно, что он вас по-настоящему любит.
Её слова окончательно разрывают моё сердце на мелкие кусочки. Чувствую, как слёзы вот вот сейчас хлынут, и не могу их сдержать. Это так больно слышать, осознавать, что он всё ещё заботится обо мне, несмотря на всё, что произошло.
– Спасибо, – шепчу я, едва слышно, и Лорен кивает, понимая меня без слов.
– Удачи, – отвечает она.
Покидаю кабинет, чувствуя себя словно в тумане. В голове звучат слова Лорен, и я не могу избавиться от образа Нейта, его лица, его глаз. Всё, что я хочу сейчас, это найти его, обнять и сказать спасибо за всё, что он для меня сделал. Признаться как сильно я его люблю. И надеяться, что он сможет простить меня так же, как я его.
***
Я думала, что после визита в полицейский участок для меня всё закончится и я наконец смогу спокойно выдохнуть. Но после разговора с детективом внутри меня всё перевернулось вверх дном. В душе моей теперь творится какой-то ураган. И я никак не могу успокоиться и унять его.
Сидя перед огромным зеркалом в гримёрной, я пытаюсь сосредоточиться на своём отражении. Свет от лампочек вокруг зеркала заливает комнату тёплым светом, но внутри меня царит только холод. Кейт, моя визажистка, убирает кисточку от моего лица и слегка хмурится.
– Можешь не пускать слёзы? Ты портишь макияж. Что с тобой сегодня? Ты же не к свадьбе готовишься. Обычно плачут невесты, а у тебя вроде будет светский вечер. Открытие отеля, насколько я помню, – говорит она, пытаясь успокоить меня.
– Да, ты права, – отвечаю ей, глубоко вздыхаю и машу рукой у лица, чтобы высохли слёзы, – Просто…
– Что? – Спрашивает она и даёт мне салфетку, – Ну давай ты мне выговоришься, а затем я уже нанесу тебе мейкап. Иначе ты смываешь его быстрее, чем я успеваю его тебе нанести.
Цепляюсь за её предложение, как за спасательный круг.
– Хорошо, – соглашаюсь, чувствуя как голос дрожит, – Сегодня я узнала, что если бы не он, если бы не он… То никто бы меня не спас. И я осталась бы до сих пор там. Понимаешь? – говорю, всхлипывая и вытирая салфеткой слёзы.
Кейт смотрит на меня с тревогой в глазах, её руки замерли, а кисточка едва касается стола.
– Получается, я должна быть благодарна ему за то, что я сейчас на свободе и вообще живу. А я…а я…
– Ну, тише, – успокаивает Кейт.
– А я бросила его. Чувствую себя такой неблагодарной тварью. И вся моя слава и признание… Я её не заслуживаю. Я недостойна её.
Слова вырываются из меня, как лавина, и я не могу остановиться.
– Боже, – говорит Кейт, – Нет конечно. Не говори так.
– Нет, это так и есть.
Она поднимает глаза и смотрит на меня серьёзно, её голос становится мягче, но увереннее.
– Послушай сюда. Ты прошла через то, через что многим и не снилось в страшных кошмарах. Многие бы не справились на твоём месте. Ты смелая. Ты амбициозная. Ты ничего не боишься. Поэтому ты здесь и ты полностью заслуживаешь всю славу, которую ты получила. Так что не смей больше сомневаться в себе.
Её слова согревают меня, как тёплый чай в холодную зиму, и на мгновение я чувствую, как ураган внутри меня начинает стихать. Закрываю глаза и глубоко дышу, впитывая её уверенность и поддержку. Шум вечернего города проникает сквозь окна, и я чувствую его пульс, как отголосок собственного сердца. Атмосфера в комнате становится чуть теплее, и я начинаю верить, что, возможно, Кейт права.
***
Вокруг царит суматоха. Величественный зал заполнен людьми, одетыми в дорогие костюмы и вечерние платья. Повсюду слышен звон бокалов и сдержанные разговоры, перемежаемые смехом. Люстры, похожие на космические кольца, ослепительно сверкают, добавляя в атмосферу ещё больше роскоши и пафоса. Но это всё кажется мне картонной декорацией, искусственной и холодной.
Каждое мгновение, проведённое здесь, раздражает меня. Мысли о Нейте крутятся в голове. Я пыталась ему позвонить, но он не отвечал. Мои сообщения до сих пор висят непрочитанными. Сердце стучит в груди, будто пытаясь пробить себе путь наружу.
– Слишком нервничаешь. По тебе видно. Соберись, – шепчет мне Дженна, её голос режет слух.