Однажды после ланча в «Диккенс-Инн» Габриэлла в задушевной беседе поведала Молли правду о флирте своей матери с молодым, напористым и неизвестным в ту пору актером. Дочитав статью, Молли поняла, что все это она уже и так знает. Габриэлла не утаила от нее ни одной подробности. Появление Грант на обложке популярного журнала было беспроигрышным ходом, и Молли позавидовала способности подруги делать такую блестящую саморекламу.
Закрыв журнал, она отметила, как медленно тянется время. Дженнифер Рид должна появиться часа через два. Молли в нетерпении встала, накинула на плечи жакет и подошла к выпускающему редактору.
— Уйду ненадолго, — сообщила она. — Надо подготовиться к вечернему репортажу. Поброжу по окрестным кафешкам.
Норкросс вопросительно посмотрел на нее поверх очков.
— Пит, я не шучу, — сказала Молли. — Мне поручено исследовать кофе как главный наркотик девяностых.
Норкросс кивнул и пожал плечами, выражая взглядом сочувствие к ее нелегкому положению — ничего удивительного, ведь он и сам был из старой команды, а потому понимал, что его дни здесь тоже сочтены.
Когда Молли вернулась в студию, Дженнифер как раз заканчивала полуденные новости. Два монитора были настроены на их канал, а по двум другим показывали дневной сериал и программу МТВ. Сразу после новостей пошел рекламный клип. Молли дала Дженнифер минуту на спуск из аппаратной и направилась в ее кабинет.
Дженнифер уже успела повесить на плечики пиджак и расправляла на нем складки.
— Добро пожаловать, прекрасная незнакомка! — воскликнула она с искренней теплотой в голосе. — Рада тебя видеть. Да входи же, как ты себя чувствуешь?
Молли устроилась на диване, а Дженнифер — на кресле за столом и, вооружившись карандашом, принялась делать какие-то пометки в пухлом дневнике.
— Итак… — Она окинула Молли придирчивым взглядом. — Выглядишь ты замечательно.
— Да и чувствовала себя неплохо… до прошлой ночи.
Дженнифер выразительно изогнула безупречные брови.
— Ко мне вчера вломился неизвестный… — Молли нервно откашлялась. — Проник в дом и ждал, когда я вернусь от сестры.
— Вот черт! — Дженнифер сломала грифель карандаша, резко вскочила, подошла к двери, заперла ее на ключ и только после этого, тяжело вздохнув, вернулась на прежнее место.
— Он тебя не тронул. — Это был не вопрос, а утверждение.
Молли поморщилась.
— Ты же знаешь: ожидание обещанного метеорологами дождя угнетает не меньше, чем настоящий ливень. Я уже почти простилась с жизнью… Но потом он упомянул твое имя, сказал, что ты можешь поделиться своими впечатлениями… — Молли замолчала, ей стало трудно говорить. — А еще посоветовал, прежде чем идти в полицию, пообщаться с тобой, поскольку, мол, «Дженнифер — умная девочка».
Дженнифер покачала головой.
— Мне он сказал то же самое, только назвал «умной девочкой» Дайану Лэймонт.
Молли в изумлении открыла рот.
— Он заснял на видеокамеру и Дайану?
Дженнифер кивнула.
— Но она тоже не первая. До Лэймонт была Джейни Самнер — это произошло буквально перед ее уходом в «Фокс».
Гнев и потрясение на мгновение лишили Молли дара речи — она встала с дивана и принялась мерить шагами комнату.
— Господи, Дженнифер, ну как же так?! Почему вы молчали?! Я имею в виду… — Она запнулась, подбирая слова. — Мне кажется… Если бы это случилось только с тобой… тогда да — действительно, кто бы поверил. Ясно, как он хотел все представить. Но вас было трое! Ты же не думаешь, что копы до такой степени циничны, правда?
Дженнифер зло поджала губы.
— Ну? — Молли буравила ее гневным взглядом. — Обратись вы в полицию, его бы, возможно, уже поймали. К тому же такие, как я, знали бы, что по округе бродит этот маньяк.
Дженнифер покраснела и, вскочив на ноги, подошла к окну.
— Прости меня, Молли. Если бы я только могла предположить, что следующей жертвой будешь ты, я бы, конечно, обратилась в полицию. Тебе и так хватает переживаний, но…
— Что «но»?
Дженнифер передернула плечами.
— Да есть одно «но»… — Она вернулась к столу. — Мы обсуждали этот вопрос и сделали весьма неутешительный вывод: если копы его поймают, нам станет еще хуже. — Дженнифер горестно вздохнула. — Подумай, Молли: что ждет нас во время расследования… во время суда… подумай о пленках, которые будут фигурировать как вещественные доказательства, а они будут фигурировать — не со стороны обвинения, так уж со стороны защиты точно.