Минкс сохраняла спокойствие и доброжелательность во время съемки. Она небрежно болтала с фотографом и даже помогла ему с рефлекторами и лампами. Рипан, модный фотограф, предпочитал работать в сумасшедшем темпе, под хеви-метал. «Это расслабляет моделей», — объяснил он оглушенной Амрите. Минкс подошла к нему и что-то сказала. Рипан тут же поставил успокаивающую прелюдию Шопена, но радости при этом не выказал. Амрита слышала, как он шепотом процедил: «Стерва!»
Кольцо жгло палец. Амрита не могла сосредоточиться на съемках, и все это заметили. Она все время чувствовала на себе пристальный и голодный взгляд Минкс. Когда была отснята последняя сцена, Амрита достала бутылочку с детским маслом и ватные шарики для того, чтобы стереть свой макияж.
— Эй, предоставь это мне, — сказала Минкс, забирая все у нее из рук. — Откинь голову и расслабься.
Амрита не хотела устраивать сцену, но не смогла скрыть недовольное выражение, пока Минкс протирала ей веки средством для снятия макияжа от «Lancome» и нежно размазывала детское масло по ее лицу.
— Странная парочка, — прошептал Рипан ассистенту. Амрита слышала хихиканье, пока съемочная группа суетилась вокруг нее, расставляя оборудование.
Вдруг в студии появился Партха.
— Амрита, нам нужно поговорить, у наших партнеров возникли небольшие проблемы с документами.
Амрита с готовностью вскочила.
— Не так быстро, — прошипела Минкс. — Я иду с тобой, скажи, что я твой личный ассистент и должна быть в курсе всех твоих дел.
— Я всего на пять минут, — взмолилась Амрита, — пожалуйста, всего пять минут.
— Никогда, сердце мое. Я пойду туда же, куда и ты. С этого момента так будет всегда, — твердо сказала Минкс и направилась за ней.
Амрита постучала в дверь красного дерева, ведущую в офис Партхи.
— Входи, — тут же откликнулся он. Увидев Минкс, входящую за ней, он вышел из-за большого письменного стола и вежливо произнес: — Я хочу обсудить это с мисс Аггарвал лично. Вы не могли бы подождать за дверью?
Минкс не двинулась с места.
— Я представляю ее во всех делах. Между нами нет никаких тайн. Можете обсуждать все что угодно в моем присутствии. — Она повернулась к Амрите и прибавила: — Не так ли, дорогая?
У Амриты не хватило духу посмотреть в глаза Партхе. Она горько кивнула, повесив голову.
— Раз так, мне нечего сказать вам обеим, — объявил Партха и развел руками.
— Пойдем, детка. Не будем терпеть оскорбления этого грубияна. — Минкс потянула Амриту за руку. Та быстро посмотрела на Партху. К ее удивлению, он подмигнул ей и сделал незаметный знак, чтобы она ему позвонила. Амрите стало немножко легче. Ничего не замечая вокруг, она поплелась за Минкс.
— Я все видела, — прорычала Минкс, как только они вышли из комнаты.
— Не понимаю, о чем ты.
— Все ты понимаешь. Не делай из меня дуру! Не ври, я не люблю, когда меня пытаются обвести вокруг пальца.
Амрита благоразумно промолчала, но ее мозг продолжал лихорадочно работать. Надо сбежать от Минкс и позвонить Партхе. Но когда и как?
— Я умираю от усталости. Я хочу остаться сегодня у родителей и отдохнуть.
Минкс молчала.
— Пожалуйста, пойми. Я почти не спала прошлой ночью. И… наверное, у меня завтра начнутся месячные. У меня нет сил.
Минкс притворилась, что ничего не слышала, и стала листать журнал. Амрита подошла и протянула ей бархатную коробочку с кольцом.
— Возьми, я не могу его принять. Я никогда не смогу объяснить это своим родителям.
Минкс спокойно смотрела на нее.
— О, это не проблема. Скажи, что оно ненастоящее, на рынке полно прекрасных подделок. Никто не заметит разницы.
Амрита упрямо покачала головой.
— Дело не в этом. Мне в нем некомфортно. Я, правда, не могу его принять.
Минкс скрестила пальцы поверх коробки.
— Тогда выкинь его в Ямуна, но не возвращай. — Она вернулась к журналу.
Амрита нерешительно попросила:
— Ты не уступишь мне место? Я хочу лечь отдохнуть.
Минкс подвинулась.
— Ложись рядом со мной — здесь есть место.
Амрита вздохнула. Она готова была расплакаться. Она отчаянно хотела остаться одной. К счастью, в это время в комнату зашел Ашиш. Он хотел поговорить с сестрой. От автоответчика Амриты он узнал, что Каран дважды звонил из Бомбея. Амрита извинилась и пошла к телефону. Ашиш и Минкс, оставшись в комнате, начали отрывочный разговор. Вместо того чтобы звонить Карану, Амрита набрала домашний номер Партхи. Она растерялась, когда услышала голос его жены, но все равно решила попросить позвать его. Партха быстро подошел к телефону.