– Можно угостить тебя кофе? – не успела я начать тираду о благодарности, как коп ошарашил меня вопросом.
– Эм... скорее это я должна угостить тебя кофе в знак благодарности за помощь, – немного поразмыслив, ответила я полицейскому.
– Брось, рад был помочь.
Повисло молчание и можно было ощутить, как нас, словно одеялом, накрывает неловкость.
– Слушай, – откашлявшись начал Билл. – Моя смена закончилась, но мне надо вернуть казенную тачку в гараж, так что давай рванем в участок, а там и решим, где я, то есть ты, угостишь нас кофе, – выпалил парень и замолчал вперив в меня взгляд.
– Лады, – пожав плечами ответила я парню и заметила, как тот с облегчением протяжно выдохнул.
– Тогда до встречи, – подмигнув на прощание Билл запрыгнул в машину и в мгновение растворился в бурлящем потоке автомобилей.
Глава 3
«Странно, что, когда ты одержим каким-то желанием, тебе совершенно понятна и близка одержимость другого, пусть даже по иному совсем поводу.»
Эрленд Лу
Посиделки в кофейне прошли без эксцессов. Не долго думая, после встречи в управлении, мы отправились в ближайшее кафе-пекарню. Билл оказался поистине интересным человеком; остроумный и веселый, он скрывал за маской неряшливого придурковатого копа, начитанного молодого человека. Добрый и отзывчивый, готовый подставить плечо другу, а девушке... Заметно было и его ухаживание, немного странное, неловкое и однобокое что ли, но однажды я уже обожглась на этом и старалась не показывать какой-либо симпатии, ибо это могло привнести ещё больший хаос в мою жизнь.
Наблюдая за неумелыми знаками внимания со стороны Билла, мне всё время казалось, что за мной наблюдают. Мимолётом осматривала прохожих, посетителей кафе и искала хоть какой-то намёк на пристальный взгляд карих глаз. Приходилось постоянно отдёргивать себя и не зацикливаться на том, кто цепкими щупальцами вцепился в мой разум. Так и до мании довести себя можно.
– Райли, – вдруг раздалось совсем близко. Вспомнив в чьей компании нахожусь, состроила невинную мордашку и улыбнулась.
– Прости, задумалась.
– У тебя телефон трезвонит, а ты не слышишь, – улыбнулся Билл в ответ.
– Вот черт!
Хотелось завыть в голос, потому что увидев имя звонящего я вспомнила о том, что напрочь вылетело из головы. Борщ!
– Прости, прости, прости, – заскулила я в трубку. Из телефона доносилось невнятное бормотание и непонятный шум на заднем фоне. – Я скоро буду, Шон.
Слушать скулёж и рвотные позывы по телефону уж совсем не хотелось, поэтому я быстро закончила звонок. Билл сидел вперив в меня непонимающий взгляд.
– Прости, мне надо идти. Двум лягушкам требуется зелье, чтобы они опять превратились в сказочных принцев.
– Тебе звонят лягушки? – недоумевал коп.
– Да. Одного зовут Шон, а другого Дилан. Они вчера знатно где-то оттянулись и теперь мучаются жутким похмельем.
– Не знал, что в Нью-Йорке есть бары для земноводных.
И тут я начала понимать, что Билл принимает мои слова за чистую монету. Мой смех петардой разверз стены кафе.
– Боже, прости, я высказалась двусмысленно, – говорить было трудно, ибо смех так и лился из меня рекой. – Эти лягушки – мой младший брат и его парень. Мы живем вместе. Утром они оба на перебой квакали над туалетом, пытаясь очухаться. И они ждут до сих пор, когда я им привезу похмельное лекарство.
Я засобиралась уходить и достала из кармана деньги, чтобы расплатиться, но Билл положив свою большую ладонь и гневно на меня посмотрел.
– Не стоит, Райли. Я расплачусь.
– Но это я угощаю тебя, – мне очень не хотелось, чтобы он платил, ибо мог счесть это за намёк.
– Успеешь ещё, – бросив на стол пару банкнот, парень поднялся. – Идём?
Теперь настал мой черёд опешить. Смотря копу в глаза, я поднялась и вышла из заведения.
Когда мы достигли машины, я заметила, что Билл замешкался.
– Райли, – неуверенно начал парень. – Можно мне с тобой? С удовольствием по дороге послушаю про лягушек и узнаю на будущее, где чудо-зелье продаётся. Вдруг и меня придётся лечить.
– Ну, если только с исследовательской целью, – я наигранно задумалась и состроила комичную мордашку. – Тогда поехали. А то скоро мои лягушки превратятся в огнедышащих драконов.
Коп галантно открыл водительскую дверь и жестом пригласил меня сесть за руль. Не успела я и глазом моргнуть, как Билл закрыв дверь, обогнул капот и занял пассажирское сидение.